La Citadelle Laferrière o,
Citadelle Henry Christophe, o simplemente la Citadelle (en Inglés, espelta
Ciudadela), es una fortaleza montaña grande ubicada en el norte de Haití,
aproximadamente 17 millas (27 km) al sur de la ciudad de Cabo Haitiano ya cinco
millas ( 8 km) cuesta arriba desde la ciudad de Milot.
Es la fortaleza más grande de
América y fue designada por las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y
la Cultura (UNESCO) como Patrimonio de la Humanidad en 1982, junto con el
cercano Palacio de Sans Souci.
La ciudadela fue construida por
Henri Christophe, un líder clave durante la rebelión de los esclavos de Haití,
después de Haití se independizó de Francia a principios del siglo 19.
La estructura de piedra masiva fue
construida por un máximo de 20.000 trabajadores entre 1805 y 1820 como parte de
un sistema de fortificaciones diseñadas para mantener a la nación
recién-independiente de Haití a salvo de las incursiones francesas.
La ciudadela fue construida varios
kilómetros tierra adentro, y encima de los 3.000 pies (910 m) capo una montaña
L'Eveque, para disuadir ataques y para proveer un puesto de observación en los
valles cercanos.
Cap-Haitien y el contiguo Océano
Atlántico son visibles desde el techo de la fortaleza.
Como anécdota, es posible avistar
la costa oriental de Cuba, a unas 90 millas (140 km) al oeste, en los días
claros.
Los haitianos Habilitada la
fortaleza con 365 cañones de tamaño variable.
Reservas enormes de balas de cañón
todavía se sientan en pilas piramidales en la base de los muros de la
fortaleza.
Desde su construcción, la fortaleza
ha resistido numerosos terremotos, aunque un ataque francés nunca llegó. Henri
Christophe inicialmente encargó la fortaleza en 1805.
En ese momento, Christophe era un
general en el ejército haitiano y administrador principal de las regiones del
norte del país.
En 1806, junto con el
co-conspirador Alexandre Pétion, Christophe lanzó un golpe de Estado contra el
emperador de Haití, Jean-Jacques Dessalines.
La muerte de Dessalines llevó a una
lucha de poder entre Christophe y Pétion, que terminó con Haití dividido en
compartimentos norte y sur, con el norte bajo la presidencia de Christophe de
1807. Él declaró rey en 1811.
La Citadelle fue parte de un
sistema de fortificaciones que incluía Fort Jacques y Fort Alexandre,
construida en las montañas con vistas a Port-au-Prince.
Dessalines ordenó esos fuertes
construidos en 1805 para proteger a la nueva nación de los ataques franceses.
Las dimensiones físicas colosales
de la fortaleza la han convertido en un símbolo nacional de Haití, que figuran
en los carteles del ministerio de turismo, así como la moneda y sellos.
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Las paredes de la fortaleza en sí
se levantan 130 pies (40 m) de la cima de la montaña, y todo el complejo, tales
como acciones bala de cañón, pero con exclusión de los terrenos circundantes,
abarca una superficie de 108.000 pies cuadrados (10.000 m2).
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Las grandes piedras de los
cimientos de la fortaleza fueron puestas directamente en la piedra de la cima
de la montaña y se sujetan con una mezcla de mortero que incluía cal viva, la
melaza, y la sangre de vacas y cabras locales.
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Las grandes cisternas y depósitos
en el interior de la fortaleza fueron diseñados para almacenar suficiente
alimentos y agua para 5.000 defensores de hasta un año.
La fortaleza incluyó cuartos del
palacio para el rey y su familia, en caso de que tenían que refugiarse dentro
de sus muros. Otras instalaciones incluyen fosos, patios de baño, y hornos de
panadería.
El aspecto de la Ciudadela desde el
sendero que conduce a su base se ha comparado a la proa de un gran barco de
piedra, que sobresale de la ladera de la montaña.
La estructura es angular, y asume
diferentes formas geométricas basadas en la orientación del espectador.
Aunque la mayor parte de la
fortaleza no tiene techo como tal (la parte superior interior es un entramado
de caminos de piedra), algunas partes inclinadas están adornado con azulejos de
color rojo brillante.
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La fortaleza ha sido reparada y reformada
en varias ocasiones desde su construcción, incluso en la década de 1980 con la
ayuda de la UNESCO y el Fondo Mundial de Monumentos, aunque poco de él ha sido
sustituido, y su diseño sigue siendo el mismo.
La Ciudadela es uno de los más
populares destinos turísticos en Haití.
Cómo llegar a la historia y de la
fortaleza son proporcionados por guías autoproclamados de la ciudad de Milot.
Los visitantes se les puede pedir
que pagar una pequeña cuota en la entrada a la Ciudadela.
Se anima a los visitantes a
alquilar un caballo para la caminata cuesta arriba.
La primera parte del recorrido de
siete millas (11 km) es navegable por vehículo 4WD, aunque poco frecuentes
deslizamientos de tierra y los proyectos de construcción a veces hacen de este
poco fiable.
Desde el estacionamiento de nivel
medio, la segunda parte se debe completar ya sea a caballo oa pie.
La totalidad de once kilómetros de
sendero que comienza en Milot, casi completamente cuesta arriba, se puede
caminar por los excursionistas experimentados que llevan mucha agua.
La mayor parte del interior de la
Ciudadela fortaleza en sí es accesible a los visitantes, quienes también pueden
subir las numerosas escaleras a la azotea de la fortaleza, que está libre de
barreras de protección.
En un día claro, la ciudad de Cap
Haitien y el Océano Atlántico se pueden ver al norte.
A pesar de la turbulenta situación
política en Haití (principalmente en la región central) ha disuadido a los
visitantes en los últimos años, las regiones del norte y el sur del país sigue
siendo en gran medida pacífica, haciendo el viaje a la ciudadela menos difícil
o peligroso que viajar dentro de la capital haitiana, Puerto Príncipe.
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