1. ¿QUÉ QUEREMOS DECIR CON CALIDAD DEL MEDIO
AMBIENTE?
2. ¿POR QUÉ PROTEGER LA CALIDAD DEL MEDIO
AMBIENTE?
3. ¿CUÁNDO DEBE USTED ACTUAR PARA PROTEGER LA
CALIDAD DEL MEDIO AMBIENTE?
4. ¿QUIÉN DEBE INVOLUCRARSE PARA PROTEGER LA
CALIDAD DEL MEDIO AMBIENTE?
5. ¿CÓMO DEBE USTED PROTEGER LA CALIDAD DEL MEDIO
AMBIENTE
6. ¿QUÉ
QUEREMOS DECIR CON CALIDAD DEL MEDIO AMBIENTE?
Cuando pensamos en “medio
ambiente,” la figura que a menudo surge es:
Un bosques
Un Cerros
La Orillas
del mar
Una Praderas
Un Riachuelos
Eso es con seguridad un aspecto de
lo que queremos decir con medio ambiente – los
lugares salvajes que son dejados en manos de la naturaleza, y a los que
sólo entramos como visitantes.
Pero nuestro medio ambiente también
abarca:
Calles
Granjas
Fábricas
Parques
Minas
Edificios
de oficina
Casas
Entre otras
cosas.
Cuando hablamos sobre la calidad
del medio ambiente, entonces, estamos hablando sobre la calidad de nuestro
medio ambiente total, no sólo
El
medio ambiente natural.
La calidad medioambiental es una medida de la salud del medio ambiente en sí (incluyendo las plantas y animales
que mantiene), y de los efectos que tiene en la salud, comodidad, y estado
psicológico de la gente que lo habita.
En términos más amplios, nuestro
medio ambiente consiste en:
El aire,
El agua,
la tierra
que componen al planeta
las plantas
los animales que viven sobre o en él.
Junto con ello, tenemos que
considerar al medio ambiente construido – el medio ambiente que creamos para
nosotros mismos – y como éste afecta nuestra salud y comodidad y la salud de nuestro medio ambiente natural; los
recursos naturales de los cuales dependemos para sustentar ese medio ambiente
construido; las posibilidades recreacionales que el medio ambiente natural brinda;
y estética – el rol que la belleza natural juega en nuestra relación con el
medio ambiente natural.
Todos estos deben ser tomados en
consideración cuando nosotros examinemos la protección de la calidad del medio
ambiente.
Las razones para proteger la calidad ambiental abarcan un amplio
rango.
Para preservar la salud de la comunidad y sus miembros.
El Aire
limpio
El agua
El suelo
Adecuado
espacio abierto
Los recursos abundantes
todos estos, así como otros
factores ambientales, aseguran la salud de los individuos y contribuyen a
construir una comunidad saludable.
Para
preservar recursos comunitarios.
Asegurarse de que el suministro de agua comunitario, por
ejemplo, y de que los riachuelos, pantanos, y otros cuerpos de agua que lo
alimentan, se mantengan limpios no es sólo un asunto de calidad ambiental, sino
una necesidad.
Para crear
una mejor y más agradable calidad de vida.
Todos los elementos aludidos en el punto #1 anteriormente, en
adición al atractivo físico de la comunidad sus oportunidades de recreación y
relajación, hacen la vida más placentera para los residentes de la comunidad.
Un medio ambiente placentero reduce el estrés y fomenta la
interacción, conllevando últimamente a una mejor calidad de vida comunitaria.
Para
mejorar el carácter estético de la comunidad.
Vivir en medio de belleza natural y construida por el hombre
contribuye a la salud y a la calidad de vida, y también estimula el orgullo en
el sentido de pertenencia a la comunidad.
Alienta a la gente a mantener la comunidad tanto física como
socialmente, y les da esperanza.
Para atraer
negocios nuevos y respetuosos del medio ambiente; y sostener la salud
económica.
Una comunidad que cuida de su medio ambiente es un lugar atractivo
para vivir y trabajar, especialmente para negocios “ecológicos” (aquellos que
se preocupan, o cuyo negocio en sí está relacionado con preservación
medioambiental).
Para atraer
visitantes y nuevos residentes.
Los visitantes, a menudo buscan lugares donde la calidad
medioambiental sea alta por su valor recreacional y escénico.
La gente que busca nuevos hogares, ya sea por jubilación o por
otras razones, busca comunidades agradables y atractivas.
Para
preservar la historia comunitaria.
Proteger los edificios o distritos históricos y los sitios de
antiguos campos de batalla o asentamientos, o preservar intacto desde donde los
habitantes originales vieron por primera vez la comunidad, puede ser importante
para el orgullo comunitario y para el mantenimiento de la memoria social.
Para
proteger a la comunidad de desastres ambientales.
La destrucción a larga escala de las marismas costeras en
Louisiana durante la segunda mitad del siglo XX contribuyó grandemente a la
destrucción de gran parte de New Orleans por el Huracán Katrina en el 2005.
La tala de madera en las laderas de las colinas puede conllevar
a aludes que arrastran o sepultan comunidades y alteran el paisaje.
Para
prevenir que la gente tome acciones que más tarde lamentarán.
Si usted permite construir sobre una planicie aluvial o en una
ladera erosionada, tarde o temprano lo lamentará.
En los 50’s, una subdivisión en un pueblo de Massachusetts fue
construida sobre la planicie aluvial (el área sobre la cual el río se expande
durante lluvias torrenciales) de un río local, a pesar de las advertencias de
los ingenieros.
No mucho después, hubo, de hecho, una inundación.
No una
inundación peligrosa – no hubo muertos ni heridos graves – pero virtualmente
todas las casas en la subdivisión fueron arruinadas por el agua...y ninguna
tenía seguro contra inundaciones.
Como resultado, el Estado pronto promulgó
leyes que prohibían construir sobre una planicie aluvial.
Para
proteger especies en peligro.
Proteger la calidad del medio ambiente puede también proteger el
hábitat y ayudar a preservar animales y plantas amenazados o en peligro de
extinción.
Para
mantener ecosistemas.
Perturbar ecosistemas – los sistemas estables e
interrelacionados de paisaje, plantas, animales, recursos, y clima que
interactúan y sustentan el carácter del medio ambiente en un lugar particular –
generalmente conlleva a inesperadas (usualmente negativas) consecuencias, como
calentamiento global, erosión, y la desaparición de especies.
Las ranas están muriendo en muchas partes del mundo, por razones
que no son aún claras.
Los científicos sospechan, sin embargo, que el calentamiento
global – causado, hasta donde sabemos, por actividad humana – crea condiciones
que son perfectas para el crecimiento de un hongo que infecta a las ranas y las
mata rápidamente.
Más de 100 especies de ranas han desaparecido en el mundo desde
los 80’s, y si la tendencia continúa, habrá pocas, si es que hay, especies de
ranas sobrevivientes para el final del siglo XXI.
Cada población de ranas que muere afecta a numerosos otros
animales – a aquellos que las ranas comen, a aquellos que se las comen, y a
todas las otras plantas y animales que son afectadas por las presas o
depredadores de las ranas.
Para ser
buenos guardianes del planeta.
La Tierra es, al menos en un futuro
predecible, el único hogar que tenemos, y es tanto nuestro deber y nuestro
interés propio cuidar su ambiente natural tan bien como sea posible.
Si nuestra propia especie quiere
sobrevivir, tenemos que dejar el planeta a nuestros descendientes en una
condición al menos tan buena como en la que lo encontramos.
¿CUÁNDO
DEBE USTED ACTUAR PARA PROTEGER LA CALIDAD DEL MEDIO AMBIENTE?
Junto con la mayoría de temas en la Caja de Herramientas, usted
debe prestar atención a la calidad medioambiental todo el tiempo, pero hay
ocasiones cuando es particularmente apropiado o favorable trabajar para
protegerla.
Cuando está
específicamente amenazada.
Cuando el último remanente de área verde en el pueblo sea
propuesto para urbanización, cuando es probable que un importante pantano sea
contaminado por una planta industrial – estos son momentos para señalar las
consecuencias de ignorar los asuntos ambientales.
Cuando hay
una iniciativa de desarrollo comunitario.
En lugar de tener que actuar contra un peligro a la calidad
medioambiental, este es un momento para ponerse las pilas y construir
protección medioambiental en el plan de desarrollo.
Cuando hay
un nuevo desarrollo comercial, industrial o de vivienda que esté comenzando.
Un promotor inmobiliario puede estar convencido – a través de
incentivos y/o regulaciones – de incorporar principios medioambientalmente
amigables a la selección y preparación del lugar, al diseño y materiales de
construcción, y otros aspectos del desarrollo.
Cuando haya
una crisis medioambiental.
Cuando los lechos acuíferos
empiecen a secarse, cuando el calentamiento global realmente comience a mostrar
sus efectos, cuando la calidad local del aire se vuelva peligrosa, o cuando las
lluvias torrenciales hayan causado que las alcantarilles se vacíen en la fuente
de agua, la gente suele estar dispuesta a atender asuntos de calidad
medioambiental.
Fue necesario el Dust Bowl de los
30’s, cuando la capa superior del suelo de gran parte del Medio Oeste Americano
fue llevada por el viento, para convencer a los granjeros de no arar en línea
recta, y de plantar cipreses y otros árboles densos a los lados del campo para
cortar el viento.
Cuando haya
una publicación o evento en los medios de comunicación que llame la atención al
medio ambiente.
La publicación del libro The Silent
Spring por Rachel Carson en 1962 llamó la atención sobre los peligros de
arrojar químicos al medio ambiente, y esencialmente inició el movimiento
ambiental moderno en los EE.UU.
Cuando el
dinero esté disponible.
Cuando agencias locales, estatales
o federales o fundaciones privadas ofrezcan fondos para proteger tierra,
empezar iniciativas medioambientales, o hacer investigación medioambiental,
usted puede ser capaz de culminar una largamente aguardada intención o empezar
un nuevo proyecto relacionado con la calidad medioambiental.
Una visita por el director de la
Agencia Ambiental Estatal a un pueblo rural de Massachusetts resultó en una
asociación entre el Estado y un fideicomiso inmobiliario regional para comprar
facilidades de conservación de los hacendados en el área.
El Estado proveyó el dinero para comprar
derechos de desarrollo a los hacendados (que significa que su tierra no podría
ser urbanizada más allá que su condición actual), mientras que el fideicomiso
negoció los tratos y llevó a cabo estudios de suelo y otros procedimientos
necesarios.
Miles de acres fueron protegidos
como resultado de este fondo.
¿QUIÉN DEBE
INVOLUCRARSE PARA PROTEGER LA
CALIDAD DEL MEDIO AMBIENTE?
Tal vez un mejor título sería “¿A
quién puede usted persuadir para que se involucre a proteger la calidad
medioambiental?” La respuesta ideal es,
por supuesto, “todos,” pero no es a menudo tan simple.
Puede tomar un gran esfuerzo para
convencer cuando hay conflicto de intereses – por ejemplo, entre calidad
medioambiental y beneficio financiero o simplemente ganarse la vida.
Con las herramientas apropiadas –
sentido común, respeto por la posición del otro, incentivos, regulaciones,
sanciones, aplicación, etc.
– usted puede persuadir a la mayor parte de
personas y grupos para cooperar en mantener el medio ambiente, al menos hasta
cierto punto.
Funcionarios
locales, estatales y federales.
Hay agencias estatales y federales en la
mayoría de países que son responsables de la protección de la calidad
medioambiental.
Su efectividad depende del nivel de
fondos y del nivel de apoyo político que reciben del gobierno en el poder.
Dado que la mayoría de países
desarrollados, y muchos en desarrollo, están bastante preocupados con respecto
al medio ambiente, estas agencias y funcionarios pueden ser importantes
aliados.
Organizaciones
ambientales locales, nacionales e internacionales.
Las organizaciones locales
usualmente entienden la situación local, y saben cuáles son los problemas
reales y qué tácticas pueden ser efectivas.
Organizaciones más grandes, como el Sierra
Club, Greenpeace, Amigos de la Tierra, o el Fondo Mundial para la Naturaleza
generalmente tienen departamentos legales, acceso a fondos, y los recursos para
mantener largas batallas por la calidad medioambiental.
Activistas
comunitarios.
A pesar de que ésta pueda ser sólo
una de las áreas en la que estas personas estén interesadas, ellas pueden ser
fuertes guardianes de la calidad medioambiental cuando el problema aparezca.
Aquellos
directamente afectados por la calidad medioambiental.
Esta categoría puede incluir a
personas con diferentes acercamientos al medio ambiente.
Aquellos
cuya vida dependa de él.
A pesar de que los leñadores y
pescadores comerciales, por ejemplo, son algunas veces vistos por los
activistas como enemigos del ambiente natural, tienen tanta participación en la
calidad medioambiental como cualquier otro.
Si ellos entienden claramente qué
proteger el medio ambiente protege su estilo de vida – mantener la población de
peces saludable, por ejemplo – pueden volverse tan involucrados por la calidad
medioambiental como el más ávido ambientalista.
Aquellos cuyo negocio sea la calidad medioambiental o el estudio del medio ambiente.
Biólogos de la vida silvestre,
botánicos, y otros científicos de la vida, guardabosques, hidrólogos (expertos
en el agua), profesionales de la salud pública, etc.
Usualmente les importa
profundamente la calidad medioambiental, y están a menudo en posición para
proveer valiosa información sobre él.
Gente que
usa el ambiente natural para recreación y apoyo espiritual.
Cazadores y pescadores,
ornitólogos, excursionistas, esquiadores, y otros que disfruten el exterior
generalmente tienen un fuerte deseo de preservar la naturaleza y proteger la
calidad del ambiente natural.
Arquitectos
y urbanizadores conscientes del medio ambiente.
Estas personas se preocupan de
tanto el medio ambiente natural como el construido, y son los líderes para
fomentar construcciones ecológicas y usar bien el espacio abierto.
Negocios y
corporaciones.
Algunos negocios y corporaciones
son medioambientalmente conscientes, e intentan apoyar la calidad
medioambiental y prestarle atención en sus propias operaciones.
Otros son
inducidos por incentivos o forzados por regulaciones a prestarle atención.
Cual fuera la razón, si usted puede
hacer causa común con los negocios comunitarios, o al menos parte de ellos,
ellos pueden ser aliados fuertes y útiles.
Cualquier persona que esté
consciente de los efectos de la calidad ambiental – o de la falta de ésta – en
sus vidas.
Con la educación adecuada, esto
incluye virtualmente a todos.
No todos sufren de condiciones
relacionadas con el medio ambiente, pero todos tienen que tomar agua, respirar
aire, e ingerir comida que sea cultivada en condiciones particulares.
Entre más limpios y puros estén el
aire, el agua, el suelo, y el ambiente construido, más atención será prestada
para sustentar recursos naturales en el transcurso del tiempo, y así mejor
estarán las personas que dependen de ellos.
¿CÓMO DEBE
USTED PROTEGER LA CALIDAD DEL MEDIO AMBIENTE?
Proteger la
calidad medioambiental puede significar:
Actuar
antes del hecho
Para
aprovechar un beneficio medioambiental potencial
Para
prevenir una amenaza posible o real a la calidad medioambiental
Contratar a
un urbanizador “ecológico” para urbanizar un solar deteriorado, ganar
facilidades de conservación sobre varios acres de tierra salvaje, prevenir que
una planta industrial contaminante sea construida).
Actuar
en una situación en curso
Para asegurar que un beneficio
medioambiental continúe, o para detener algo que sea real o potencialmente
dañino para la calidad medioambiental (trabajar para continuar con el actual
financiamiento de la preservación e investigación medioambiental, por ejemplo,
o forzar a una fábrica a detener el vertedero de desechos industriales).
Actuar
luego del hecho
Para reparar daño medioambiental, y
restaurar la calidad ambiental (hacer que la General Electric limpie los
bifenilos policlorados que vertió en el río Hudson, por ejemplo).
La razón para hacer una lista de
éstas es que están en orden de prioridad:
Es mucho más efectivo actuar antes
del hecho que durante o después, si usted tiene la oportunidad.
Por esta razón, es importante estar
constantemente al tanto de asuntos ambientales, para anticipar y planear tanto
para posibles amenazas como para posibles beneficios, y para tomar ventaja de
cada oportunidad de actuar antes de que sea absolutamente necesario.
Proteger la calidad medioambiental
toma una serie de pasos.
Los enumeraremos brevemente aquí,
luego iremos en mayores detalles sobre cada uno.
Concientícese sobre qué elementos
del medio ambiente debe prestarle atención.
Decida cuáles problemas puede usted
abordar más efectivamente.
Aprenda lo que usted necesite saber
acerca de las realidades científicas, sociales, económicas, legales, y
políticas de la situación.
RECLUTE
ALIADOS.
Cree, con el más amplio rango de
aliados posible, un plan estratégico, y priorice tanto las acciones que usted
quiera tomar – para proteger piezas particulares de tierra, para plantar
árboles de sombra en las calles de la ciudad, para abogar por incentivos
gubernamentales para apoyar a la urbanización medio ambientalmente responsable –
y aquellas que usted sienta que deba tomar – para hacer que una fábrica de
papel detenga el vertedero de residuos en el río, para bloquear un proyecto de
ley que destruiría una ordenanza local
de aire limpio.
ELEMENTOS
DEL MEDIO AMBIENTE PARA CONSIDERAR
Aire
agua
tierra
plantas
animales
recursos
el ambiente
construido
recreación estética
estos son los elementos que mencionamos al principio de la
sección.
Los examinaremos en más detalle aquí.
AIRE.
Hay muchos asuntos medioambientales
relacionados con la calidad del aire.
Contaminación
del aire y smog.
La contaminación del aire ha
declinado significativamente en los EE. UU. desde la promulgación del Acta de
Aire Limpio en 1970, pero hay todavía serios problemas alrededor del mundo, que
tienen que ver con el crecimiento poblacional, el uso de combustibles fósiles
(carbón, aceite, gas natural) para abastecer carros y generar electricidad, y
numerosos otros factores sociales.
LA CAPA DE
OZONO.
EL ozono en la atmósfera superior
protege a la Tierra de la raicación ultravioleta (UV), la parte de la luz solar
que causa quemaduras y cáncer de piel.
En años recientes, nuestro uso de
clorofluorocarbonos (CFC’s) ha reducido la capa de ozono en la atmósfera, lo
cual puede lesionar a la gente a corto y largo plazo.
En los EE. UU. y en otros lugares,
muchos parques nacionales y áreas silvestres lejos de centros poblacionales
están plagados por neblina causada por partículas de las plantas de poder que
queman carbón.
La neblina de las plantas de poder
en el área de Four Corners– donde los estados de Arizona, Nuevo México,
Colorado, y Utah se encuentran – a veces hace difícil ver a través del Gran
Cañón, por ejemplo.
LLUVIA
ÁCIDA.
Emisiones de azufre de plantas de
poder y fábricas en el Medio Oeste de los EE. UU. – Cuyas fumarolas a menudo se
elevan más de 300 pies para evitar contaminar el área circundante – son
llevadas cientos de millas al este por los vientos prevalecientes, y se
combinan con la lluvia para caer como ácido sulfúrico en Nueva Inglaterra.
En Europa, muchos lagos en Suecia y
Noruega han sido privados de peces por la lluvia ácida causada por plantas en
Alemania.
La contaminación lanzada alto en el
aire por las fumarolas, emisiones de vapor, o fuerzas naturales puede viajar
miles de millas en las corrientes superiores de aire a más de 200 millas por
hora.
Puede contaminar áreas que de otra
manera estarían limpias.
Una nube de polvo de una tormenta
al norte del desierto chino Takla-Makan en Abril del 2002, por ejemplo, había,
a principios de mayo, sido llevada a través del Pacífico, cruzado Norteamérica
y el Atlántico, y caído en los Alpes Franceses, una travesía de alrededor de
18,000 millas.
La polución
del aire es un problema global.
CALENTAMIENTO
GLOBAL.
La quema de combustibles fósiles ha
conllevado, en el transcurso del siglo pasado,
un incremento de dióxido de carbono en la atmósfera superior.
El dióxido de carbono actúa como el
vidrio de un invernadero, impidiendo que el calor absorbido de la luz solar
escape, y creando una tendencia a calentamiento (comúnmente llamada “efecto
invernadero”).
Este cambio climático es ya
aparente de muchas maneras, y sus efectos seguirán creciendo en el transcurso
del siglo.
La calidad y suministro de agua son
dos de los muchos problemas relacionados con el agua que sólo pueden empeorar a
medida que el siglo XXI progrese.
CONTAMINACIÓN
DEL AGUA.
Las Enmiendas del Acta de Control
de la Contaminación del Agua de EE. UU. De 1972
mandaron que el vertedero de desechos industriales en el agua debiera
estar regulado y finalmente detenido, y que todas las comunidades instalasen
plantas de tratamiento de agua.
El Acta resultó en una dramática
vuelta en la calidad del agua de los EE. UU., pero ese progreso ha sido detenido
por decisiones recientes de la corte y acciones de gobierno.
La contaminación del agua continúa
siendo un serio problema, y puede empeorar.
Las principales fuentes de
contaminación del agua en los EE. UU. Han sido los desechos industriales – tanto
basura como las “sobras” de procesos industriales fueron rutinariamente
vertidos en los ríos por más de 150 años – los desechos humanos – antes de las
plantas de tratamiento de aguas servidas, las aguas residuales eran simplemente
llevadas al río cercano, lago u océano – y la agricultura – los residuos
líquidos de fertilizantes y desechos animales contribuyen mucho más a la
contaminación de lo que mucha gente cree.
Otro factor que contribuyen a la
polución del agua es el pavimentado de varias partes del país, que causa más
residuos líquidos en tormentas e inundaciones, y la destrucción de los pantanos
y marismas costeras, los cuales limpian el agua de contaminantes antes de que
llegue al océano.
Aún otro factor es el simple
crecimiento de la población (la población humana se ha más que duplicado en los
últimos 50 años, de 2500 millones a 6500 millones), añadida al volumen de tanto
desechos industriales como humanos, así como polución aérea, la cual, como fue
ilustrada por el ejemplo de la lluvia ácida, que puede contaminar también el
agua.
Los residuos líquidos de
fertilizantes causan una forma peculiar de contaminación llamada eutrofización
(de la raíz griega “bien nutrido”).
En lugar de matar la vida en el agua, los
residuos líquidos de fertilizantes – y también otras sustancias – causan que
ciertas especies de algas crezcan tanto que usan suficiente oxígeno en el agua
como para sofocar a peces y mariscos.
En muchas partes del mundo, tanto
desarrolladas como no desarrolladas, el agua es un líquido mucho más precioso
que el petróleo, o pronto lo será.
Gran parte de la población mundial
vive en áreas donde el agua está en bajo suministro, y recientes sequías en
África subsahariana, partes de China, y el oeste de los EE. UU., entre otros
lugares, han empeorado este problema.
El suministro de agua es crucial no
sólo para beber y limpiar, pero para la irrigación de cultivos y muchos
procesos industriales.
Un problema de suministro de agua
que sale a la luz a menudo es el conflicto entre incrementar el suministro de
agua y preservar valores escénicos u otros.
Varios grandes reservorios en el
oeste de los EE. UU. – Hetch Hetchy en la Sierra Nevada de California, el lago
Powell en Arizona y Utah, el lago Mead en Nevada, entre otros – fueron creados
embalsando e inundando espectaculares paisajes.
El embalse del Cañón Glen para dar
nacimiento al lago Powell fue tan controversial que estimuló la fundación del
movimiento medioambiental moderno.
Al mismo tiempo, muchas ciudades
con climas secos y granjas están en peligro de quedarse sin agua.
El lecho acuífero (la fuente de
agua subterránea) que alimenta a Phoenix, Arizona, por ejemplo, se está
vaciando más rápido de lo que se llena.
Los Ángeles llevan agua cientos de
millas del norte de California, y ha batallado por años con intereses agrícolas
en el Valle Central del estado y en otros lugares por los derechos sobre el
agua.
Resolver asuntos de suministro no
es fácil, y estos asuntos pueden empeorar alrededor del mundo con el tiempo.
OCÉANOS.
Los océanos son presa de
contaminación de varios tipos:
de tierra
aire
barcos en
el mar (los barcos vierten basura y otros desperdicios
los buques cisterna
derraman aceite, etc.) pero
también plantean otras preocupaciones sobre la calidad del medio ambiente
.
Una es la
concentración de contaminantes tóxicos (venenosos) en el pescado que comemos,
como el atún y el pez espada.
Otra es la
pesca excesiva– muchas especies de peces que eran abundantes recientemente
están en niveles peligrosamente bajos porque demasiados han sido pescados.
Aún otra
preocupación es el efecto del calentamiento global en el océano mismo.
Muchos científicos creen que la
Corriente del Golfo, la cálida corriente oceánica que mantiene el norte de
Europa temperada, y otras corrientes importantes pueden ser perturbadas,
alterando más el clima, tal vez en direcciones inesperadas.
SUELO.
Dado que el suelo es la parte de la
Tierra sobre la que los humanos vivimos, carga con algunas de las más serias
preocupaciones sobre la calidad medioambiental.
Contaminación.
Mientras que a menudo prestamos más
atención a la contaminación del aire y del agua, la tierra, también, puede ser
contaminada al vestir basura intencional o no intencionalmente, fugas, y
derrames de desperdicios y químicos, a menudo afectan también al agua.
Muchas de estas sustancias
peligrosas persisten como venenos por periodos muy largos de tiempo, poniendo a
cualquiera que viva en el área en riesgo.
Destrucción
de la tierra.
En algunas partes del mundo, la tala
de bosques resulta en no sólo la pérdida de árboles como recurso, pero en la
erosión del suelo expuesto, el cual puede deslizarse en lluvias pesadas y
arrastrar o sepultar pueblos enteros, embalsar o desviar ríos, y causar
desastre medioambiental y humano al por mayor.
A menudo son igualmente dañinas
prácticas tales como la minería superficial– en la cual toda la capa superior
del suelo es quitada de una veta de mineral, dejando un enorme agujero – y
remoción de la cima montañosa (MTR por sus siglas en inglés), donde una montaña completa es desmantelada
para llegar al carbón y minerales en su interior.
En los EE. UU., a las compañías
mineras se les requiere restaurar el suelo cuando hayan terminado, pero pocas
veces obedecen.
Así como las represas del oeste
norteamericano han inundado valles escénicos, éste es otro ejemplo entre la
necesidad de conseguir recursos – o al menos la necesidad de las ganancias que
estos recursos traerán – y la calidad del medio ambiente.
Hay otras formas de hacer minería aparte
de la MTR a tajo abierto y superficial, pero estos métodos extraen la mayor
cantidad de mineral o carbón lo más rápido posible, y por lo tanto generan las
mayores ganancias.
Usando maquinaria pesada, alimentan
nuestra necesidad creciente por energía y los materiales usados para sustentar
una sociedad industrial y tecnológica.
AGRICULTURA.
La agricultura puede tener inmensas
consecuencias medioambientales, más allá de la limpieza del suelo que se
requiere.
En áreas secas del mundo, manadas
de ovejas y cabras pueden pastar excesivamente hasta el punto de volver
pasturas marginales en desiertos.
La agricultura de tala y quema
puede destruir frágiles selvas tropicales y agotar el suelo.
En países más desarrollados, los
fertilizantes químicos también pueden agotar el suelo, así como contaminar el
agua.
Grandes granjas ganaderas y lotes
de comida – usualmente pertenecientes y operados por grandes corporaciones –
pueden causar problemas de contaminación con las montañas de estiércol que
producen.
Tiradero de
desperdicios.
A medida que la población crece, el
tiradero de desperdicios – especialmente en sociedades consumidoras, donde el
empaquetamiento excesivo y una cultura de botar objetos luego de un tiempo
relativamente corto crea montañas de basura – se vuelve más un problema.
Reciclar puede ayudar a tratar este
asunto, y puede ser aplicado tanto en maneras pequeñas (reciclar latas
individuales de gaseosa) como grandes al reclamar y reciclar acero y otro
materiales de edificios de oficinas demolidos o un barco de carga).
Pérdida
de espacio abierto y de naturaleza.
A medida que la población y las
ciudades se expanden, más y más lugares salvajes se perderán por la
urbanización.
Esto afecta a plantas, animales y
personas en diferentes formas – pérdida de hábitat, pérdida de recursos reales
o potenciales, pérdida de agua limpia, pérdida de la experiencia de la
naturaleza, e inclusive la posibilidad de reducción de oxígeno en la atmósfera
a medida que los grandes bosques del mundo son talados.
PLANTAS.
Tanto los plantas domésticas y
salvajes pueden dar gran placer y conferir grandes beneficios.
Como resultado, pueden figurar en
cualquier discusión sobre calidad medioambiental.
En muchas partes del mundo, algunos
tipos de árboles han sido cosechados prácticamente hasta la extinción, a menudo
en contra de las leyes que los protegen.
En los EE. UU y en otras partes,
bosques antiguos – importantes no sólo por su valor escénico e histórico, pero
por las lecciones botánicas que pueden enseñar y por su material genético –
están desapareciendo rápidamente como resultado de operaciones de talado.
A medida que la población se
expande, y más tierra del mundo es limpiada para asentamiento e industria, los
árboles y plantas que han evolucionado para vivir en lugares específicos están
siendo privados de los lugares donde pueden crecer.
Aún más, la perdida de hábitat que
afecta a los animales e insectos que ayudan a fertilizar las plantas también
daña a las plantas.
POLUCIÓN.
Mientras que algunas plantas son
resistentes a, e inclusive se alimentan de, algunos contaminantes, muchas son
dañadas o se mueren por las mismas sustancias que son dañinas a plantas y
animales.
Algunos químicos y minerales
comunes – sal de carretera, por ejemplo – que no son considerados contaminantes
pueden sin embargo ser dañinos también.
Las plantas acuáticas pueden caer
víctimas de la eutroficación, y los herbicidas (químicos que matan plantas)
usados para controlar hierbas también matan especies deseables.
ESPECIES
INVASORAS.
Cuando las especies de plantas y
árboles que no son nativas de un área particular son introducidas allí, una de
tres cosas puede pasar:
Las plantas fallan en sobrevivir en
su nuevo ambiente; ellas se pueden adaptar bien a su nuevo ambiente, y
relacionarse bien con las plantas que ya estén creciendo allí; o pueden
encontrar el nuevo ambiente tan placentero que son capaces de quitárselo a las
plantas nativas, forzándolas a salir, y, eventualmente, causando su extinción o
casi extinguiéndolas.
Las plantas nativas también pueden ser destruidas por especies
invasoras de insectos, plantas y animales, los cuales pueden no tener
depredadores para mantenerlos bajo control en un nuevo ambiente.
Un claro ejemplo de una especie de
planta invasora es el kudzu, una trepadora originalmente importada a los EE.
UU. del Lejano Este durante el final del siglo XIX como una planta ornamental
de jardín.
Se diseminó en el sur de los EE. UU. debido a
su uso en el control de la erosión así como alimento para el ganado.
Ahora cubre millones de acres en el
sudeste estadounidense, estrangulando árboles, cubriendo y aplastando edificios
y maquinaria abandonada, e inclusive creciendo en terrenos baldíos, cercas, y
edificios en grandes ciudades.
El clásico insecto invasor y dañino
para las plantas es la polilla gitana.
Traída a los EE. UU. Como parte de
un experimento de crianza del gusano de seda al final del siglo XIX, la polilla
gitana se convirtió en una peste cuando
unos pocos insectos escaparon a los
campos de Massachusetts.
Las poblaciones de polilla gitana
crecieron a números que dejaron a bosques enteros sin sus hojas en pocos días,
lastimando y matando los árboles.
Eventualmente, cuando la población
alcanzó cierta densidad, la mayoría de los insectos se enfermó y murió, dejando
tiempo a los árboles que quedaron para recuperarse, y a las polillas para
incrementarse a números capaces de destruir bosques.
ANIMALES.
Animales – mamíferos, aves,
insectos, peces y mariscos, etc. – también figuran en la calidad
medioambiental, en muchas de las mismas formas de las plantas.
Polución.
La contaminación de aire, agua y
suelo afecta tanto a los animales como a las plantas y humanos. Por ejemplo, el
DDT (dicloro-difenil-tricloroetano), un poderoso insecticida, afecta a los
cascarones de los huevos de las aves de presa (águilas y halcones), causando
que se rompan cuando las aves se sientan sobre ellos.
Pérdida de
hábitat.
La pavimentación y colonización de
áreas silvestres ha tenido un enorme impacto en la vida silvestre.
La transformación de un bosque en
un suburbio puede remover recursos alimenticios, cubierta protectora, agua, y
espacio para habitar de ciertos animales. Algunos se adaptan bien – los
mapaches habitan las áreas urbanas con bastante felicidad, por ejemplo – pero
muchos son forzados a irse.
Los animales con grandes hábitats –
oso, lobos, alce – pueden o tener problemas para encontrar comida – y pasar
hambruna – o ser forzados a competir con la gente, y tener que perder.
Para animales que migran – la
mayoría de aves canoras, caribúes, mariposas monarcas, salmones – la pérdida de
hábitat en cualquier destino de la migración o en su trayecto afectará su salud
y su población.
Mientras más áreas boscosas se
convierten en estacionamientos a lo largo de la Vía de Vuelo de la Costa Este
de los EE. UU., las aves canoras tienen un tiempo más difícil para encontrar
lugares para descansar en sus vuelos de y hacia los trópicos, y muchas mueren
de agotamiento a lo largo del camino.
Como los ríos están embalsados e
industrializados, el salmón migratorio desaparece.
Como los árboles en las que se
posan en México son cortados, los números de mariposas monarcas decrecen.
Para animales que migran – la
mayoría de aves canoras, caribúes, mariposas monarcas, salmones – la pérdida de
hábitat en cualquier destino de la migración o en su trayecto afectará su salud
y su población.
Mientras más áreas boscosas se
convierten en estacionamientos a lo largo de la Vía de Vuelo de la Costa Este
de los EE. UU., las aves canoras tienen un tiempo más difícil para encontrar
lugares para descansar en sus vuelos de y hacia los trópicos, y muchas mueren
de agotamiento a lo largo del camino.
Como los ríos están embalsados e
industrializados, el salmón migratorio desaparece. Como los árboles en las que
se posan en México son cortados, los números de mariposas monarcas decrecen.
Especies invasoras.
Como con las plantas, algunas
especies animales importadas, a menudo porque no tienen depredadores en su
nuevo ambiente, se pueden incrementar en número y superar a las especies
nativas en su competencia por comida, o comérselas.
En la isla de Guam, la serpiente
marrón arbórea, un invasor que aparentemente llegó asida en un barco de carga o
en los pozos de engranajes para aterrizaje de los aviones luego de la Segunda
Guerra Mundial, ha devastado completamente las especies nativas,
particularmente aves.
Muchas de las especies de aves de
Guam no pueden más ser encontradas, y muchas otras están casi extintas.
RECURSOS
NATURALES.
Nuestra civilización depende de
combustibles fósiles, abundante agua, minerales, químicos, plantas, y varios
otros materiales y sustancias que son parte de, o derivados del medio ambiente
natural.
Muchos
de estos están limitados en cantidad:
Una vez que se terminen, no habrá
más sobre este planeta.
Tenemos que conservar lo que
tenemos y usarlo sabiamente, así como buscar alternativas para reemplazarlos
cuando se acaben.
LA
CONSERVACIÓN PUEDE TOMAR MUCHAS FORMAS.
La
más simple es usar menos de lo que estemos tratando de conservar.
Carros pequeños, híbridos, y con
combustible alternativo ayudan a conservar aceite, así como a reducir el smog.
Grifos de bajo flujo y plantaciones
nativas no irrigadas ayudan a conservar agua.
Un
segundo método de conservación es cambiar las formas en que hacemos algunas
cosas para tomar ventaja del ahorro energético.
Convencer a la gente de usar
transporte público en lugar de carros privados, por ejemplo, puede ahorrar
grandes cantidades de energía.
Usar materiales reciclados en
construcción y manufactura no solo reduce la basura, pero también ahorra
valorables recursos.
Un
tercer tipo de conservación es el uso de recursos de energía renovable –
recursos energéticos que no se van a acabar.
Ejemplos son poder solar, eólico,
biomasa (de las plantas – madera, etanol del maíz, etc.), e incluso basura y
desechos del procesamiento de comida.
Algunos edificios, por ejemplo,
incluyen paneles solares que generan parte o toda la electricidad necesitada en
el edificio.
Los recursos renovables tienen que
ser mantenidos – los árboles cosechados deben ser reemplazados por nuevas
plantaciones, por ejemplo – si se usan para marcar la diferencia.
Convertir mucha de nuestra
producción energética y otro uso de recursos en fuentes alternativas y
renovables es un proceso largo y difícil, que involucra complejos factores
económicos y políticos.
La mayoría de fuentes alternativas
son solo prácticas en ciertas áreas, por ejemplo (no se puede usar poder eólico
donde hay falta de viento), y a menudo no son lo suficientemente baratos para
convencer a muchas personas de usarlos.
Por supuesto, si más gente los
usara, su producción se volvería más barata, y los precios para el consumidor
se reducirían – siempre un problema de la nueva tecnología.
Factores económicos y políticos
entran al conflicto entre la necesidad de conservar recursos y proteger el
medio ambiente, y el impulso de explotar recursos naturales lo más que sea
posible.
En la mayoría de países, la campaña
por energía, desarrollo del trabajo, y ganancia usualmente supera cualquier
consideración por el valor del medio ambiente natural, o las necesidades de
futuras generaciones.
Un ejemplo de este conflicto puede
ser visto en el sistema Bosque Nacional de los EE. UU. El sistema Bosque
Nacional ha, prácticamente desde sus inicios, sido un campo de batalla de
clases entre aquellos que quisieran proteger los bosques de cualquier tala,
aquellos que ven a la tala como saludable y beneficial tanto a los bosques como
al público, y aquellos que quieren explotar los bosques por madera con poca
preocupación por sus otros usos.
EL AMBIENTE
CONSTRUIDO.
El ambiente construido incluye
cualquier cosa hecha o formada por los humanos, desde casas y autopistas hasta
plataformas petroleras.
Pensamos de él a menudo en
oposición al medio ambiente natural, pero es, también, donde vivimos, y podemos
hacerlo tanto saludable como placentero.
ESPACIO
ABIERTO/VERDE.
Desde que han existido ciudades, la
gente ha entendido la necesidad de espacio abierto así como de edificios.
En el proceso de desarrollo, las
comunidades pueden tratar un elemento de la calidad medioambiental preservando
o creando áreas y espacios verdes (conservación de áreas silvestres, parques,
calles arboladas, áreas de peatones, etc.)
Calidad medioambiental de los
edificios.
Los edificios pueden ser
construidos, renovados, y reparados prestando atención a los efectos hacia la
gente que los ocupa y el medio ambiente de la comunidad. Minimizar o eliminar
el uso de materiales tóxicos (pegamentos, barnices, pinturas, solventes,
limpiadores, etc.), asegurando circulación adecuada de aire, usando fuentes de
energía no contaminantes y pasivas (como grandes ventanas para atrapar el sol
de invierno), y deshecho adecuado de residuos, todos ayudan a salvaguardar la
salud de los ocupantes y del medio ambiente.
Diseñar edificios que minimicen la
energía y el uso de agua posicionándolos para el control climático, usar
materiales reciclados donde sea posible, y adornar el paisaje con plantas
nativas que necesiten poco o ningún fertilizante o irrigación mejoran la
calidad medioambiental en la comunidad.
CONTAMINACIÓN
DE LUZ.
Las luces de las ciudades, áreas de compras, inclusive pequeños
pueblos son tan brillantes que pueden iluminar áreas lejos de los centros
poblacionales, y bloquear las estrellas.
Gran parte de esta contaminación de luz puede ser eliminada
usando luces cubiertas que reflejen la luz hacia el suelo, donde es necesitada
de todas formas, en lugar de hacia el cielo.
Contaminación
acústica.
Las ciudades son bulliciosas.
El tráfico y el ruido de construcciones en algunos lugares pueden
ser suficientemente altos como para dañar la audición con el tiempo.
Controlar el ruido – el cual puede contribuir a enfermedades
relacionadas con el estrés así como a la perdida de la audición – es una
importante contribución a la calidad del ambiente construido.
RECREACIÓN
Mientras que los parques
nacionales, estatales, y locales, bosques, reservas, y refugios de vida
silvestre son a menudo usados para actividades recreacionales tales como
excursionismo, paseo en bote, y estudio de la naturaleza, pueden también ser
amenazados por algunos de estos y otros usos El Parque Nacional Yosemite en
California ha estado largo tiempo en peligro de ser amado hasta la muerte por las
grandes multitudes de visitantes de verano quienes vienen a ser deslumbrados
por su belleza natural.
Demasiados visitantes – aún si
todos son razonablemente cuidadosos – pueden erosionar los caminos, llenar
valles con el smog de sus carros, y abrumar los sistemas de eliminación de
desperdicios.
Algunos
tipos de recreación son simplemente inapropiados para ambientes particulares.
Vehículos todo terreno (ATV’s), por
ejemplo, dejan rastros en el desierto que permanecen por décadas, aparte de
causar contaminación acústica.
Las motocicletas todo terreno
rápidamente erosionan y destruyen caminos del bosque.
Aún así cada una de éstas es
permitida en algunas áreas protegidas por consideraciones políticas.
Mantener la calidad medioambiental
puede significar balancear el valor recreacional de las tierras protegidas con
las necesidades de la tierra misma.
ESTÉTICA.
Una de las formas en las que
evaluamos nuestro medio ambiente –natural y construido – es por cómo se mira.
Valoramos nuestra belleza natural
–por eso es que la gente va a Yosemite en primer lugar – y nos gusta ver
árboles y plantaciones de brillantes colores en nuestras calles de la ciudad.
También algunos de los más hermosos
paisajes – altas montañas, playas oceánicas – también albergan importantes
recursos, o son lugares altamente deseables para vivir.
El conflicto entre calidad
medioambiental y recursos o desarrollo es a menudo uno entre la belleza y la
economía o la necesidad.
Proteger la calidad medioambiental
puede algunas veces significar proteger la belleza a la expensa de recursos...
y algunas veces viceversa (permitir una granja de viento en la cima de una
colina para beneficiarse de energía limpia y renovable, por ejemplo).
DECIDIR
QUÉ ASUNTOS USTED PUEDE ENFRENTAR MÁS EFECTIVAMENTE
Esta decisión debe ser hecha con un número de factores en mente:
El tamaño actual o potencial y la fuerza de su grupo.
Si usted es pequeño, y tiene poca influencia, usted puede ser
capaz de abordar un asunto local, pero uno nacional – al menos de que se alíe
con otros grupos – está probablemente fuera de su alcance.
El perfil
del asunto.
Si el asunto es uno que la mayor
parte de gente conoce y que les concierne, eso lo hace una tarea más fácil que
si usted tuviera que despertar la conciencia de que el asunto siquiera existe.
Recursos.
Un esfuerzo legal o de apoyo
usualmente necesita dinero, y siempre necesita el trabajo de muchas personas.
Si estos no están disponibles, usted está limitado en lo que puede esperar a
realizar.
La
importancia y la urgencia del asunto.
Ya está dicho, algunos asuntos son
tan importantes, y el límite de tiempo para tratarlos es tan corto, que usted
simplemente debe actuar, sin importar si los otros factores están en su sitio o
no.
Si un urbanizador está a punto de
construir una enorme subdivisión justo al lado de un lago escénico y no
urbanizado, sin un claro plan para el tratamiento de aguas residuales; si una
planta de cemento está vertiendo fango en el lecho acuífero que alimenta los
pozos de la ciudad; si una planta de reprocesamiento de metales pesados está
pidiendo una variante de su zona para construir al lado de un colegio –
entonces es necesario tratar el asunto.
APRENDA
LO QUE NECESITE SABER ACERCA DE LAS REALIDADES CIENTÍFICAS, SOCIALES,
ECONÓMICAS, LEGALES, Y POLÍTICAS DE LA SITUACIÓN
Ningún asunto medioambiental existe
apartado.
Es vital entender las implicaciones
de todo lo que
Usted haga, y de la situación como
un todo. Algunas de las más importantes:
La historia
de la situación.
¿Ha sucedido esto antes?
¿Qué pasó, y cuál fue el resultado?
¿Eso afecta lo que está sucediendo ahora?
¿Quién estuvo involucrado, y dónde está ahora?
Saber lo que paso antes puede
prevenir que usted cometa los mismos errores que otros, y puede darle una mejor
idea de quiénes pueden ser sus aliados y porqué.
La ciencia
involucrada, si es que lo está.
¿Cuáles
exactamente son los químicos que están siendo vertidos al río, y cuáles son sus
efectos a corto y largo plazo sobre la salud de las personas, animales y sobre
el medio ambiente como un todo?
¿Cómo
realmente trabaja el poder solar, y cuáles son sus costos y beneficios reales?
Es su trabajo el tener que
responder a las preguntas que pueden ser preguntadas acerca de su asunto.
Eso no significa que usted deba ser
un físico nuclear, pero si significa que usted debe estudiar la literatura que
hable sobre el asunto, y encontrar gente que sean físicos nucleares (o
hidrólogos, o biólogos, o...) quienes pueden ayudarle a entender mejor el
asunto, responder preguntas técnicas más completamente, y prestarle (darle)
credibilidad a su esfuerzo.
Tener la
información técnica puede ser crucial.
En el caso de la gran urbanización
al lado del lago mencionada anteriormente, el grupo opositor contrato a un
ingeniero que pudo demostrar al Comité de Planeamiento que el urbanizador no
explicó adecuadamente cómo iba a tratar el agua y el manejo de desperdicios
para proteger al lago y a la tierra a su alrededor.
El urbanizador fue devuelto para
hacer un estudio del impacto medioambiental más realístico.
Tener la información científica o
técnica a la mano convencerá a otros de que usted sabe sobre lo que está
hablando, y prevendrá que usted cometa errores sobre los que sus oponentes
puedan abalanzarse para mostrar que usted no entiende la situación, o que
miente sobre ella.
Las implicaciones sociales
económicas, y políticas de su esfuerzo.
Éstas son tomadas juntas porque lo
social, lo económico y lo político están a menudo entrelazados, especialmente
cuando se trata de asuntos medioambientales.
Ya hemos hecho referencia al
balance de los valores recreacionales, la necesidad de recursos, y la calidad
medioambiental, todos los cuales abarcan estas tres áreas interconectadas.
¿Cuántos
trabajos en la comunidad son provistos por la fábrica contaminante?
¿A cuáles
políticos el director ejecutivo de esa compañía minera dio miles de dólares, o
con cuáles fue a la universidad?
¿Qué tan
grandes son los esfuerzos de la empresa que desea regular por defender sus
intereses?
¿Qué tan
segura se siente la gente en la comunidad acerca del derecho del dueño de una
propiedad de hacer lo que a él le plazca con su propiedad?
Ésta es la clase de preguntas que
deben ser tomadas en consideración antes de que se te ocurra una estrategia
para tratar el asunto.
Ellas te ayudaran a entender cuáles
son tus ventajas, que barreras estás enfrentando, quiénes pueden ser tus
aliados u oponentes, y qué tipo de tácticas pueden ser las más efectivas.
Hemos mencionado a los oponentes
más de una vez. Es probable que usted vaya a tener más que uno, y ellos pueden
ser extremadamente poderosos.
Poderosos o no, pueden estar tan
convencidos como usted lo está que están en el lado correcto del asunto, y que
su posición es la de mejor interés del público.
Es extremadamente importante no
demonizarlos, en cambio escuchar cuidadosamente lo que tienen que decir,
dándoles el mismo respeto que usted quiere que le den, y admitiendo cuando
tienen razón.
Si son de hecho gente de buena
voluntad, tal vez usted pueda convencerlos que su causa es la mejor para la
comunidad, o llegar a un acuerdo que los satisfaga, si no les place
enteramente, a ambos.
Es mucho mejor, al final del día, terminar con
amigos o colegas que con enemigos.
De la misma forma, a algunos
oponentes les importa poco todo excepto su propia ventaja y bienestar, y no
repararan en mentir, amenazar, o de otra forma actuar por lo bajo para obtener
lo que desean.
Si estos son sus oponentes – y asegúrese
de poder hacer la diferencia – entonces usted debe ser tan duro como ellos.
Use cualquier golpe político que
pueda asestar, hágalos morder el polvo, diga sus mentiras en público, y use
cualquier táctica legal que funcione para derrotarlos.
RECLUTAR
ALIADOS
Proteger la calidad medioambiental
no es una tarea para solitarios.
La historia está llena de relatos
de magnates y poderes políticos que fueron doblegados por movimientos nativos.
Cuanta más gente pueda usted educar
acerca del asunto (esto puede ser parte de su plan estratégico) e involucrar en
su esfuerzo, en mejor posición usted estará.
Aparte de miembros involucrados de
la comunidad, debe buscar a unos expertos en el campo – científicos, ingenieros
y abogados medioambientales – quienes comparten sus preocupaciones, y que
pueden ayudar con preguntas técnicas y educación pública.
Tal vez aún más importante, busque
políticos locales, estatales, y nacionales quienes estén interesados en el
asunto, y que quieran defender, o al menos apoyar, su causa.
Un último grupo crucial a enlistar
son los medios de comunicación:
Si usted puede hacerse amigo de los
reporteros y editores de varias emisiones mediáticas, usted puede asegurar que
su lado de la historia será escuchado.
Los tres pasos tratados hasta ahora
alzan la pregunta de si usted tiene o no una organización formal de algún tipo
haciendo este trabajo.
Puede ya tener una organización
medioambiental, puede tener una organización de otro tipo a la que le preocupa
un asunto medioambiental o la calidad medioambiental en general, o usted
simplemente puede estar comenzando una reacción frente a una necesidad
medioambiental.
El enfoque de la Caja de
Herramientas aquí es que una organización de algún tipo – ya sea una que ya
existe, o una que usted forme a medida que reclute gente para trabajar en el
asunto – sea importante.
Puede ser relativamente informal,
pero un esfuerzo necesita una función coordinada, y que se realiza mucho más
fácilmente con algún tipo de estructura.
Una organización también le da una
identidad y credibilidad que hace que la gente reconozca su esfuerzo más
fácilmente y se una a él.
DESARROLLAR
UN PLAN ESTRATÉGICO
Ahora que usted se ha decidido y ha
aprendido acerca de los asuntos que va a tratar, y que al menos ha empezado a
atraer gente a la causa, es tiempo de planear su esfuerzo.
Como repetimos continuamente en la
Caja de Herramientas, el mejor proceso de planeamiento en la mayoría de
circunstancias es participativo, involucrando tantos sectores de la comunidad y
grupos afectados por los asuntos como sea posible. Este tipo de proceso le
brinda control comunitario y apoyo para el plan que emerja, y resultados en
cada persona comprometida con que el plan funcione.
Dependiendo de qué asuntos usted
esté tratando, los horarios involucrados, y las razones para montar este
esfuerzo, podrías necesitar enfocar una o ambas de estas posibilidades:
Un plan
para lo que usted quiere hacer.
Ésta puede ser una estrategia a
largo plazo para mejorar o mantener la calidad medioambiental en la comunidad a
lo largo del tiempo.
Puede, por ejemplo, involucrar
proteger áreas que no estén protegidas actualmente, o trabajar para persuadir a
funcionarios de la comunidad para ofrecer incentivos a los urbanizadores que
acepten acatar los principios de construcción de manera responsable
medioambientalmente hablando o los estándares LEED (Liderazgo en Energía y
Diseño Medioambiental, los estándares de construcción medioambiental del
Consejo de Construcción Ecológica de los EE. UU.) Se puede decidir juntar
fondos para comprar delicadas extensiones de terreno antes de que sean
urbanizadas, o para formar un fideicomiso inmobiliario para trabajar con los
dueños de la propiedad y los funcionarios
Comunitarios
para preservar espacio abierto.
El punto principal aquí es que
todos estos son planes para acciones que funcionarán para proteger la calidad
medioambiental, pero que no sean reacciones a un problema inmediato.
Un plan para lo que usted deba
hacer.
Esto representa el otro lado de la
moneda:
una estrategia para evitar un
inminente desastre o uno que ya esté ocurriendo.
Puede existir la necesidad de
prevenir que un contaminante arroje material tóxico, por ejemplo, o de impedir
que un organizador pavimente un delicado bosque o pantano.
Una planta impulsada por carbón
puede ser planificada para ser abierta al lado de una escuela o un vecindario
residencial.
Cualquiera que sea el asunto,
demanda acción, y rápidamente.
Los planes aquí son a corto plazo,
a pesar que su estrategia incluya algo que deba hacer para mantener o revertir
el problema una vez que se deshaga del daño o peligro inmediato.
CINCO
ELEMENTOS QUE DEBEN ESTAR POR LO MENOS CONSIDERADOS EN SU PLANEAMIENTO:
ABOGACÍA.
Virtualmente cualquier plan
estratégico para proteger la calidad medioambiental debe incluir un plan para
abogacía.
Pueda usted o no persuadir a un
abogado u a otro político para defender su causa, usted debe abogar
constantemente con ambos funcionarios y el público si usted espera tener algún
logro.
Es crucial para cualquier acción
comunitaria, especialmente para una que pueda involucrar legislación o
regulación, como los asuntos medioambientales usualmente involucran.
Usted debe organizarse y participar
en la abogacía como parte de cualquier estrategia para proteger la calidad
medioambiental.
Puede ser su herramienta más útil
para poner los tres primeros de los otros cuatro elementos en orden.
Leyes,
regulaciones y políticas.
Una forma de asegurar que
beneficios ambientales particulares sean logrados y que acciones particulares
negativas o consecuencias sean evitadas es promulgar leyes que protejan la
calidad medioambiental.
Las Actas de Aire y Agua Limpia en
los EE. UU. que se refieren a estándares fijados anteriormente y penalidades
establecidas que facilitan a las agencias, comunidades, y ciudadanos prevenir o
detener actividades que causen contaminación o que afecten el suministro de
agua.
Muchas otras leyes estatales y
federales describen qué actividades pueden y no pueden ser llevadas a cabo en
tierras públicas, apartar tierra para la vida silvestre o como parque natural,
regular las emisiones de vehículos, etc.
A pesar de no haber muchas leyes
que afecten la calidad medioambiental, las únicas efectivas son aquellas que se
hacen respetar, y que tienen penalidades dolorosas.
Es de hecho más beneficioso para
las grandes corporaciones ignorar las leyes medioambientales y pagar las
pequeñas multas requeridas por la legislación que obedecer a las leyes.
A menos de que el comportamiento
medioambiental sea cuidadosamente monitoreado y hecho respetar, y al menos que
el castigo por quebrantar la ley sea significativa, a los legisladores podría
no haberles importado de igual manera.
Otro posible camino aquí es tratar
de derogar o cambiar las leyes existentes que trabajen en contra de la calidad
medioambiental.
Éstas pueden ser leyes que permitan
procedimientos medioambientalmente dañinos, o leyes sin aplicaciones o
penalidades por quebrantarlas.
Aparte de leyes específicas, las
regulaciones y políticas de las agencias de gobierno y las comunidades pueden
sentar estándares medioambientales también.
A menudo controlan cosas tales como
las actividades que son permitidas en tierras protegidas, dónde son los
vehículos permitidos, el número de visitantes permitidos en un sitio, etc.
Una regulación particular que puede
tener grandes consecuencias medioambientales es el reglamento de zonas.
Virtualmente toda comunidad tiene
un reglamento de zonas que especifica donde pueden existir negocios en la
comunidad, cuán grande un terreno debe ser, cuán cerca de la autopista o del
borde de un terreno una casa puede ser construida, cuánta gente o animales
pueden vivir en una unidad de un tamaño dado, etc.
Los reglamentos de zonas también
pueden apartar tierras para la conservación, protección de cuencas, u otras
razones, y pueden tener una profunda influencia sobre el carácter de la
comunidad.
Por esa razón, participar en la
redacción o en el cambio de los reglamentos zonales puede ser una parte
importante para proteger la calidad medioambiental.
INCENTIVOS.
Para proteger la calidad
medioambiental, ofrecerle algo positivo a los negocios e industrias,
urbanizadores, y otros a cambio de su cooperación es a veces más efectivo que
promulgar leyes regulatorias (a pesar de que pueden ser necesarias leyes para
tomar incentivos).
El uso de los impuestos para
construcción ecológica o instalar tecnología anti-contaminación, subsidia el
utilizar energía alternativa, cambiar un sitio que necesita ser protegido por
otro en una mejor ubicación para urbanización – todos estos y muchos más pueden
ayudar a convencer a los negocios e individuos que proteger la calidad del
medio ambiente puede ser beneficioso así como socialmente responsable.
EDUCACIÓN.
Cuanto más claramente – el público
en general, legisladores y creadores de políticas, negocios e industrias,
urbanizadores – entiendan las consecuencias reales de varios cursos de acción
en relación al medio ambiente, más fácil será ganar apoyo público y de otro
tipo para ir en la dirección correcta (o para una discusión pública para
determinar cuál es la dirección correcta).
Los medios de comunicación pueden
ayudar aquí, dado que tienen los mejores científicos y otra información
posible.
Estudios en los EE.
UU.Ccontinuamente muestran que a una gran mayoría de los ciudadanos les
interesa el medio ambiente– pero pocos realmente tienen suficiente información
para tomar decisiones informadas acerca de ello
En general, cuanto más informados estén, es más probable que opten por
calidad medioambiental sobre otras consideraciones.
Hay, y
siempre habrá, excepciones aquí.
No se puede esperar de la gente
cuyos trabajos dependan de las industrias que tienden a dañar el medio ambiente
se alejen de ellas, especialmente si les hace falta la habilidad de encontrar
fácilmente otro trabajo en otro lugar.
Como tantas otras cosas en la vida
– y como ya enunciamos aquí – proteger la calidad medioambiental puede ser un
acto de balance – entre el corto y el largo plazo, entre las necesidades de los
individuos o grupos y las de la comunidad, entre diferentes filosofías sobre
qué interesa más a todas las personas, entre recursos y naturaleza, etc.
Estos balances son difíciles de
resolver y alcanzar, pero la tarea es relativamente más fácil si todo el mundo
tiene la misma información exacta.
ACCIÓN
DIRECTA.
Esto puede involucrar cualquier
cosa desde una carta de campaña y una demostración pública hasta desobediencia
civil a una ley.
Es materia de unir a un gran grupo
de personas para que alcen sus voces en apoyo o en protesta a favor o en contra
de leyes relacionadas con el medio ambiente, decisiones políticas, y acciones.
IMPLEMENTE
SU PLAN
Desarrolle las actividades y la
estrategia que usted diseñó.
Es a menudo sabio empezar con algo
pequeño, pero que usted sabe que puede ser logrado.
Esto construirá la moral, y
proveerá energía para la siguiente tarea, la cual puede ser más difícil.
No pierda de vista su estrategia a
largo plazo, si usted tiene una, o su meta final, pero acérquese a ella un
paso, o una acción, a la vez. Si usted se expande muy estrechamente, usted
perderá velocidad y gente.
La
excepción aquí es la abogacía:
Ésta debe empezar cuando usted haga
algo, y continúe a lo largo de su movimiento (y luego también).
MONITOREE Y
EVALÚE SUS ESFUERZOS
Cada táctica que usted use, cada
acción que usted tome, así como su estrategia en general, debe ser examinada
cuidadosamente.
¿Está
haciendo solamente lo que se ha dispuesto hacer?
¿Está funcionando como lo esperaba?
¿Qué
cambios debe hacer – ahora o en el futuro – para mejorarla?
¿Debería
siquiera estar realizándola?
¿Fueron
los resultados lo que usted esperaba?
¿Fue
la situación como usted la juzgó que fuese?
¿Qué
debe hacer a continuación, dados los resultados de esta acción o práctica?
Estas preguntas y más le ayudarán a
responder a los cambios (o a sus malos juicios) en la situación, y a cambiar
sus tácticas y acciones de tal forma que usted pueda ser más exitoso la próxima
vez.
La evaluación debe ser continua a
lo largo de la vida del esfuerzo.
MANTENER
SUS LOGROS, Y HACERLO DE NUEVO
Una vez que haya logrado lo que se
propuso hacer, usted todavía no ha terminado.
Proteger la calidad medioambiental
no es una cosa que se hace una sola vez – es continua.
La población mundial – o la
población de su comunidad, en la mayoría de casos – no se está reduciendo, y
las tensiones entre las necesidades de expansión poblacional y la necesidad de
proteger una cierta cantidad de unos ciertos tipos de espacio abierto, para
conservar recursos, y para controlar la contaminación y otras preocupaciones de
salud no se van a ir.
A menudo usted tiene que trabajar
tan duro para mantener la calidad medioambiental como usted lo logró la primera
vez.
Y usted tiene que pelear por ella
en otra situación, y otra – garantizada – indefinidamente.
EN RESUMEN
La calidad del medio ambiente de la
comunidad afecta la salud y el bienestar de todos en la comunidad.
La calidad medioambiental es
inseparable no sólo de la salud de los individuos, pero de la disponibilidad y
calidad de recursos, la seguridad de la comida y del suministro de agua, y del
bienestar psicológico y social de la comunidad en conjunto.
Proteger la calidad medioambiental
en efecto significa, en muchos casos, preservar espacio abierto y detener o
prevenir la contaminación, pero también significa tratar el hábitat para
plantas y animales, conservar recursos (incluido el reservas alimenticias,
tales como en las poblaciones de peces), buscar recursos energéticos
alternativos, practicar desarrollo y agricultura sostenibles, construir de
acuerdo a principios medioambientalmente responsables – en otras palabras,
prestar atención a la calidad medioambiental en todo lo que hacemos.
También significa trabajar – a
través de abogacía política y acción directa – para políticas, leyes y regulaciones
que tomarán todos estos en cuenta, así como los beneficios espirituales,
recreacionales y estéticos de espacio abierto y naturaleza. Y significa
continuar manteniendo la protección medioambiental y continuar trabajando para
asegurar que futuras generaciones disfruten de recursos adecuados y de un medio
ambiente saludable.
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