La
protección de las regiones clave que constituyen sólo el 17 por ciento de las
áreas de la Tierra puede ayudar a preservar más de dos tercios de sus especies
vegetales, según concluye una investigación de un equipo internacional de
científicos, publicada en la revista 'Science'.
Cientíticos de las universidades de Duke y
Estatal de Carolina del Norte, en Estados Unidos, y Microsoft Research han
usado algoritmos computacionales para identificar el conjunto más pequeño de
regiones de todo el mundo que podrían contener el mayor número de especies de
plantas.
"Nuestro
análisis muestra que dos de los objetivos más ambiciosos establecidos por la
Convención de 2010 sobre la Diversidad Biológica, proteger el 60 por ciento de
las especies vegetales del planeta y el 17 por ciento de su superficie
terrestre, se pueden lograr, con una importante advertencia", dijo Stuart
L.
Pimm,
profesor de Ecología Conservacional en la Escuela de Medio Ambiente Nicholas de
Duke.
"Para lograr estos objetivos, tenemos que proteger más
tierras, en promedio, de lo que actualmente hacemos y muchos más lugares clave,
como Madagascar, Nueva Guinea y Ecuador --dice Pimm--. Nuestro estudio
identifica las regiones de importancia.
El
lógico y muy desafiante próximo paso debe ser tomar decisiones tácticas locales
dentro de esas regiones para asegurar una mayor conservación de la
tierra", agrega.
Las
especies de plantas no están distribuidas al azar en todo el planeta. Algunas
zonas, como América Central, el Caribe, el norte de los Andes y regiones de
África y Asia tienen concentraciones mucho más altas de especies endémicas, es
decir, aquellas que no se encuentran en ninguna otra parte.
"Las especies endémicas de pequeños
rangos geográficos están en un riesgo mucho mayor de ser amenazadas o en
peligro que aquellas con grandes rangos", señaló Lucas N. Jope, científico
de la conservación en el Laboratorio de Ciencia Computacional de Microsoft
Research en Cambridge, Reino Unido.
"Combinamos
regiones para maximizar el número de especies en un área mínima. Con esa
información, se puede evaluar con mayor precisión la importancia relativa de
cada región para la conservación y analizar las prioridades
internacionales", agregó este investigador.
Para
identificar cuál de las regiones de la Tierra contiene la mayor concentración
de especies endémicas, en relación con su tamaño geográfico, los científicos
analizaron datos de más de 100.000 especies de plantas con flores, recogidos
por el Real Jardín Botánico de Kew, Inglaterra. Jope y Piero Visconti, también
del Laboratorio de Ciencia Computacional de Microsoft Research, creó y dirigió
los complejos algoritmos necesarios para analizar la gran base de datos
espacial.
En base a sus cálculos, Clinton N. Jenkins,
investigador de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, diseñó un mapa
mundial con códigos de colores para la identificación de regiones de alta
prioridad para la conservación de plantas, clasificadas en orden de densidad de
especies endémicas.
"También
hemos mapeado dónde se produce el mayor número de aves pequeñas, mamíferos y
anfibios, y encontramos que están en gran medida en los mismos lugares que
resulten ser prioritarios para las plantas", dijo Jenkins. "Así que
la preservación de estas tierras beneficiará a las plantas pero también a
muchos animales", subrayó
No hay comentarios:
Publicar un comentario