El joven indio de 18 años de
edad, Rifath Shaarook, ha diseñado y construido lo que se presume
que es el satélite más ligero del mundo, que pesa sólo
64 gramos (para la comparación, un iPhone 7 pesa 138
gramos) y ganó el concurso de diseño Cubes in Space, que está
respaldado por la NASA.
Su creación se llama KalamSat en
honor al expresidente indio Abdul Kalam, y es uno de los 80 experimentos que se
seleccionaron de entre 86 mil diseños hechos por ciudadanos
de 57 países participantes.
El satélite está hecho de fibra de carbono
e impreso en 3D. Su creador afirmó que fue diseñado completamente
desde cero, y dijo:
Tendrá un nuevo tipo de computadora a
bordo y ocho sensores internos para medir la aceleración, la rotación y la
magnetosfera de la Tierra. El principal reto fue diseñar un artefacto capaz de
volar al espacio y que encajara en un cubo de cuatro centímetros y un
peso de 64 gramos.
Cabe resaltar que como él lo dice, el
conjunto está pensado precisamente para estudiar la magnetosfera terrestre, lo
curioso es que lo hará de una forma que los satélites más grandes no lo han
podido hacer.
El dispositivo será lanzado el próximo
mes desde las instalaciones de la NASA Wallops Island en Virginia, Estados
Unidos, y será llevado en un vuelo suborbital de cuatro horas con 12
minutos y estará operando en un ambiente de microgravedad.
Rifath, que viene de una pequeña ciudad de
Tamil Nadu, cuando tenía 15 años construyó un globo meteorológico como parte de
una competencia para jóvenes científicos.
La participación para la NASA por parte de
jóvenes científicos es cada vez más recurrente, aunque algunos hacen sus
aportes sin ser solicitados, como el chico británico que descubrió un error en los medidores
de radiación y lo reportó a la agencia, la cual agradeció su descubrimiento.
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