El sistema se basa en la descomposición de peróxido de
hidrógeno (también conocido como agua oxigenada, H2O2) en presencia de
catalizadores de hierro para generar radicales hidroxilo (HO-), que oxidan una
gran variedad de contaminantes orgánicos en aguas residuales de depuradoras,
hospitales y ríos. / UAM
El uso de catalizadores de hierro magnéticos permite
su fácil y rápida recuperación del agua mediante la aplicación de un campo
magnético
La presencia de fármacos en los ecosistemas acuáticos
constituye un importante problema medioambiental
(SINC) La creciente presencia de fármacos en las aguas
residuales supone un riesgo para la salud y el medio ambiente.
Ahora investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid
han diseñado un sistema, basado en la descomposición de peróxido de
hidrógeno en presencia de catalizadores de hierro magnéticos, que permite
degradar estos contaminantes de forma efectiva, económica y ecológica
La aparición de fármacos en aguas residuales urbanas
es cada vez mayor y la baja eficiencia de eliminación alcanzada con los
tratamientos convencionales conlleva la presencia de este tipo de compuestos en
los efluentes de salida de las estaciones depuradoras de aguas residuales.
Esto
supone un importante problema ambiental, por lo que en la actualidad muchos
equipos trabajan en el diseño de tecnologías que puedan eliminar estos
compuestos a la salida de las estaciones depuradoras de aguas residuales.
En este contexto, una técnica de oxidación avanzada
denominada proceso Fenton se presenta como una alternativa prometedora. En
concreto, un equipo de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) ha demostrado
que el proceso Fenton heterogéneo es efectivo, económico y respetuoso con el
medio ambiente.
Este sistema se basa en la descomposición de peróxido
de hidrógeno (H2O2, también conocido como agua oxigenada) en presencia de
catalizadores de hierro para la generación de radicales hidroxilo, especies
fuertemente oxidantes y poco selectivas que permiten oxidar una gran variedad
de contaminantes orgánicos. En particular, el empleo de catalizadores de hierro
magnéticos para llevar a cabo el proceso resulta especialmente interesante, ya
que permite su fácil y rápida recuperación del agua mediante la aplicación de
un campo magnético.
Además de lograr eliminar en medio acuoso un grupo
representativo de fármacos empleando un catalizador magnético, los
investigadores estudiaron la oxidación de la mezcla de los fármacos en
diferentes matrices acuosas reales en las que estos suelen aparecer de forma
habitual: efluente de una estación de aguas residuales (EDAR), agua residual
hospitalaria y agua de río.
Como parte su trabajo, el equipo también estudió la
evolución de los intermedios generados durante el proceso, así como la
ecotoxicidad de los efluentes de oxidación. Finalmente, evaluó la estabilidad
del sistema mediante el empleo del catalizador en ciclos sucesivos de reacción.
RESULTADOS EFECTIVOS
Tanto los fármacos como los intermedios aromáticos
generados durante la reacción de oxidación fueron completamente eliminados
mediante el proceso Fenton heterogéneo utilizando el catalizador magnético (en
concreto, Fe3O4 y γ-Al2O3) con independencia de la matriz acuosa
utilizada.
El efecto matriz tuvo una ligera influencia en la
velocidad de oxidación de los contaminantes, pero no así en la extensión de la
reacción, lo que da muestra de la versatilidad de esta tecnología.
En todos los casos se alcanzó una elevada
mineralización del efluente, con una conversión de carbono orgánico total
superior al 60%. Los productos finales de reacción fueron ácidos orgánicos de
cadena corta, que no presentaron toxicidad.
Por último, los investigadores destacan que el
catalizador mostró una alta estabilidad en el proceso, manteniendo su actividad
catalítica y sus propiedades magnéticas después de tres ciclos consecutivos de
reacción.
La presencia de fármacos en los ecosistemas acuáticos
constituye un importante problema medioambiental. Su continua introducción al
medio supone un importante riesgo para los organismos acuáticos y para la salud
pública. Entre los principales efectos descritos hasta la fecha, se
encuentran el desarrollo de resistencia antibiótica por parte de los
microorganismos, la aparición de cambios en la reproducción de los peces por la
presencia de hormonas, y la inhibición de la fotosíntesis en algas por la
presencia de betabloqueantes.
Por estos motivos, la Unión Europea ha ampliado
recientemente la Lista de Observación para su seguimiento, considerando a
muchos de estos compuestos potenciales contaminantes prioritarios.
Excelente,infor informacioi!! Gracias por compartirla!!
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