La investigación contó con el
aporte científico y logístico de siete países.
Los científicos dicen que ahora
pueden explicar la existencia de las que son, quizás, las montañas más
extraordinarias de la Tierra.
LAS
MONTAÑAS GAMBURTSEVS
Son del tamaño de los Alpes
europeos y sin embargo están totalmente enterradas bajo el hielo de la
Antártida.
Su descubrimiento en la década de
1950 fue una gran sorpresa.
Se creía que el lecho de piedra del
continente helado era plano y sin accidentes.
Un nuevo estudio publicado en la
revista Nature revela que la cadena montañosa se formó hace más de mil millones
de años.
Las montañas Gamburtsevs son
importantes porque se cree que allí fue donde la capa de hielo que hoy
conocemos inició su marcha a través de la Antártida.
El desentrañar la historia de estas
montañas escondidas también ayuda a los estudiosos del clima, pues les sirve
para comprender no sólo los cambios pasados en la Tierra, sino también los
posibles escenarios futuros.
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“Estudiar estas montañas fue un
reto increíble, pero lo hemos conseguido y hemos conseguido una historia
fascinante”, le dijo a la BBC Fausto Ferraccioli de la British Antarctic Survey
(Investigación Antártica Británica).
Ferraccioli fue investigador
principal del proyecto AGAP, acrónimo en inglés de Provincia Antártica de
Gamburtsev.
Cómo se formó Para este trabajo
multinacional realizado durante 2008 y 2009, se realizaron vuelos con aviones
de un lado a otro en la parte oriental del continente blanco y con un radar de
penetración se trazó un mapa de la forma del sistema de montañas oculto entre
el hielo.
Con otros instrumentos se
registraron los campos gravitatorios y magnéticos locales y se utilizaron
sismómetros para observar las profundidades.
El equipo de AGAP cree que todos
estos datos ahora pueden construir una narrativa creíble sobre la formación de las
cadenas de montañas Gamburtsevs y su persistencia en el tiempo geológico.
La búsqueda también serviría para
analizar el hielo antiguo.
Al examinar las burbujas de aire
atrapadas en la nieve compacta, es posible que los investigadores puedan
recopilar datos sobre las condiciones ambientales del pasado, incluyendo la
temperatura de la concentración de gases de la atmósfera como el dióxido de
carbono.
En algún lugar de la región de
Gamburtsev debe haber hielos de más de un millón de años.
Esto sería por lo menos 200.000
años más que los núcleos de hielo antártico más antiguos que los científicos
han estudiado hasta ahora.
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