Con presencia humana durante el tiempo equivalente de un viaje a
Marte supondrá un riesgo que puede comprometer la misión.
AMBIENTE CONTROLADO
Según explica la autora del estudio, Petra Schwendner, de la
Universidad de Edimburgo:
Hasta ahora, se
sabía poco sobre la influencia del confinamiento a largo plazo en los
microorganismos que viven dentro de los hábitats que un día pueden usarse para
viajar a otros planetas y si la estructura de la microbiota cambia con el
tiempo
El primer estudio exhaustivo de largo plazo que investiga la carga
microbiana, la diversidad y la dinámica en un hábitat cerrado (una nave
espacial simulada) durante 520 días, la duración total de un vuelo simulado a
Marte.
Los microorganismos asociados a los humanos, incluyendo las especies
'Bacillus' y 'Staphylococcus', fueron los más frecuentes, y son una causa común
de infecciones de la piel, especialmente en individuos con sistemas
inmunes debilitados.
Para averiguar este hecho, se llevó a cabo el estudio en una nave
espacial simulada, en Moscú, del 3 de junio de 2010 al 5 de noviembre
de 2011, con seis hombres confinados. El llamado proyecto Mars500. Se recogieron 360 muestras
microbianas de 20 lugares (9 de aire y 11 de superficie) en 18 puntos de
tiempo, utilizando filtros de aire y frotis.
Aunque localizamos
algunos puntos calientes microbianos, donde el número de bacterias era mucho
más alto que en otras áreas, estábamos bastante aliviados al encontrar que los
conteos bacterianos totales estaban dentro de los límites aceptables (...)
Además de los posibles riesgos para la salud de la tripulación, algunos de
estos microorganismos podrían tener un impacto negativo en las naves
espaciales, ya que crecen y podrían dañar el material de la nave espacial.
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