Año tras año, cientos y cientos de miles de toneladas
de plástico se desechan en todo el mundo, lo cual pone en peligro los
ecosistemas de nuestro planeta.?
En Estados Unidos, por poner un ejemplo, sólo se recicla anualmente el 10% del
plástico que se usa.
Pero ahora todo puede cambiar, un equipo
de científicos de La Universidad californiana de Stanford, acaba de hacer
publica una investigación que puede ser la solución al gran problema de la
basura plástica en el mundo, en un futuro no muy lejano.
Estos investigadores han descubierto que
una pequeña larva de escarabajo conocido como gusano de la harina (Tenebrio
molitor), puede alimentarse de poliestireno expandido, un plástico que no es
biodegradable. Según los investigadores, estos insectos pueden convertir la
mitad del poliestireno que consumen en dióxido de carbono y la otra mitad en
excremento como fragmentos descompuestos. El secreto de estas larvas son unas
bacterias que tienen en su sistema digestivo, que les proporciona la capacidad
de descomponer el plástico.
Este consumo de plástico no afecta a la
salud de las larvas. Lo que las convierte en una potente arma de destrucción
para plástico.
Según los autores del estudio, es la
primera vez que se obtienen pruebas concluyentes de la degradación bacteriana
de plástico en el intestino de un animal.
Ahora están estudiando la forma de
extraer estas bacterias y utilizarlas directamente para destruir el plástico.
También están buscando otros insectos que tengan esta capacidad, ya que están
convencidos que debe haber más.
Los investigadores esperan que este
descubrimiento pueda convertirse en un futuro próximo en parte del sistema de
gestión de residuos plásticos en todo el mundo.
Los resultados de la investigación
fueron publicados en la revista Environmental Science and Technology.
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