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América Del
Sur.
•
África
Occidental.
•
Asia
Sudeste
•
AMERICA DEL
SUR
• Esta zona cubre gran parte de la mitad norte de
América del Sur, al este de los Andes y al norte del Caho, centrado en el
ecuador; se extiende a través de gran parte de América Central llegando hasta
la costa oriental de México; también se encuentra localmente en las Antillas.
El bosque lluvioso del este de Brasil está separado de los bosques de la cuenca
del Amazonas. El bioma está rodeado por bosques secos y sabanas en las áreas
bajas y por bosques nublados subtropicales (los cuales son contínuos con los
bosques lluviosos pero normalmente tienen biotas diferentes) en las laderas de
montañas. Este es el área más extensa de bosque lluvioso tropical, mucho mayor
que las áreas africanas o asiáticos con este bosque.
VEGETACIÓN.
La precipitación anual varía
sustancialmente en esta zona, lo mismo que su estacionalidad; pero la
apariencia global de la vegetación es muy uniforme por encima del nivel de
lluvias necesario para el bosque lluvioso. Se conoce poco (o nada) sobre la
ecología de la mayoría de las especies. La humedad del suelo (influenciada
tanto por el tipo de suelo como por su drenaje) es importante, encontrándose
diferentes asociaciones vegetales en las colinas, los valles y en las áreas
inundadas.
Las áreas de bosque lluvioso lucen muy similares en todos los
continentes pero hay algunos componentes taxonómicos claramente regionales; por
ejemplo, entre las epifitas donde las familias de las bromelias y de los cactus
existen solamente en los trópicos del Nuevo Mundo (con una especie africana en
cada familia). Las palmas son comunes, y las monocotiledóneas (Musaceae,
Marantaceae, Zingiberaceae) con frecuencia dominan el sotobosque y la sucesión
inicial.
LA VIDA ANIMAL
América del Sur estuvo aislada
durante largos períodos en el pasado. Una alta proporción de su biota reciente
evolucionó durante este largo aislamiento, dando como resultado que los
componentes del bosque lluvioso son mas diferentes de los de África y Asia que
los de estos entre sí.
América del Norte y del Sur estaban conectados y se
desconectaban varias veces durante el Terciario por medio de puentes terrestres
en el istmo de América Central; el resultado es que ocurrieron episodios de
migraciones y considerable mezclas de las faunas y floras que alternaban con
períodos de aislamiento.
La mayoría de los taxones de los bosques lluviosos
tienen un origen sudamericano, pero ciertos grupos pudieron haberse originados
en aislamiento en México y América Central y se expandieron hacia el sur en
tiempos relativamente recientes.
Entre los
grupos endémicos significativos se encuentran: las zarigüeyas didéfidas,
algunas familias de murciélagos, los monos tití y cébides, los pecaríes
procionidos (en América Central), muchos roedores caviomorfos y los edentados,
entre los mamíferos; tinamúes, guacos, hoatzinos, colibríes, la gran variedad
de aves suboscinas de percha (horneros, pájaros hormigueros, papamoscas y sus
relacionados), tucanes, jacamares, y la mayoría de los grupos principales de
los emberízidos (trupiales, tanagras, y otros), entre las aves; lagartos
microteidos, boas y serpientes coral, entre los reptiles; y varios grupos de
ranas venenosas (Atelopodinae, Dendrobatidae) y centrolénidas, entre los
anfibios.
Los lagartos iguanidos están básicamente restringidas a los trópicos
del Nuevo Mundo, lo mismo que las ranas hílidas; esta poseen unas almohadillas
adhesivas en los dedos que están bien adaptadas a la existencia arbórea en los
bosques lluviosos.
ÁFRICA OCCIDENTAL
Esta es la más pequeña de las tres
áreas principales de bosques lluviosos. Está restringida a la franja ecuatorial
de África, de un ancho de unos 10°; fuera de ahí, existen áreas pequeñas en
África Oriental. En el pasado, el bosque lluvioso era mucho más extenso en
África, y su retirada ha dejado manchones vestigiales dispersos. Actualmente,
el bosque lluvioso es mucho menos extenso, en este continente relativamente
seco, que las sabanas y bosques secos que lo rodean.
VEGETACIÓN
El bosque lluvioso africano
obviamente no es diferente, en cuanto a estructura, de los de las otras
regiones; se caracteriza más por la ausencia de algunos elementos
conspicuos que diferencia América del Sur y Sudeste de Asia (África parece ser
el "singular" en la mayoría de las comparaciones de las tres áreas).
Además de un diversidad total mucho menor, las especies africanas de plantas se
encuentran mucho más distribuidas, con pocas áreas de endemismo local.
Sorprendentemente, las palmas, orquídeas y árboles de las familias Lauraceae,
Myrtaceae y Myristicaceae están todas muy pobremente representadas en los
bosques africanos. También son escasas, en comparación con las otras regiones,
las epifitas y las lianas.
SUDESTE DE ASIA
La mayor parte de esta región se
localiza al norte del ecuador y se extiende a lo largo de la orilla de Asia
desde el sur de la India hasta las Filipinas y las Islas Sunda, Mayores y
Menores, con muchas pequeñas islas casi continentales en los océanos Índico y
Pacífico cubiertas con las mismas asociaciones de plantas. El bosque lluvioso
del lado occidental de la India y de Sri Lanka está aislado del resto por el
bosque seco. Los bosques lluviosos asiáticos están rodeados por el norte por
los Himalayas y por el oeste por la península índica con sus bosques secos (y
luego en toda su extensión por el Océano Índico); todo esto viene a constituir
una región grande. Una cuarta región de bosques lluviosos tropicales se
presenta en Australia y Nueva Guinea, que es diferente en términos
biogeográficos.
VEGETACIÓN.
El bosque denso es típico de la
zona; con frecuencia las palmas (algunas trepadoras) y los bambúes son más
prominentes que en los otros continentes. En lugar de bromelias, se encuentran
helechos como epifitas. Hay unas áreas especiales de "arena blanca"
de muy baja productividad con bosque en matorral, homólogas a áreas similares
en América del Sur (ausentes en África).
LA VIDA ANIMAL
La diversidad de especies es muy
alta, tanto para plantas como para animales, pero mucho menor que la de América
del Sur. Probablemente sea mayor la diversidad en la península malaya. La
diversidad regional total es alta debido a la multiplicidad de islas grandes
con muchas especies endémicas.
Algunos grupos endémicos especiales, pequeños la
mayoría. En ambos continentes hay carnívoros vivérridos y mustélidos pero hay
una clara diferencia entre los géneros asiáticos y africanos. Los tarsios están
restringidos al Sudeste de Asia, al igual que los monos colombinos, las
musarañas de árbol, la mayoría de los zorros voladores, los colugos, y unos
cuantos grupos de roedores pequeños (por ejemplo, las ratas de bambú y el
dormice oriental). La mayor parte de las familias de aves son las mismas de
África, pero Asia tiene una mayor diversidad en los grupos de los bosques lo
mismo que algunos (pequeños, en su mayor parte) grupos que se encuentran en
África (faisanes [excepto por dos especies aisladas], vencejos de árbol,
golondrinas de monte, etc.).
ALPINO
La palabra alpina viene de la
palabra latina alpes, que significa "montañas altas". La
distribución de las comunidades bióticas en las regiones montañosas es
complicada, como sería de esperar, debido a la diversidad de condiciones
físicas. Por lo general, las comunidades principales se aprecian como bandas
irregulares, a menudo con ecotonos muy estrechos.
SUELOS
Los suelos de montaña son muy
variables, dependiendo de la roca madre que, en las mayores elevaciones,
frecuentemente está expuesta. Los suelos de montañas templadas tienden a ser
podzoles, como en la taiga, mientras que en los trópicos tienden a ser
latosoles, como en el bosque pluvial tropical. Los suelos alpinos, en todas las
elevaciones, pueden ser similares a los de la tundra ártica
CLIMA.
El clima montano es muy variable,
dependiendo de la latitud y de la altitud. Los climas son siempre más frescos a
medida que aumenta la elevación y usualmente son más húmedos que los ambientes
del llano en la misma región; hay un aumento en la cobertura nubosa,
especialmente a partir del rango de 1,000 - 2,000 metros. A mayores
elevaciones, el clima es más frío pero usualmente más seco que a elevaciones
medias. El clima puede ser extremadamente severo a elevaciones muy altas, con
nieve e hielo permanentes y muy poca vida.
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