Comenzaremos con una frase que
dijera en una ocasión el físico de origen alemán quien se conoce como el
científico más importante del siglo 20, Albert Einstein: “si las abejas
desaparecen… la humanidad vivirá 4 años”.
Para sorpresa nuestra ya hacen como
6 años que se sabe que esto es un hecho, ¡las abejas están desapareciendo!,
pero lamentablemente vivimos en un mundo tan ocupado que nadie se ha tomado la
molestia de darle la importancia que merece este asunto.
Como es de esperarse existen muchas
teorías para explicar las causas por las que están desapareciendo las abejas.
Entre las causas para esta
misteriosa desaparición se están teniendo en cuenta desde el cambio climático a
los pesticidas y las enfermedades.
Sin embargo, un grupo de
científicos alemanes quizás hayan dado con el causante, el cual, como algunos
sospechábamos, no es otro que los teléfonos celulares y las señales que estos
aparatos emiten los cuales desorientan a las abejas.
La pregunta obligada que nos debemos hacer en este caso es:
¿Qué tiene
que ver la desaparición de las abejas con la extinción del ser humano?
La desaparición de las abejas está
estrechamente ligada a la existencia del ser humano, ya que estas son eslabones
claves en la polinización de las plantas.
Para que tengas una idea más clara
de lo que estamos hablando la polinización es fundamental para que las plantas
en flor produzcan cualquier tipo de semilla y de frutas.
El intercambio de polen entre las
flores, tiene el objetivo de la reproducción, el cual es un proceso fundamental
para el mantenimiento de la vida sobre la tierra.
Para la reproducción vegetal se
necesita el traslado del polen desde las anteras, o partes masculinas de una
flor, hasta los estigmas, o sea, sus partes femeninas, ya sea de la misma
planta o de otras plantas que se encuentren a cierta distancia las unas de las
otras.
Después de miles de años de
evolución y de adaptación a los ambientes locales, cada especie vegetal tiene
exigencias específicas para el transporte de su polen; muchas de las cuales
dependen de los insectos forrajeadores que lo trasladan de flor en flor.
Muchas especies de insectos visitan
las flores para buscar su néctar o polen; y mientras lo hacen, transportan los
gránulos que contribuirán a la polinización.
Las abejas melíferas son insectos
polinizadores altamente eficaces por las siguientes razones:
Tienen el cuerpo cubierto de pelos
que recogen fácilmente miles de gránulos de polen cuando se mueven al interno
de las flores.
Visitan solamente una especie de
flor durante cada uno de sus viajes.
Cada abeja recoge la cantidad
suficiente de polen para su propio alimento y también para las necesidades de
la colonia.
En una sola jornada una abeja puede
visitar miles de flores de una misma especie, recogiendo el néctar y el polen y
esparciendo interminablemente los gránulos de polen por todas las flores.
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Según un informe hecho por el
Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), se asegura que este
fenómeno de la desaparición de las abejas se ha extendido a nuevas regiones del
planeta.
El informe señala que esta grave
disminución de las colonias se debe a múltiples factores, como el cambio
climático, la contaminación, los pesticidas y el creciente papel de determinados
parásitos, que están mermando los cultivos.
Hasta ahora, sólo se había
registrado un alarmante aumento de muertes en EEUU y en algunas regiones de
Europa, incluida España.
Sin embargo, según el informe de
PNUMA, de los últimos años, indica que el problema se ha extendido a Australia,
China, Japón y el norte de África, en la ribera del Nilo.
La importancia de estas
desapariciones es altísima, ya que en las últimas décadas se ha multiplicado el
número de cultivos dependientes de la polinización por abejas.
En el caso de determinadas frutas,
la producción de semillas disminuye en más del 90% al desaparecer estas
eficientes polinizadoras.
Actualmente los investigadores han
encontrado que los niveles de polinización de algunas plantas se han reducido
hasta en un 50 por ciento en los últimos 20 años.
Si continúa el déficit de
polinización como hasta ahora, esto desencadenaría en una grave reducción en el
rendimiento de los cultivos.
La investigación llevada a cabo en las Montañas Rocosas,
Colorado, es la primera en mostrar que el efecto es real y que sirve como una
“advertencia a Gran Bretaña, que si ha visto una inclinación aun mayor en las
abejas y los polinizadores.
Por otra parte, en otra
investigación, según el profesor James Thompson de la Universidad de Toronto,
se pudo demostrar que realmente los niveles de polinización están
empeorando.
Este estudio arrojo que hubo un
retroceso considerable, donde los niveles de polinización disminuyeron hasta en
un 50 porciento.
Según este estudio se sospecha que
esta disminución de abejas al igual que las mariposas y otros insectos pudo ser
causada por un desajuste climático y pérdida de hábitat.
En otro estudio previo, se encontró
que las abejas en Inglaterra están desapareciendo más rápido que en cualquier
otro lugar de Europa, con más de la mitad de las colmenas en vías de
desaparición en los últimos 20 años.
Esta situación es tan grave que el
gobierno ha puesto en marcha un proyecto para averiguar que está causando que
las abejas y otros insectos estén desapareciendo.
Por si no lo sabías, se estima que
estos pequeños insectos que conocemos como abejas son responsables de uno de
cada tres bocados de comida.
Además estos insectos polinizadores
contribuyen millones de dólares a la economía a través de su papel en la
fertilización de cultivos.
Para el último estudio, el profesor
Thompson llevo a cabo un examen de 17 años de las azucenas silvestres en las
montañas Rocosas.
Este ha sido uno de los estudios de
más largo plazo acerca de la polinización que jamás se haya hecho.
Este estudio el cual se publicará
en “Philosophical Transactions” revelo una disminución progresiva en la
polinización en los últimos años, y sobre todo es más notable al principio de
la temporada.
Tres veces al año, el profesor Thompson comparó el índice de
fructificación de las flores sin manipular a la de las flores que son
polinizadas a mano.
El dice en sus estudios que a
principios del año, las tasas de producción son notablemente bajas.
esto es preocupante porque muestra
que la polinización es vulnerable incluso en un ambiente relativamente virgen
que está libre de pesticidas y perturbación humana, pero que aun están sujetos
al cambio climático.
Como puedes ver la polinización de
los cultivos, es esencial para la alimentación de la humanidad, y está en
peligro por la creciente desaparición de abejas en todo el mundo.
Un problema que ya puede
considerarse global.
Esta es una situación que bien
merece la pena prestarle atención.
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