Investigadoras del Departamento de
Ingeniería Química y del Medio Ambiente de la UPV/EHU han demostrado
que no todo el metal contenido en los sedimentos fluviales afecta directamente
a la salud humana, sino que únicamente una fracción de esos metales puede
incorporarse al organismo humano.
En el estudio, han estimado la
bioaccesibilidad de metales contenidos en sedimentos del río Deba, mediante la
simulación in vitro de las condiciones que sufriría ese sedimento en el tracto
gastrointestinal humano.
La investigación de la contaminación en
sedimentos y materia particulada de la cuenca del río Deba, una de las más afectadas
por vertidos de aguas residuales del territorio guipuzcoano, es actualmente una de las líneas de
investigación liderada por Estilita Ruiz Romera (Grupo Consolidado
"Procesos Hidro-ambientales" de la UPV/EHU).
En este marco de actuación, el empleo de
metodologías que permiten analizar la disponibilidad y, por ende, la toxicidad
de metales en el sedimento, juega un papel muy importante en la evaluación del
impacto de estos contaminantes en ecosistemas fluviales.
La investigación de la contaminación en sedimentos y materia particulada de
la cuenca del río Deba, una de las más afectadas por vertidos de aguas
residuales del territorio guipuzcoano
Un estudio reciente del grupo ha
concluido que "no todo el metal que está contenido en los sedimentos
afecta directamente a la salud humana, sino que únicamente una fracción de esos
metales puede incorporarse al organismo humano", explica Jessica Unda,
investigadora del Departamento de Ingeniería Química y del Medio Ambiente.
En el estudio, las investigadoras han
analizado la bioaccesibilidad de los metales contenidos en sedimentos, es
decir, el porcentaje de metal que puede quedar diluido en los jugos
gastrointestinales humanos.
Las investigadoras han simulado in vitro
la liberación de estos metales en el tracto gastrointestinal:
han expuesto muestras de sedimentos de
la cuenca del río Deba, tomadas en 2011 y 2012 en diferentes puntos de la
cuenca, a determinadas condiciones características tanto de la fase estomacal
como de la fase intestinal (condiciones de temperatura, enzimas, ácidos
estomacales, etc.).
Según las conclusiones obtenidas en la
investigación, "son los vertidos de aguas residuales urbanas e
industriales los que aportan o vierten los metales más bioaccesibles",
explica Unda. "En cuanto a la variación temporal, hemos visto que en
algunos puntos el riesgo de toxicidad humana debido a la bioaccesibilidad se ha
visto reducida", debido a la puesta en marcha de la depuradora de Epele
(Arrasate) en 2012.
Cambio en las directivas medioambientales
"No todo el metal que está contenido en los sedimentos afecta
directamente a la salud humana, sino que únicamente una fracción de esos
metales puede incorporarse al organismo humano"
En el estudio han comparado los
resultados obtenidos mediante el método con base fisiológica con otros
obtenidos mediante métodos químicos, y han concluido que el método
fisiológico "ofrece resultados más elevados que los químicos", lo que
lleva a pensar que "una simulación de las condiciones del tracto
gastrointestinal más realista es más adecuado en el análisis de la
bioaccesibilidad", declara Unda.
Las investigadoras recalcan, a su vez,
que "las directivas europeas deberían introducir el sedimento como matriz
de análisis, deberían ir un paso más allá. Con este trabajo se ha querido subrayar
la importancia del sedimento, porque es un vector de transporte de estos
metales. Sin embargo, es una matriz poco estudiada".
La Directiva Marco del Agua establece
que la calidad ecológica de una cuenca se debe determinar a partir de la
concentración total de los metales en los sedimentos, "pero no es
suficiente establecer el nivel de toxicidad de la cuenca sólo por la
concentración total del metal en ella, sino que hay que analizar una línea más
directa entre ese contenido metálico y la salud humana, que sería mediante la
bioaccesibilidad", declara Unda.
Información complementaria
La investigación se ha llevado a cabo en
el marco de la tesis doctoral que Jessica Unda Calvo (Bilbao, 1988), ingeniera
química y máster en Investigación en ingeniería ambiental, está haciendo en el
Departamento de Ingeniería Química y del Medio Ambiente de la Escuela de
Ingeniería de Bilbao, bajo la dirección de Estilita Ruiz Romera y Miren
Martínez Santos. El título de la tesis es:
Efecto de la contaminación antropogénica
asociada a vertidos de aguas residuales urbanas e industriales, en la
composición y actividad de las comunidades microbianas en sedimentos de la
cuenca urbana del río Deba (
No hay comentarios:
Publicar un comentario