Los tiburones son a menudo los
máximos depredadores en los ecosistemas debido a que tienen pocos depredadores
naturales.
Como depredadores, los tiburones se
alimentan de los animales por debajo de ellos en la cadena alimenticia, lo que
ayuda a regular y mantener el equilibrio de los ecosistemas marinos.
Los depredadores limitan
directamente a las poblaciones de sus presas, que a su vez afecta a las
especies de presa de estos animales, y así sucesivamente.
Las dietas de la mayoría de los
principales depredadores son muy variadas.
Esto permite que los depredadores
superiores cambien de presas cuando ciertas poblaciones son bajas, lo que
permite a las especies presa persistir.
Los depredadores no sólo afectan la
dinámica poblacional de consumir presas, pero también pueden controlar la
distribución espacial de las presas potenciales a través de la intimidación.
El temor a la depredación de
tiburones hace que algunas especies modifiquen su uso del hábitat y nivel de
actividad, lo que lleva a cambios en la abundancia de los niveles tróficos más
bajos.
Los depredadores principales
afectan a otros animales en un efecto de cascada en todo el ecosistema, en
última instancia, influir en la estructura de la comunidad.
Al impedir una especie de monopolio
de un recurso limitado, los depredadores aumentan la diversidad de especies en
el ecosistema.
En pocas palabras, más depredadores
conducen a una mayor diversidad.
Las comparaciones de las áreas con
y sin depredadores muestran que los depredadores proporcionan una mayor
biodiversidad y una mayor densidad de individuos, mientras que las zonas sin
depredadores experimentan la ausencia de especies.
Sin depredadores existe la
posibilidad de que la depredación desenfrenada por otras menores especies
depredadoras, coman en exceso la vegetación por especies de presas herbívoras y
la mayor competencia que en última instancia afecta a la riqueza de especies y
abundancia dentro del sistema.
Los depredadores, incluyendo muchas
especies de tiburones, son un componente necesario para el mantenimiento de un
ecosistema complejo lleno de diversidad y de vida.
Además de regular la abundancia de
las especies, la distribución y la diversidad, los principales depredadores son
fuentes esenciales de alimentos para los carroñeros y eliminan a los individuos
enfermos y débiles de las poblaciones de presas.
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