Empresa minera estatal dedicada a
la extracción a cielo abierto de oro y plata, ubicada en Pueblo Viejo, Cotuí,
provincia Sánchez Ramírez.
En la actualidad esta empresa está
cerrada temporalmente y ha sido sometida a una licitación internacional para la
explotación de los sulfuros, después que se agotó la extracción de oro y plata
a partir de los óxidos.
Esta empresa durante mucho tiempo
ha sido acusada por los moradores de la región, de contaminar el ambiente a
niveles muy serios con perjuicio de los seres humanos, flora y fauna de la
zona.
La empresa no posee un sistema de
publicidad y mercadeo sobre protección al medio ambiente, ni sus productos
llevan mensaje alguno a favor del medio ambiente.
La empresa no tiene comité de medio
ambiente, ni tiene sistema de gestión ambiental.
Tiene prevista ampliaciones
futuras, más bien a largo plazo.
Se contemplan inversiones que
implican cambio de tecnología, y una parte de esas inversiones va dedicada a la
mitigación de daños ambientales
Contempla la explotación de un
nuevo producto, el Zinc.
Las informaciones que se
suministran corresponden a la situación en que la mina está operando.
La tecnología consiste
esencialmente en la biolixiviación.
La empresa existe desde el año 1975
y tiene actualmente 66 empleados, dedicados fundamentalmente a labores de
mantenimiento.
Existe sistema de control de
calidad y algunos procesos de reciclamiento.
La producción es de 20,000
toneladas de mineral por día.
El consumo de agua por día de
producción es de 4,032,000 galones, que son obtenidos de la Presa de Hatillo y
un dique en el río Maguaca.
Los ciclos de limpieza son
continuos (diarios), y el consumo de energía por día de producción es de 10 MW.
La energía es suplida por un
sistema propio, que consta de 5 generadores con una capacidad total de 125 MW.
Se utilizan 1, 200 galones diarios de Diesel.
Este se almacena en un tanque de
250, 000 galones, en tanto que el Fuel Oil se almacena en otro tanque de 250,
000 galones.
Existen generadores térmicos
hidrometalúrgicos (hornos), además, un sistema de seguridad contra incendios y
se dispone de algunos equipos para el tratamiento de las emisiones atmosféricas,
tales como ciclones.
No existe equipo para el
tratamiento de residuos sólidos, pero sí hay equipos para el tratamiento de
agua potable.
La empresa dispone de talleres de
mecánica y lavaderos de vehículos.
La materia prima utilizada es
mineral, cianuro, cal, oxígeno, carbón activado, Hidróxido de Sodio, Nitratos,
Zinc, Bórax.
Se emplean jabones y detergentes en
los procesos de limpieza de las instalaciones y sustancias reguladas tales como
el cianuro.
La generación eléctrica produce
gases de combustión tales como Monóxido de Carbono, Dióxido de Carbono, Óxidos
de Nitrógeno, Dióxido de Azufre.
De igual manera, se producen
vibraciones, olores, ruidos, calor y material particulado, este último en los
procesos de extracción y en la generación eléctrica, y molienda.
Los equipos de que se disponen para
el control de las emisiones, son realmente insuficientes para el volumen de
éstas.
Los efluentes líquidos están
constituidos por 648, 000 galones de aguas sanitarias, procedentes de los baños
y 3, 384, 000 galones por día de aguas de proceso, estas últimas con alto
contenido de ácidos y sustancias tóxicas.
Se producen 1400 mm anuales de agua
lluvia.
Se producen 100 galones por día de
aceites usados, los cuales son retirados por la compañía Shell.
Los efluentes líquidos domésticos
van a parar a dos plantas de aguas residuales y los que se originan en los
procesos, a una presa de cola.
Los residuos generados por los
efluentes líquidos se acumulan en la presa de cola.
Sin embargo, a pesar de esto una
parte de los efluentes son lanzados directamente
al río Margajita contaminándolo y por consiguiente amenazando la Presa de
hatillo y el río Yuna.
Un factor de gran riesgo de
contaminación de los ríos circundantes lo constituyen las escorrentías, que al
entrar en contacto con los sulfuros en los que se encuentra el oro y la plata,
produce un conjunto de reacciones, que conlleva la formación de Ácido Sulfúrico
con lo cual se acidifican los ríos e imposibilita la vida de especies acuáticas
de flora y fauna.
Los residuos sólidos resultantes
fundamentalmente del proceso están constituidos por compuestos inorgánicos
tales como nitratos, y óxidos, silicatos y metales.
Estos residuos no reciben ningún
tratamiento y van a parar a la presa de cola o presa de desperdicios Esta presa de cola es un gran
reservorio de agua protegido por muros de contención, a la cual van a parar los
residuos de cianuro utilizados en el proceso de separación del oro y la plata.
En esta laguna se produce la
evaporación de una gran parte de los efluentes líquidos.
La situación del suelo en el área
de extracción es de gran degradación, como consecuencia de la extracción del
mineral sin ningún control.
No se observan labores de
reclamación destinadas a mitigar el daño producido.
Este proceso de extracción a cielo
abierto es también una gran fuente de contaminación atmosférica por material
particulado.
ALTERNATIVAS
Empresa minera estatal dedicada a
la extracción de oro y plata, a partir de óxidos y sulfuros.
El proceso de extracción tiene
lugar a cielo abierto, con la consiguiente producción de gran cantidad de
material particulado que contamina el aire y que puede ser arrastrado por las
escorrentías y conducido a los ríos cercanos y a la Presa de Hatillo.
Aunque la empresa ha estado siempre
en el centro del escándalo por acusaciones de los moradores de las zonas
cercanas, de que contamina las aguas, los suelos y el aire, esta empresa no
posee un plan de gestión ambiental, ni comité ambiental.
Aunque los efluentes domésticos son
tratados en dos plantas de tratamiento, no sucede lo mismo con las aguas de
proceso, que son altamente peligrosas debido a la presencia de ácidos y
cianuro.
Estas aguas van a parar a un
reservorio denominado Presa de Cola.
Una parte de los efluentes de los
procesos son vertidos al río Margajita y otros ríos circundantes,
contaminándolos.
Las aguas de estos ríos tienen
valores de pH bastante bajos, lo que imposibilita la vida de especies de flora
y fauna.
Es de esperar que dentro de los
resultados de la licitación internacional para su próxima administración se
incluya un plan de gestión ambiental, del cual carece la empresa actualmente.
