La imagen es triste. Fue, de hecho,
un verano triste: el Mar de Aral ó Mar Aral, ese extenso lago en Asia Central,
ha desaparecido casi por completo.
Por primera vez en la historia
moderna, la cuenca oriental del Mar de Aral Sur se ha secado completamente.
De más de 60,000 kilómetros
cuadrados hace sólo unos decenios, este mar apenas llega ahora a un 10 % de esa
superficie.
Terrible desastre ecológico y medio
ambiental producto de la acción humana y los efectos devastadores del cambio
climático y el calentamiento global.
El mar de Aral, considerado en el
pasado como el cuarto mayor lago del mundo, con un área aproximada de 68 mil
km², ahora es un desierto tóxico y ha ido desapareciendo poco a poco. Esta
situado en Asia Central, entre las fronteras de Kazajstán y Uzbekistán.
En los años 60, el agua de los
grandes ríos ─el de la región Syr Darya y el Amu Darya─ que alimentaban el mar
de Aral fue desviada para poder rociar millones de acres dedicados a la
producción de algodón y otros cultivos, después de un proyecto emprendido por
la Unión Soviética.
Es probable que sea la primera vez
que el Mar de Aral se haya secado por completo en 600 años, desde la desecación
Medieval asociada a la desviación del río Amu Darya hacia el Mar Caspio.
Además de ser considerado como uno
de los peores desastres naturales y ambientales, comunidades de la región que
antes se dedicaban a la pesca y a la agricultura ya no pueden ejercer esta
actividad elevando el desempleo y problemas económicos.
A medida que el lago se secó, la
pesca y las comunidades que dependen de ellos se derrumbaron. El agua cada vez
más salada se contaminó con fertilizantes y pesticidas.
El polvo que sopla desde el lecho
del lago expuesto, contaminado con productos químicos agrícolas, se convirtió
en un peligro para la salud pública.
Impactos ambientales de la desaparición del Mar de Aral desde la
década del 60
Entre 2005 y 2009, la sequía es
limitada y luego se corta el flujo de los ríos Amu Darya.
Entre 2009 y 2014 estuvo
alternativamente entre seca y húmeda.
Los niveles de agua fluctuaron
anualmente.
Las condiciones secas en el 2014 causaron que el lóbulo oriental
del mar del Sur se sacará por completo por primera vez en los tiempos modernos.
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