El cangrejo de río americano (Procambarus clarkii),
nativo del sur de los EE UU y del noreste de México, está entre las diez
especies invasoras que causan más daños ecológicos y económicos a escala
mundial / MikeMurphy
Esta especie es omnívora, se alimenta tanto de plantas
acuáticas como de moluscos, insectos e incluso algunos peces
◾ Se demostró que las olas
de calor aumentaban la herbivoria de las larvas de algunas especies nativas de
rana
(SINC) El cambio climático, y en particular el aumento
de la frecuencia y la gravedad de eventos extremos como las olas de calor,
pueden favorecer la proliferación del cangrejo de río americano. Con el aumento
de la temperatura del agua este crustáceo adopta una dieta más herbívora que
repercute en los ecosistemas, según un estudio publicado en la
revista PLoS ONE.
El cangrejo de río americano (Procambarus clarkii),
nativo del sur de los EE UU y del noreste de México, está entre las diez
especies invasoras que causan más daños ecológicos y económicos a escala
mundial. En los ríos de la península ibérica su población ha proliferado desde
su introducción en los años 70.
Un nuevo estudio liderado por la Universidad de Lisboa
(Portugal) revela que esta especie de cangrejo adopta una dieta más herbívora
con el aumento de la temperatura del agua. Esta es una especie clave en las
cadenas tróficas y, dado que las proyecciones climáticas indican que las olas
de calor se harán cada vez más frecuentes, intensas y largas a lo largo de este
siglo, el aumento de su dieta vegetal puede cambiar sus impactos ecológicos y
económicos en el futuro.
Las olas de calor provocaron un aumento de su
herbivoria, particularmente elevado en los cangrejos juveniles, que son por
naturaleza más carnívoros que los adultos. Así, se prevé que el cambio
climático alterará significativamente la naturaleza de su impacto en los
ecosistemas: disminuirá la depredación sobre insectos y otros animales
acuáticos, y aumentará su impacto en la vegetación acuática y los arrozales
", explica Bruno Carreira, primer autor del estudio que publica la
revista PLoS ONE e investigador del Centro de Ecología, Evolución y
Alteraciones Ambientales de la Universidad de Lisboa.
Esta especie es omnívora, se alimenta tanto de plantas
acuáticas como de moluscos, insectos e incluso algunos peces. Además de ser
responsable de extinciones regionales y globales de especies por todo el mundo,
también es responsable de la degradación de los hábitats que invade. En
Portugal, por ejemplo, ya está presente en la mayor parte de cuencas fluviales
de todo el país y mantiene grandes poblaciones en los arrozales.
"Prácticamente todos los arrozales del país
tienen poblaciones establecidas de cangrejo americano. En estos cultivos, la
época de crecimiento de los juveniles de cangrejo coincide con la época de
crecimiento de la planta de arroz. Una mayor tendencia a la herbivoria podría
incrementar el consumo de la planta y los impactos económicos de este
crutáceo", concluye Rui Rebelo, coordinador del proyecto e investigador de
la Universidad de Lisboa.
✔ Olas de calor muy
largas los perjudican
Para evaluar la dieta y el crecimiento de esta
especie, los investigadores simularon olas de calor de corta y larga duración
en el laboratorio, a las que expusieron ejemplares juveniles y adultos
alimentados con una dieta animal, vegetal o mixta.
"Nuestros resultados muestran también efectos
negativos con largas olas de calor en el crecimiento y la condición física de
los animales. Aunque inesperado, este resultado sugiere que se pueden haber
adaptado a nuestro clima desde su invasión, que comenzó en 1979", explica
Carreira.
Otro trabajo reciente de este investigador, en
colaboración con científicos del Centro de Estudios Forestales del Instituto
Superior de Agronomía y con el departamento de Ecología Animal de la
Universidad de Uppsala (Suecia), ya había anticipado a finales de 2016
resultados similares.
En este caso, se demostró que las olas de calor
aumentaban la herbivoria de las larvas de algunas especies nativas de rana y se
advertía que podría suceder lo mismo en otros grupos animales.
✔ Referencia
bibliográfica:
Carrera BM, Asegurado P,
Laurila A, Rebelo R "Can heat waves cambiar el trophic rol del mundo más
invasivo crayfish? Diet shifts in
Procambarus clarkia". PLoS ONE 12
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