Parque
Nacional de las Secuoyas es un parque nacional ubicado en la parte sur de
Sierra Nevada, al este de Visalia, California, Estados Unidos.
El
parque nacional fue creado en 1890 y fue el tercero en ser creado después del
Parque Nacional Yellowstone y del ahora desaparecido Parque Nacional Mackinac.
El
parque tiene una extensión de 1635 km².
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Una
de las características predominantes de este parque es el famoso bosque de la
Secuoya gigante incluyendo al conocido General Sherman, el árbol más grande del
mundo, llama la atención por su espectacularidad, con 84 m de alto y 11 m de
diámetro.
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Dentro
del parque se encuentra el monte Whitney, la mayor cumbre de los Estados Unidos
fuera del territorio de Alaska, con una altura de 4.418 metros.
Otros
lugares de interés son el cañón del río Kern y la cueva Crystal, una caverna de
mármol.
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La
mayor parte del parque está cubierto de herbazales.
Los
árboles, organismos fascinantes que han vivido millones de años antes que
nosotros en nuestro planeta, concretamente desde el Cretácico.
Tienen
su origen de los antiguos helechos y de las cicadáceas -parecidas a las
palmeras-, y hasta nuestros días no han dejado de evolucionar.
La
razón de por qué los árboles pueden llegar a ser tan longevos es por su sistema
vascular compartimentado, es decir, que mientras que hay partes del árbol que
mueren, otras nacen.
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Otro
árboles desafían el paso del tiempo creando brotes genéticamente idénticos,
troncos que comparten el mismo sistema de raíces y por lo tanto son el mismo
organismo.
Existen
más de 50 árboles que han estado en nuestro planeta durante más de 1000 años,
pero seguramente haya bastantes más que todavía no han sido descubiertos.
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