METALES PESADOS

Los metales pesados contribuyen fuertemente a la contaminación ambiental, la cantidad de metales disponibles en el suelo esta en función del pH y otras propiedades.

Se consideran metales pesados el plomo cadmio, cromo, mercurio, zinc, cobre, plata y arsénico, constituyendo un grupo de gran importancia, ya que algunos son esenciales para las células, pero en altas concentraciones pueden resultar tóxicos para los seres vivos, tales como humanos, organismos del suelo, plantas y animales.

EL PLOMO

Es uno de los materiales más antiguos conocido por el hombre, habiendo dejando su marca en imperios y en la actualidad continúa siendo un recurso natural vital; Aunque es un veneno letal con el que no podemos convivir, al mismo tiempo es un elemento esencial para la vida;

A pesar de que se piense que su roca mineral no tiene mucha importancia en la vida de los humanos, al ver su uso descubriremos aquí cómo sería el mundo sino sería por el plomo

CONTAMINACIÓN DE SUELOS POR PLOMO

La contaminación del suelo por plomo consiste en una degradación química que provoca la pérdida parcial o total de su productividad como consecuencia de la acumulación de  la sustancia en unas concentraciones que superan el poder de amortiguación natural del suelo y que modifican negativamente sus propiedades.

La contaminación se realiza generalmente como consecuencia de actividades humanas exógenas,  no pudiéndose producir de forma natural o endógena, ya que los procesos de edafización  no libera elementos químicos contenidos en las rocas y los concentran en el suelo alcanzando niveles tóxicos

EFECTO DEL PLOMO EN LA SALUD

El plomo es un elemento que no cumple ninguna función vital en el organismo humano y que resulta tóxico incluso en pequeñas dosis.

Puede afectar a casi todos los órganos y sistemas en el cuerpo.

El más sensible es el sistema nervioso, tanto en niños como en adultos.

Los efectos del plomo en la salud de los niños pueden incluir problemas de comportamiento y de aprendizaje (hiperactividad), crecimiento atrasado, problemas auditivos, dolores de cabeza y daño al cerebro y al sistema nervioso central.

Los adultos expuestos al plomo pueden sufrir de problemas reproductivos, presión sanguínea alta, trastornos digestivos, dolor en los músculos y en las coyunturas, problemas de memoria y de concentración y trastornos nerviosos

PLOMO EN EL MEDIO AMBIENTE

El impacto de los metales pesados de origen antropogénico en el medio ambiente, ha sido objeto de estudio en varias investigaciones.

El plomo (Pb) se considera un contaminante ecotoxicológico ya que su uso provoca contaminación ambiental y exposición en humanos.

La principal vía de biodisponibilidad son el suelo y el polvo, donde se concentra y por medio del cual ingresa a los organismos.

El manejo inadecuado de materiales con plomo ha sido causante de numerosos problemas ambientales en todo el mundo; sin embargo, no todo el plomo del suelo presenta el mismo grado de movilidad o biodisponibilidad

La distribución química del plomo en el suelo depende del pH, de la mineralogía, textura, materia orgánica así como de la naturaleza de los compuestos de plomo contaminantes.

Recuperación de suelos contaminados por plomo

En los últimos años, muchas investigaciones han ido encaminadas a tratar de recuperar los suelos contaminados en vez de destruirlos La destrucción de los suelos se realiza generalmente trasladándolos a vertederos adecuadamente aislados y controlados porque se intuye que otros tratamientos de recuperación no ofrecen las garantías suficientes para contener la contaminación.

En la actualidad se dispone de un amplio abanico de tecnologías de recuperación de suelos contaminados, algunas de aplicación habitual y otras todavía en fase experimental, diseñadas para aislar o destruir las sustancias contaminantes alterando su estructura química mediante procesos generalmente químicos, térmicos o biológicos.

Fitorremediación

La fitorremediación es el uso de plantas para recuperar suelos contaminados, es una tecnología in situ no destructiva y de bajo costo y está basada en la estimulación de microorganismos degradadores.

Consiste en el uso de plantas, sus microorganismos o enzimas asociadas, así como de la aplicación de técnicas agronómicas para degradar, retener o reducir a niveles inofensivos los contaminantes ambientales a través de procesos que logran recuperar la matriz o estabilizar al contaminante.

La fitorremediación aplicada a suelos contaminados con plomo, incluye, básicamente, tres mecanismos:

Ø Fitoextracción o fitoacumulación

Ø Fitoestabilización

Ø fitovolatilización

Plantas Hiperacumuladoras de plomo

Son  un pequeño grupo de plantas que pueden  absorber  altos niveles de plomo y otros metales

Es una planta contiene más de 0.1% de Ni, Co, Cu, Cr y Pb o 1% del Zn en sus hojas sobre una base del peso seco, independientemente de la concentración del metal en el suelo.

Las primeras plantas hiperacumuladoras caracterizadas son miembros de las familias Brasssicaceae y Fabaceae.