Entre los gases de efecto
invernadero, los principales son el dióxido decarbono (CO2), metano (CH4),
óxido nitroso (N2O) y los halocarbonos (gases que contienen flúor, cloro y
bromo).
No todos estos gases tienen el
mismo poder de calentamiento, es así que el más abundante es el dióxido de
carbono, al que le siguen los restantes.
Pero es de hacer notar que una
molécula de metano tiene 21 veces más de efecto de calentamiento que una de dióxido
de carbono.
La lucha contra el proceso de
calentamiento global enfrenta como principal desafío el de reducir las
emisiones de estos gases de efecto invernadero. Esto implicaría reducir la
utilización de combustibles fósiles, que es la fuente principal de emisiones.
(…)
El gas no convencional se extrae
mediante la fractura hidráulica usando grandes volúmenes de líquidos.
Estos grandes volúmenes se inyectan
a presión en la roca de esquistos (o arenas compactas) para fracturarla una y
otra vez.
Una cantidad significante del agua
usada retorna a la superficie como fluido de retorno dentro de los primeros
días, o semanas, después de la fractura y está acompañada por grandes
cantidades de metano (EPA, 2010). (…)
Entre un 3,6% y un 7,9% del gas se
pierde en forma de metano en la atmósfera en las explotaciones no
convencionales.
Esto es por lo menos 30% más que
las pérdidas de gas convencional, estimado entre 1,7% y 6,0% (…)
Así, el impacto en las emisiones de
gases de efecto invernadero del gas no convencional es significativamente mayor
que la del gas convencional, debido a las emisiones de metano durante la
recuperación de fluidos de retorno y la perforación de tapones durante la
terminación del pozo.
Las emisiones rutinarias de metano
durante producción y distribución también son grandes, pero son equivalentes a
la del gas convencional.
La gran huella del gas no convencional sobre el efecto
invernadero socava, de alguna manera, la lógica de su uso como combustible de
transición para las próximas décadas, si es que el objetivo es reducir el
calentamiento global
En suma, contrariamente a lo que se
dice desde el gobierno y la industria del petróleo, el gas natural no es una
buena transición hacia un futuro de energías renovables.
No se puede salir de una matriz
basada en los combustibles fósiles, aumentando aún más la producción de
combustibles fósiles; en este caso, a través de la extracción de gas no
convencional.
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