📎 El cangrejo de río
americano (Procambarus clarkii), nativo del sur de los EE UU y del noreste de
México, está entre las diez especies invasoras que causan más daños ecológicos
y económicos a escala mundial / MikeMurphy
◾ Esta especie es omnívora,
se alimenta tanto de plantas acuáticas como de moluscos, insectos e incluso algunos
peces
◾ Se demostró que las olas
de calor aumentaban la herbivoria de las larvas de algunas especies nativas de
rana
(SINC) El cambio climático,
y en particular el aumento de la frecuencia y la gravedad de eventos extremos
como las olas de calor, pueden favorecer la proliferación del cangrejo de río
americano. Con el aumento de la temperatura del agua este crustáceo adopta una
dieta más herbívora que repercute en los ecosistemas, según un estudio
publicado en la revista PLoS ONE.
El cangrejo de río americano
(Procambarus clarkii), nativo del sur de los EE UU y del noreste de México,
está entre las diez especies invasoras que causan más daños ecológicos y
económicos a escala mundial. En los ríos de la península ibérica su población
ha proliferado desde su introducción en los años 70.
Un nuevo estudio liderado
por la Universidad de Lisboa (Portugal) revela que esta especie de cangrejo
adopta una dieta más herbívora con el aumento de la temperatura del agua. Esta
es una especie clave en las cadenas tróficas y, dado que las proyecciones
climáticas indican que las olas de calor se harán cada vez más frecuentes,
intensas y largas a lo largo de este siglo, el aumento de su dieta vegetal
puede cambiar sus impactos ecológicos y económicos en el futuro.
Las olas de calor provocaron
un aumento de su herbivoria, particularmente elevado en los cangrejos
juveniles, que son por naturaleza más carnívoros que los adultos. Así, se prevé
que el cambio climático alterará significativamente la naturaleza de su impacto
en los ecosistemas: disminuirá la depredación sobre insectos y otros animales
acuáticos, y aumentará su impacto en la vegetación acuática y los arrozales
", explica Bruno Carreira, primer autor del estudio que publica la
revista PLoS ONE e investigador del Centro de Ecología, Evolución y
Alteraciones Ambientales de la Universidad de Lisboa.
Esta especie es omnívora, se
alimenta tanto de plantas acuáticas como de moluscos, insectos e incluso
algunos peces. Además de ser responsable de extinciones regionales y globales
de especies por todo el mundo, también es responsable de la degradación de los
hábitats que invade. En Portugal, por ejemplo, ya está presente en la mayor
parte de cuencas fluviales de todo el país y mantiene grandes poblaciones en
los arrozales.
"Prácticamente todos
los arrozales del país tienen poblaciones establecidas de cangrejo americano.
En estos cultivos, la época de crecimiento de los juveniles de cangrejo
coincide con la época de crecimiento de la planta de arroz. Una mayor tendencia
a la herbivoria podría incrementar el consumo de la planta y los impactos
económicos de este crutáceo", concluye Rui Rebelo, coordinador del
proyecto e investigador de la Universidad de Lisboa.
✔
Olas de calor muy largas los perjudican
Para evaluar la dieta y el
crecimiento de esta especie, los investigadores simularon olas de calor de
corta y larga duración en el laboratorio, a las que expusieron ejemplares
juveniles y adultos alimentados con una dieta animal, vegetal o mixta
"Nuestros resultados
muestran también efectos negativos con largas olas de calor en el crecimiento y
la condición física de los animales. Aunque inesperado, este resultado sugiere
que se pueden haber adaptado a nuestro clima desde su invasión, que comenzó en
1979", explica Carreira.
Otro trabajo reciente de
este investigador, en colaboración con científicos del Centro de Estudios
Forestales del Instituto Superior de Agronomía y con el departamento de
Ecología Animal de la Universidad de Uppsala (Suecia), ya había anticipado a
finales de 2016 resultados similares.
En este caso, se demostró
que las olas de calor aumentaban la herbivoria de las larvas de algunas
especies nativas de rana y se advertía que podría suceder lo mismo en otros
grupos animales.
✔ Referencia bibliográfica:
Carrera BM, Asegurado P, Laurila A, Rebelo
R "Can heat waves cambiar el trophic rol del mundo más invasivo crayfish? Diet shifts in Procambarus clarkia". PLoS ONE 12 (9):
e0183108. 2017 https://doi.org/10.1371/journal.pone.0183108
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