La venta de medicamentos es un gran
negocio.
Las empresas farmacéuticas
invierten cada año miles de millones de euros en publicidad, financiación de
revistas científicas, congresos, regalos y conferencias bien pagadas para
conseguir que los médicos receten sus productos.
El resultado es que se consumen
muchos más medicamentos de los necesarios.
Hasta un 95% es prescindible, según
explica el director del Centro Nórdico Cochrane, Peter C. Gøtzsche, en
Medicamentos que matan y crimen organizado.
Este exceso lo paga el Estado y los
consumidores, que creen hacer lo mejor por su salud.
Además, los medicamentos tienen
efectos secundarios que causan nuevos problemas, a menudo graves (los
medicamentos son la tercera causa de muerte, por detrás de las enfermedades cardiovasculares
y el cáncer).
Los trastornos de salud más comunes
pueden tratarse con terapias seguras, como las plantas medicinales.
Las más usadas y efectivas son las
siguientes:
MENTA
Los analgésicos son los
medicamentos más vendidos.
La aspirina y sus parientes provocan una larga lista
de efectos secundarios, destacando el riesgo de hemorragia digestiva.
La menta (Mentha piperita) se
emplea para combatir las jaquecas.
Se recomienda utilizar una parte de
aceite esencial diluida en nueve de alcohol y realizar un masaje circular en
las sienes con unas gotas.
Se puede aplicar sobre cualquier zona dolorida del
cuerpo.
Y para las molestias digestivas, se
diluyen tres gotas del aceite esencial puro en una taza y se toman tres veces
al día.
Otros remedios: la matricaria
(Chrysanthemun parthenium) se toma preventivamente para evitar las migrañas o
reducir su intensidad, y también la acupuntura se ha demostrado eficaz en el
tratamiento de los dolores de cabeza.
Los ácidos grasos omega 3, en forma
de perlas de aceite de pescado o de aceite de lino, tienen un potente efecto
antiinflamatorio, eficaz en la artritis reumatoide, para la que también es
eficaz la tintura de harpagofito (Harpagophytum procumbens).
REGALIZ
Los antiácidos, cuyas ventas no
dejan de crecer año tras año, tienen efectos secundarios.
Los suaves pueden producir diarrea,
estreñimiento y náuseas, y los potentes, debilitan los huesos hasta el punto de
incrementar el riesgo de fractura de cadera.
La regaliz (Glycyrrhiza glabra)
tiene efectos antiinflamatorios y favorece la digestión.
Por ello, suele prescribirse en
casos de gastritis e irritaciones estomacales.
Se toma la raíz en decocción a
razón de cuatro tazas diarias para las dolencias agudas y una taza como
preventivo.
No hay que tomar dosis superiores
ni durante tiempo prolongado porque puede provocar retención de líquidos e
hipertensión.
• Otros remedios: comer cantidades
menores, evitar las comidas grasas y masticar bien son medidas que reducen la
acidez.
Otras plantas que ayudan a
controlar los ácidos son la angélica (Angelica archangelica), la manzanilla
(Matricaria chamomilla) y la pulpa de aloe (Aloe vera).
Entre los alimentos, la col tiene
un efecto antiácido.
SOL DE ORO
Los antihistamínicos son la
solución médica más frecuente contra la alergia.
Conviene ser prudente con ellos
porque afectan al sistema nervioso y retrasan el tratamiento eficaz. El sol de
oro (Helycrysum italicum) es la planta con más propiedades antihistamínicas, es
muy suave y casi carece de efectos secundarios.
Para tratar el asma o la rinitis se
toma la tintura (50 gotas hasta tres veces diarias), el extracto fluido (30
gotas, una a tres veces) o la infusión (tres o cuatro tazas al día).
Sobre eccemas se aplican cremas
(dos o tres veces al día) o infusiones con compresas.
• Otros remedios: la vitamina C y
los flavonoides picnogenol y quercetina inhiben la acción de las células
liberadoras de histamina.
Otros remedios preventivos son la
matricaria y la escutelaria (Scutellaria baicalensis).
SEMILLAS DE
ZARAGATONA
Los laxantes son una de las
aficiones nacionales. Sin embargo, si se consumen habitualmente las propuestas
de farmacia, se corre el riesgo de cronificar el problema en lugar de
resolverlo.
Las semillas de zaragatona
(Plantago afra) son ricas en mucílagos, lo que explica su acción como laxante
eficaz y suave.
El consumo regular normaliza el
ritmo y se pueden combinar con un 40% de semillas de lino.
Se deja macerar en medio vaso de
agua una cucharada sopera de semillas trituradas durante media hora y se toma
en ayunas y antes de acostarse si es necesario.
Es importante acompañar la toma con
abundante líquido.
Otros remedios: ante el
estreñimiento, hay que ver si la dieta es pobre en fibra.
En la mayoría de los casos, puede
solucionarse aumentando las raciones de frutas, verduras y agua. Si todo falla,
se puede recurrir ocasionalmente a la pulpa de aloe.
HIPÉRICO
Los antidepresivos son medicamentos
muy potentes, lo que no ha impedido que su consumo se haya triplicado en los últimos diez años.
Para la depresión leve o moderada,
se toman 300 miligramos de extracto estandarizado de hierba de San Juan o hipérico (Hypericum perforatum)
tres veces al día, aunque se pueden usar cantidades mayores –hasta 1.800 mg al
día– bajo supervisión médica.
Los resultados empiezan a notarse a
partir de las dos semanas.
En algunas personas puede causar
molestias gastrointestinales, sequedad de boca, nerviosismo y urticaria y, por
otra parte, las personas de piel u ojos claros han de evitar el sol mientras lo
tomen.
No debe combinarse el hipérico con
medicamentos antidepresivos ni anticonceptivos.
No está indicado en caso de
trastorno bipolar (maniacodepresivo) o de hipomanía.
• Otros remedios: la depresión leve
se puede abordar incluyendo alimentos que proporcionen vitamina B1 (yema de
huevo, cereales integrales y soja), que mejora y estabiliza el ánimo, y selenio
(pan integral, nueces de Brasil o lácteos).
El ejercicio físico, las técnicas
de relajación y la terapia psicológica son otras herramientas útiles.
ESPINO
ALBAR
Los antihipertensivos pueden causar
mareos, alteraciones del sueño, dolores de cabeza, depresión e impotencia.
Las personas que los toman pueden
crear que estos síntomas son debidos a su tensión arterial alto, cuando en
realidad pueden deberse al medicamento. El espino albar (Crataegus monogyna) es
rico en flavonoides y taninos y modera la tensión arterial alta.
Para obtener resultados, es
necesario un tratamiento constante a razón de dos tazas de infusión diarias.
Los síntomas cardiacos comienzan a
mejorar notablemente a partir del mes y medio de toma. También se puede
consumir en cápsulas de extracto seco, hasta una dosis total de 900 mg diarios,
divididos en dos o tres tomas.
Es necesario suspender la
administración si aparecen arritmias cardiacas, somnolencia, molestias
estomacales o sudoración anormal.
Otros remedios: la dieta debe ser
baja en gra- sas, sobre todo saturadas, y en sal.
Son buenos los alimentos ricos en
calcio (repollo, avellanas, almendras o sardinillas), magnesio (cereales inte-
grales, frutos secos y verduras) y potasio (frutas, verduras y patatas).
Además, es aconsejable hacer
regularmente ejercicio físico, practicar técnicas de relajación y mantener el
peso.
VALERIANA
Los somníferos de farmacia pueden
causar adicción y producen un sueño artificial de mala calidad.
El insomnio se relaciona con
fatiga, irritabilidad y rendimiento bajo, así como con disminución gene ral de
las defensas.
La valeriana (Valeriana officinalis)
es el remedio natural contra el insomnio más eficaz y no causa adicción ni
despertar confuso.
Es necesario tomar la valeriana
entre una hora y media y dos horas antes de acostarse.
Se puede tomar en forma de infusión
o de pastillas a razón de dos pastillas de 300 mg del extracto seco.
Otros remedios: es muy importante
establecer buenos hábitos de sueño, con una cena ligera y digestiva y una
reducción progresiva de la actividad.
Además, la consulta psicológica
puede estar indicada en ocasiones.
GINSENG
El estrés es uno de los trastornos
típicos de la sociedad saturada de trabajo, responsabilidades e información, y
lo peor es que para el 6% de la se
convierte en un problema.
Al año se consumen unos 57.000.000
de envases de benzodiazepinas, que son causa de adicción y de graves trastornos
hepáticos y nerviosos. El ginseng (Panax ginseng) es una planta adoptógena que
ayuda a mantener la sensación de control en situaciones de estrés y favorece el
funcionamiento del sistema inmunitario.
Se utiliza la raíz, cuyos
componentes incrementan la actividad cerebral, pero no la excitación nerviosa.
Por otro lado, mejora el
rendimiento y la resistencia física. Se recomienda tomar de uno a tres
comprimidos de 500 mg por la mañana, después de desayunar y durante cuatro o seis
semanas, tras las cuales se debe descansar dos meses.
Otros remedios: aprender técnicas
psicológicas de control del estrés –especialmente el biofeedback– y de
relajación es indispensable.
También lo es re conocer la causa
del estrés con ayuda del autoaná lisis o la psicoterapia.
CÍMIFUGA
Desde que en el año 2003 comenzó a
reducirse el número de mujeres que recibían terapia hormonal sustitutoria, se
ha producido un descenso en la detección de casos de cáncer de mama en Estados
Unidos.
La cimífuga (Cimicifuga racemosa)
combate los sofocos, la sudoración, las palpitaciones, la depresión y otras
alteraciones asociadas a la menopausia.
Aumenta la eficacia de los
estrógenos producidos por el propio cuerpo y, además, carece de efectos
secundarios.
Se recomiendan de tres a seis
cápsulas al día, o dos o tres cucharaditas si se trata de extracto fluido.
• Otros remedios: la soja tiene un
efecto regula dor sobre los estrógenos. Otras plantas tradicional mente
utilizadas en el climaterio son el sauzgatillo (Vitex agnus-castus), el aceite
de onagra (Oenothera biennis) y la salvia (Salvia officinalis).
Las técnicas de relajación y la
psicoterapia están indicadas en mujeres que viven negativamente su madurez.
AJO
Los niveles altos de colesterol en
sangre se relacionan con riesgo de sufrir infartos y enfermedades
cardiovasculares, primera causa de muerte.
Los médicos prescriben estatinas
para bajar el colesterol, pero también tienen efectos secundarios, como dolores
musculares, cansancio, insomnio y alteraciones de la memoria.
El ajo (Allium sativum) no provoca
una bajada comparable a los medicamentos de síntesis, pero reduce eficazmen te
el colesterol, favorece el control de la tensión arterial, es anticoagulante y
tiene propiedades an tioxidantes.
La dosis diaria recomendada es de
6-10 mg de aliina –su principio activo más relevante–, cantidad que equivale al
contenido de un diente de ajo crudo o un gramo de polvo de ajo desecado.
Otros remedios: las plantas
medicinales más útiles son la ispágula (Plantago ovata) y la hoja de olivo
(Olea europaea).
Son imprescindibles las medidas
dietéticas: reducir la ingesta de grasas saturadas y trans –presentes en
productos lácteos, carnes, bollería, platos preparados y margarinas–, aumentar
el consumo de aceite de oliva virgen extra –una cucharada o dos diarias en las
ensaladas–, sobre todo crudo, e incrementar las raciones de cereales
integrales, verduras y frutas.
Igualmente obligatorio es hacer
ejercicio físico. Una caminata larga a paso ligero es uno de los remedios más
efectivos para luchar contra el colesterol.
ORTIGA
La infusión de ortiga (Urtica
dioica) sirve para estimular la circulación y mejorar la artritis, la alergia y
el eccema.
Se toman diez mililitros de licuado
de la planta entera fresca tres veces por día.
Pa ra las articulaciones afectadas
por la artritis, así como para la neuralgia, la tendinitis y la ciática es
recomenda ble aplicar compresas de tintura.
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DIENTE DE
LEÓN
Las hojas frescas de diente de león
(Taraxacum officinale) se pueden añadir a las ensaladas durante el invierno
como laxante.
Licuadas, se administran en dosis
de hasta 20 mililitros, tresve ces al día, como diurético.
La tintura de raíz se receta para
los trastornos relacionados con el hígado y para recuperarse de una gran ingestión
de alcohol o grasa animal.
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LAVANDA
La infusión de partes aéreas de
Lavandula spp.
Se usa en caso de agotamiento,
dolor de cabeza, cólico e indigestión.
Se deben masajear los músculos
doloridos con un mililitro de aceite de lavanda diluido en 25 mililitros de
aceite base.
Para aliviar el dolor de cabeza
nervioso se extienden en sienes y base del cuello diez gotas en 25 mililitros
de aceite.
GINKGO
BILOBA
En forma de pastilla se utiliza
como refuerzo de la circulación en los capilares cerebrales, lo que mantiene y
mejora la memoria.
Se prepara en forma de infusión con
50 gramos de hojas secas en 500 mililitros de agua y se beben unas tres tazas
por día contra la arterosclerosis y las varices.
También se puede usar como baño
para las úlceras varicosas y las hemorroides.
Hay que tener en cuenta que su
exceso puede provocar problemas en la piel y dolor de cabeza.
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SAÚCO
La infusión de las flores o la
tintura de Sambucus nigra se emplean para el catarro de las vías respiratorias
superiores, los enfríamientos y la rinitis alérgica.
Es antiinflamatorio y expectorante.
También se hacen gárgaras o
enjuagues con la infusión para tratar las úlceras bucales, la irritación de
garganta y la amigdalitis.
No debe administrarse en caso de
que el paciente pueda empeorar si pierde más líquidos, ni durante el embarazo.
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