Un tsunami es una serie de grandes
olas del mar causadas por un terremoto bajo el agua, deslizamientos de tierra o
erupciones volcánicas.
En raras ocasiones, un tsunami
puede ser generado por el impacto de un meteorito gigante contra el océano.
Los científicos han encontrado
rastros de colisiones de asteroides que podrían haber creado un tsunami gigante
que se extendió por todo el planeta inundándolo todo, excepto las zonas más
altas situadas en las montañas.
Se calcula que eso sucedió hace 3,5
millones de años.
La costa de los continentes ha
cambiado desde entonces y casi toda la
vida en la tierra fue exterminada.
Un terremoto genera un tsunami si
es este tiene la suficiente fuerza y hay un movimiento lo suficientemente
violento en el fondo marino.
Esto provoca un desplazamiento
importante y repentino de una enorme cantidad de agua.
LOS
TSUNAMIS:
Cuando el mar es profundo, los
tsunamis pueden viajar desapercibidos en la superficie a velocidades de hasta
800 kilómetros por hora, cruzando el océano en un día o menos.
Los científicos son capaces de
calcular el tiempo de llegada de un tsunami en diferentes partes del mundo
basándose en la profundidad del agua donde se ha originado el tsunami, la
distancia y cuándo se origino.
La onda expansiva de gran alcance
se desplaza rápidamente a través del océano, a veces tan rápido como un avión
comercial.
Una vez que un tsunami llega a
aguas poco profundas cerca de la costa, frena su velocidad.
La parte superior de la onda se
mueve más rápido que la parte inferior, haciendo que el mar aumente su cantidad
de agua de manera drástica.
Características geológicas, como
arrecifes, bahías, entradas río y formaciones submarinas pueden disipar la energía
de un tsunami.
En algunos lugares, un tsunami
puede hacer que el mar mida solo unos pocos centímetros o metros.
En otros lugares, los tsunamis han
alcanzado los 30 metros.
El tsunami del Océano Índico en
diciembre de 2004 provocó olas de hasta 9 metros en algunos lugares, según los
informes de prensa.
En otros lugares los testigos
describieron un rápido aumento de volumen en los océanos.
Las inundaciones pueden extenderse tierra adentro en una
distancia de 300 metros o más.
La enorme energía de un tsunami
puede levantar rocas gigantes, vehículos de un tirón y demoler casas.
No todos los tsunamis tienen como
objetivo llegar a tierra.
Muchos se quedan en el océano
provocando algo parecido a una marea rápida.
El tsunami del Océano Índico de
2004 podría clasificarse como el más devastador de la historia.
Más de 200.000 personas perdieron
la vida, muchos de ellos arrastradas hacia el mar.
Antes del tsunami de 2004, hubo uno
en 1782 que arrebató la vida a más de 40.000 personas a raíz de un terremoto en
el Mar de China Meridional.
En 1883 unas 36.500 personas fueron
asesinadas por los tsunamis en el Mar del Sur de Java, tras la erupción del
volcán Krakatoa en Indonesia.
En el norte de Chile más de 25.000
personas murieron por un tsunami en 1868.
El Pacífico es la zona que más
tsunamis sufre, según la Administración Oceánica y Admosférica de los (NOAA).
Sin embargo, los tsunamis han sido
generados en otros lugares como el
Caribe, el Mar Mediterráneo, el Mar indio y en el Océano Atlántico.
Los Tsunamis en la zona norte del
océano Atlántico incluye el tsunami asociado al terremoto de Lisboa 1775, que
mató a unas 60.000 personas en Portugal, España y África del Norte.
Este sismo causó un tsunami de
hasta 7 metros.
El Caribe se ha visto afectada por
37 tsunamis registrados desde 1498.
Algunos se han generado a nivel
local y otros fueron el resultado de acontecimientos a lejanos, como el terremoto
de 1775, cerca de Portugal.
La suma de todos los muertos de
estos tsunamis llega a un total de 9.500 víctimas.
ALTERNATIVAS
Ø Un
terremoto sirve como alarma que avisa de un posible tsunami.
Ø Si usted
vive un terremoto fuerte, manténgase alejado de la costa.
Ø Testigos
han presenciado cómo se reduce el nivel del agua momentos previos a la llegada
de un tsunami.
Ø Si usted ve
como se reduce la cantidad de agua del mar de una manera inusualmente rápida,
es posible que un tsunami esté de camino.
Ø Los
expertos creen que ver como retrocede el agua en el océano puede servir como
señal de alarma para que la gente pueda evacuar el lugar.
Ø Recuerde
que un tsunami es una serie de olas y que la primera ola no es necesariamente
la más peligrosa.
Ø El peligro
de un tsunami puede durar varias horas tras la llegada de la primera ola.
Ø El tiempo
que transcurre entre una ola de tsunami y la siguiente puede ir desde 5 minutos
a una hora.
Ø Manténgase
fuera de peligro hasta que escuche que es seguro.
Ø El tamaño
de las olas de tsunami puede variar dependiendo de la localización.
Ø No asuma
que el tamaño del tsunami que ha presenciado será el mismo que en el resto de
costas afectadas.
Ø Los
tsunamis pueden viajar hasta los ríos y arroyos que desembocan en el océano.
Ø Manténgase
alejado de ríos y arroyos que desembocan en el océano.
Ø Los
tsunamis pueden provocar cambios rápidos
en el nivel del agua así como cambios imperceptibles y peligrosos en los
puertos y corrientes.
Ø En este
caso se esperará a que las autoridades portuarias den el aviso de que ya es
seguro regresar a puerto.
Ø Los barcos
que se encuentren amarrados en puerto deberán ser evacuados, no puede quedar
nadie dentro.
Ø Los
tsunamis suelen destruir los barcos y dejarlos destrozados.
Ø Debido a la
posibilidad de tsunami en la costa oeste de los EE.UU, la NOAA, el Servicio
Geológico y la Administración Federal de Empleo de Energía quieren investigar
en conjunto un programa para predecir tsunamis con mayor precisión.
Ø A medida
que un tsunami cruza el océano, una serie de sensores en el fondo marino pueden
registrar los cambios que se produzcan en la superficie y enviar la información
al satélite para que este la distribuya a los centros de alerta.
Ø El Sistema
de Alerta de Tsunamis del Pacífico (TWS), integrado por 26 países, monitoriza
el estado sismológico y de las mareas en toda la región del Pacífico
Ø El sistema
evalúa la potencia del terremoto causante del tsunami y el estado de alarma.
Ø En junio de
2006 se lanzó el primer sistema internacional de alerta de tsunami en el Océano
Índico.
Ø Utilice su
sentido común.
Ø Si usted se
siente o escucha un fuerte terremoto no
esperar a una alerta de tsunami oficial.
Ø Avise a su
familia y amigos y abandone cuanto antes el lugar.
