ESTÁN AYUDANDO A REDUCIR LA POBLACIÓN DE
RATAS EN LA CIUDAD
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Multitudes de gatos cimarrones merodean las calles de
Nueva York y algunos tienen ahora un propósito práctico: Están ayudando a
reducir la población de ratas en la ciudad.
Un grupo de voluntarios entrenados por la NYC Feral
Cat Initiative atrapa colonias de gatos cimarrones que se han convertido en un
fastidio o han sido amenazadas por construcción. Luego las esteriliza y las
vacuna. El objetivo es regresarles a su territorio, pero muchas terminan en
áreas llenas de ratas.
Patrullas felinas vigilan bodegas, concesionarias de
autos y los terrenos de una iglesia en Greenwich Village. Cuatro gatos merodean
el Centro de Convenciones Jacob K. Javits, donde la basura y la comida han
atraído ratas durante años.
"Nosotros solíamos contratar exterminadores, pero
la naturaleza tiene una solución mejor", dijo Rebecca Marshall,
administradora de sostenibilidad del centro. "Y no cuesta nada".
Unos 6.000 voluntarios han completado talleres en los
que han aprendido las formas apropiadas de atrapar a los gatos.
El programa es administrado por la Alianza para
Animales de NYC, una coalición de más de 150 albergues y grupos de rescate de
animales. La alianza estima que hay hasta medio millón de gatos cimarrones en
los cinco condados de la ciudad.
La vida del gato callejero es dura. Algunos son
mascotas abandonadas. Muchos mueren a causa de enfermedades y desnutrición o
atropellados por vehículos. Otros ingieren comida de gatos envenenada -
colocada deliberadamente para librarse de ellos, dicen activistas.
Muchos de los animales se ven desplazados por las
incesantes construcciones en Nueva York, que crean condiciones peligrosas para
aquellos que una vez habitaron lotes vacíos, fábricas en ruinas y almacenes
abandonados.
Los gatos son predadores, pero no necesariamente matan
a las ratas. En lugar de ello, dicen expertos, el olor de los felinos y su
excremento repelen a los roedores.
"Una madre rata no va a dar a luz cerca de un
predador porque los gatos se comerían a los bebés", dijo Jane Hoffman,
presidenta de la alianza
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