Mayores acuíferos subterráneos del
mundo - una fuente de agua dulce para cientos de millones de personas - se
están agotando a un ritmo alarmante, de acuerdo con nuevos datos de satélite de
la NASA que proporciona la imagen más detallada hasta el momento de las
reservas de agua vitales oculto bajo la superficie de la Tierra.
Veintiuno de los 37 mayores
acuíferos del mundo - en las poblaciones de India y China a los Estados Unidos
y Francia - han superado el punto de sostenibilidad de inflexión, lo que
significa más agua fue eliminado de reemplazarlo durante el período de estudio
de una década, los investigadores anunciaron el martes. Trece acuíferos
disminuyeron a tasas que los ponen en la categoría más problemática. Los
investigadores dijeron que esto indica un problema a largo plazo que es
probable que empeore a medida que crece la dependencia de los acuíferos.
Los científicos han sospechado
durante mucho tiempo que los humanos fueron gravar el suministro de agua
subterránea del mundo, pero los datos de la NASA fue la primera evaluación
detallada para demostrar que los acuíferos más importantes fueron de hecho
luchando para mantenerse al ritmo de las demandas de la agricultura, las
poblaciones en crecimiento, y las industrias como la minería.
"La situación es bastante
crítica", dijo Jay Famiglietti, científico de alto nivel del agua en el
Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California e investigador
principal de la Universidad de los estudios dirigidos por Irvine California.
Los acuíferos subterráneos
suministran el 35 por ciento del agua utilizada por los seres humanos en todo
el mundo. La demanda es aún mayor en tiempos de sequía. Lluvia hambrientos de
California está actualmente explotando acuíferos para el 60 por ciento de su
consumo de agua como ríos y embalses por encima del suelo se secan, un fuerte
aumento de la habitual 40 por ciento. Algunos esperan que el agua de los
acuíferos representará prácticamente cada gota de suministro de agua dulce del
estado a finales de año.
[Rich californianos se resisten a
límites: "No todos somos iguales cuando se trata de agua ']
Los acuíferos bajo la mayoría de la
tensión están en regiones densamente pobladas, pobres, como el noroeste de la
India, Pakistán y el norte de África, donde las alternativas son limitadas y la
escasez de agua podría conducir rápidamente a la inestabilidad.
Los investigadores utilizaron
satélites GRACE de la NASA para realizar mediciones precisas de los acuíferos
subterráneos del mundo. Los satélites detectan cambios sutiles en la atracción
gravitacional de la Tierra, haciendo notar que el peso más pesado de agua
ejerce una mayor atracción sobre la nave espacial en órbita. Ligeros cambios en
los niveles de agua del acuífero se marcaron más de una década, de 2003 y 2013.
"Esto realmente ha sido
nuestra primera oportunidad de ver cómo cambian estos grandes depósitos con el
tiempo", dijo Gordon Grant, un hidrólogo investigación en la Universidad
Estatal de Oregón, que no participó en los estudios.
Pero los satélites de la NASA no
podían medir la capacidad total de los acuíferos. El tamaño de estos
suministros de agua escondido, lejos sigue siendo un misterio. Aún así, los
datos del satélite indicado que algunos acuíferos pueden ser mucho más pequeños
que se creía anteriormente, y la mayoría de las estimaciones de las reservas
del acuífero tienen "márgenes de incertidumbre a través de órdenes de
magnitud", según la investigación.
Los acuíferos pueden tardar miles
de años para llenar y cargar lentamente con agua del deshielo y las lluvias.
Ahora, como la perforación para el agua ha tenido tanto éxito en todo el mundo,
se destacaron los depósitos de agua ocultos.
"La capa freática está
disminuyendo en todo el mundo", dijo Famiglietti. "No hay un
suministro infinito de agua."
[Problemas de agua de California
preparados para empeorar a medida que se drena el agua subterránea]
La salud de los acuíferos del mundo
variaba ampliamente, depende principalmente de la forma en que se utilizaron.
En Australia, por ejemplo, la cuenca Canning en el extremo occidental del país
tuvo la tercera mayor tasa de agotamiento en el mundo. Pero el gran lavabo
artesiano hacia el este fue uno de los más sanos.
La diferencia, los estudios han
encontrado, es probablemente atribuible al oro y mineral de hierro pesado de
minería y exploración de petróleo y gas cerca de la cuenca Canning. Se trata de
actividades que requieren mucha agua.
acuífero más estresados del mundo -
se define como sufriendo de agotamiento rápido con poca o ninguna señal de
recarga - fue el acuífero de Arabia, una fuente de agua utilizada por más de 60
millones de personas. Esto fue seguido por la cuenca del Indo en la India y
Pakistán, a continuación, la cuenca del Murzuk-Djado en Libia y Níger.
Acuífero del Valle Central de
California fue el más problemático en los Estados Unidos. Está siendo drenado
para el riego de campos de cultivo, donde la sequía ha llevado a una explosión
en el número de pozos de agua que se está perforando. California el año pasado
pasó sus primeras regulaciones de aguas subterráneas extensas. Pero la nueva
ley podría tomar dos décadas para tener pleno efecto.
También tiene un saldo negativo fue
del Atlántico y del Golfo Llanuras Costeras del acuífero, que se extiende por
la costa sureste y Florida. Sin embargo, otros tres acuíferos en el centro del
país parecían estar en condiciones relativamente buenas.
Algunos subterránea filtra hacia
abajo a los acuíferos, como con el riego de los campos. Pero la mayor parte se
pierde por evaporación o acaba de ser depositado en los océanos, por lo que es
más difícil de usar. Un estudio de 2012 por investigadores japoneses atribuye
hasta el 40 por ciento del aumento del nivel del mar observado en las últimas
décadas a las aguas subterráneas que habían sido bombeadas, utilizados por los
seres humanos y terminó en el océano.
Famiglietti dijo que los problemas
con las aguas subterráneas son exacerbados por el calentamiento global, lo que
ha provocado las regiones más cercanas al ecuador para conseguir las latitudes
más secas y más extremos experimenten lluvias más húmedos y pesados. Un ciclo
de auto-refuerzo comienza. Las personas que viven en las latitudes de gama
media no sólo bombear más agua de los acuíferos que lidiar con condiciones más
secas, pero que el agua - una vez extraída del suelo - también se evapora y
obtiene recirculan a las zonas más al norte y al sur.
Los estudios fueron publicados el
martes en la revista Water Resources Research.
Famiglietti dijo que esperaba que
los hallazgos podrían estimular la discusión y la investigación adicional en la
cantidad de agua subterránea que queda.
"Debemos tener en nuestras
cabezas juntas en la forma de gestionar las aguas subterráneas", dijo,
"porque nos estamos quedando fuera de él
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