La NASA lanzar su primera nave
espacial dedicada a medir los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera de
la Tierra.
El dióxido de carbono juega en la
atmósfera un papel fundamental en el equilibrio energético de nuestro planeta y
es un factor clave en la comprensión de cómo está cambiando nuestro clima, dijo
Michael Freilich, director de la División de Ciencias de la Tierra de la NASA
en Washington.
"Con la misión OCO-2, la NASA
contribuye a una nueva e importante fuente de observaciones globales para el
reto científico de comprender mejor nuestra Tierra y su futuro", ha
añadido.
OCO-2 se lanzará en un cohete
United Launch Alliance Delta II y operará a 705 kilómetros de altitud en una
órbita casi polar.
Se convertirá en el satélite
principal de una constelación de otros cinco satélites internacionales de
vigilancia de la Tierra que orbitarán cada 99 minutos, cruzando el ecuador cada
día y permitiendo asi una amplia gama de observaciones casi simultáneas de la
Tierra.
OCO-2 está diseñado para funcionar durante al menos dos años.
La nave espacial mostrará la
distribución geográfica mundial de fuentes y sumideros de dióxido de carbono y
permitirá a los científicos estudiar los cambios en el tiempo de manera más
completa qué se puede hacer con los datos existentes.
Los gases de invernadero atrapan el calor del sol dentro de la
atmósfera de la Tierra, calentando la superficie del planeta y ayudando a
mantener las temperaturas habitables desde los polos al ecuador.
Los científicos han concluido que
el aumento de dióxido de carbono de las actividades humanas, por la quema de
combustibles fósiles y la deforestación en particular, ha desvirtuado el ciclo
natural del carbono de la Tierra, provocando un aumento de las temperaturas
superficiales globales y el cambio climático de nuestro planeta.
Cómo funcionan los sumideros
Actualmente, menos de la mitad del
dióxido de carbono emitido a la atmósfera terrestre por las actividades humanas
se queda ahí.
Parte del resto es absorbido por
los océanos de la Tierra, pero la ubicación y la identidad de los sumideros
naturales que están absorbiendo el resto no se entiende bien.
Los científicos esperan poder sacar
estos sumideros de su escondite con el nuevo satélite resolver un viejo
rompecabezas científico.
No hay comentarios:
Publicar un comentario