Científicos chinos ha secuenciado por primera vez el
genoma de la cucaracha americana, de interés por su éxito en adaptarse a los
entornos humanos, ya que llegó al Nuevo Mundo en barcos desde África.
En su artículo publicado en la revista Nature
Communications, los científicos explican que este insecto tiene aproximadamente
20,000 genes, sorprendentemente cerca del número de genes humanos. El genoma se
encuentra entre los más grandes del mundo de los insectos, más pequeño que el
de la langosta, aunque muchos de sus segmentos, parecían ser repetitivos.
Pero quizás lo más importante es que el equipo
descubrió que la cucaracha tiene genes que le dan un fuerte sentido del olfato,
algunos que lo ayudan a combatir infecciones (que lo ayudan a prosperar en
lugares sucios) y otros que lo ayudan a desintoxicarse cuando consume comida
tóxica. También tiene genes que confieren inmunidad y ayudan a metabolizar una
amplia gama de alimentos, incluidos, señalan, algunos ingredientes que se
encuentran en los insecticidas.
Descubrieron que también tenía genes que evitan una
variedad de dolencias y otros genes que vuelven a crecer miembros perdidos. Los
investigadores también encontraron una gran cantidad de genes relacionados con
el desarrollo físico, lo que permite que el insecto crezca tanto y mude muchas
veces en el proceso.
Los investigadores sugieren que la cucaracha americana
tiene un genoma que le proporciona las herramientas necesarias para existir en
un entorno de ambientes a veces hostiles, lo que explica cómo se ha convertido
en el insecto más grande que vive entre los humanos. Los investigadores
informan que no encontraron evidencia que indique que el insecto pudiera
sobrevivir a un holocausto nuclear.
La secuenciación del genoma de la plaga, anotan los
investigadores, es probable que ofrezca muchos beneficios, como aprender cómo
es capaz de sobrevivir en ambientes que matarían a la mayoría de otros insectos
y animales, o cómo es capaz de regenerar extremidades. También existe la
posibilidad de que al estudiar el genoma de la cucaracha, los científicos algún
día encuentren la forma de erradicarlos.
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