Un grupo de 155 tortugas
gigantes de una especie autóctona del archipiélago ecuatoriano de Galápagos,
fueron liberadas en la isla de Santa Fe tras permanecer en cautiverio en un
programa de reproducción, informó este jueves el Ministerio del Ambiente de
Ecuador.
Suelta de 155 tortugas
Se tratan de galápagos juveniles de
la especie Chelonoidis hoodensis, que habían formado parte de la Iniciativa de
Restauración de Tortugas Gigantes, y que fueron reintroducidas en el ecosistema
de la isla, donde ya han sido liberadas un total de 549 tortugas.
En un comunicado la ministerio
especificó que las tortugas son el herbívoro principal de la isla y contribuyen
a la dispersión de semillas.
Con la reinserción de los
especímenes los científicos y ambientalistas buscan la repoblación de la isla
con quelonios de una especie similar a la original, extinta hace más de 150
años.
La iniciativa la lleva a cabo la
dirección del parque nacional Galápagos y la organización Galapagos
Conservancy.
El director del parque nacional
Galápagos, Jorge Carrión, aclaró que todas las tortugas liberadas cuentan con
un microchip de identificación intradérmico que les provee un número permanente
que facilitará su seguimiento en el futuro.
“La tortuga es el herbívoro más grande
del archipiélago y su liberación en Santa Fe tiene como objetivo cumplir su rol
de ingenieras del ecosistema y contribuir a la dispersión de especies como los
cactus Opuntia”.
Antes de su traslado desde el centro
de crianza Fausto Llerena en la isla de Santa Cruz hasta la de Santa Fe, los
especímenes cumplieron con rigurosos procesos de cuarentena.
Y tras el desembarque en la bahía
insular, once guardaparques y cuatro científicos cargaron las tortugas hasta la
zona de liberación.
El plan de recuperación incluye la
liberación anual de tortugas juveniles en Santa Fe hasta el año 2026.
“Las primeras tortugas liberadas en
2015 actualmente tienen entre 10 y 12 años por lo que se espera que empiecen a
reproducirse en los próximos 5 a 7 años”, vaticinó Washington Tapia, director
de la Iniciativa de Restauración de Galápagos.
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