En los últimos meses, el nombre de un virus
desconocido hasta el momento en América Latina comenzó a circular: el zika,
también conocido como ZIKAV o ZIKV.
Según la Organización Panamericana de la Salud, 20
países ya han reportado la detección del zika en su territorio: Barbados,
Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guadalupe, Guatemala, Guyana,
la Guayana Francesa, Haití, Honduras, Martinica, México, Panamá, Paraguay,
Puerto Rico, la isla de San Martín, Surinam y Venezuela.
Pero la OPS señala que el recuento crece cada día y
considera que acabará llegando a todos los países de América Latina.
En ese sentido, el Ministerio de Salud de Costa Rica
ya confirmó el primer caso en su territorio, el un hombre que fue infectado en
un viaje a Colombia.
Y al otro lado del Atlántico, en Austria, Dinamarca y
en España, también se han reportado los primeros casos, aunque todos ellos
importados.
A continuación, BBC Mundo compila
lo más importante que debes saber sobre el tema.
¿QUÉ ES?
El virus zika es causado por la picadura
de un mosquito y se cataloga como un arbovirus perteneciente al género flavivirus,
que son aquellos que animales invertebrados como zancudos y garrapatas le
transmiten al ser humano.
El zika es similar al dengue, la fiebre amarilla, el virus del Nilo
Occidental y la encefalitis japonesa.
Se transmite tras la picadura de un mosquito del
género aedes, como el Aedes Aegypti, que
causa el dengue.
§ ORINGE
El virus se identificó en 1947 por
primera vez en Uganda, específicamente en los bosques de Zika. Se descubrió en un
mono Rhesus cuando se realizaba un estudio acerca de la transmisión de la
fiebre amarilla en la selva.
Análisis serológicos confirmaron la infección en seres
humanos en Uganda y Tanzania en 1952, pero fue en 1968 que se logró aislar el
virus con muestras provenientes de personas en Nigeria.
Análisis genéticos han demostrado que existen dos
grandes linajes en el virus: el africano y el asiático.
§ BROTES PREVIOS
En 2007 se registró la infección en la isla
de Yap, que forma parte de Micronesia, en el Océano Pacífico. Fue la
primera vez que se detectó el virus fuera de su área geográfica original:
África y Asia.
A finales de octubre de 2013, se inició
un brote en la Polinesia Francesa, también en el Pacífico, en el
que se identificaron 10.000 casos.
De ese total, aproximadamente 70 fueron graves. Los
pacientes desarrollaron complicaciones neurológicas, como meningoencefalitis, y
autoinmunes, como leucopenia (disminución del nivel normal de leucocitos en la
sangre).
En febrero de 2014 las autoridades
chilenas confirmaron un caso de transmisión autóctona en la Isla de
Pascua. El mismo coincidió con un brote en Nueva Caledonia y
las Islas Cook. Nuevamente en el Océano Pacífico.
§ TIEMPO DE INCUBACIÓN
Suele oscilar entre 3 y 12 días.
Tras este período, aparecen los síntomas. Sin embargo, la infección también
puede presentarse de forma asintomática.
Según un estudio publicado en la revista
médica The New England, una de cuatro personas desarrolla
síntomas.
No se ha reportado ninguna muerte que haya sido causada por la
enfermedad.
La mayoría de las personas se recupera y la tasa de
hospitalización es baja.
§ SÍNTOMAS
Generalmente, duran entre cuatro
y siete días y pueden confundirse con los del dengue.
En los casos en los que las señales que revelan la
enfermedad son moderados, la persona puede tener fiebre de menos de 39°C, dolor
de cabeza, debilidad, dolor muscular y en las articulaciones, inflamación que
suele concentrarse en manos y pies, conjuntivitis no purulenta, edema en los
miembros inferiores y erupción en la piel, que tiende a comenzar en el rostro y
luego se extiende por todo el cuerpo.
Con menos frecuencia se presentan vómitos, diarrea,
dolor abdominal y falta de apetito.
Las complicaciones de tipo neurológico y autoinmune han sido excepcionales
hasta el momento debido a que solo se vieron en la Polinesia Francesa.
§ TRATAMIENTO
No hay una vacuna ni un tratamiento
específico para el zika, sólo un manejo sintomático que
consiste en descansar y en tomar acetaminofén o paracetamol para el control de
la fiebre.
No se recomienda el uso de aspirinas por el riesgo de
sangrado que acarrea.
También se aconseja ingerir
líquido en abundancia para paliar el que se pierde por diferentes
razones.
Para manejar el prurito ocasionado por la erupción, se
pueden utilizar antihistamínicos.
Es necesario mantenerse alejado del paciente al menos
durante la primera semana de la enfermedad para evitar el contagio.
§ PREVENCIÓN
Como la transmisión ocurre por la
picadura de un mosquito, se recomienda el uso de mosquiteros que
pueden impregnarse con insecticida y la instalación de mallas antimosquitos si
no se tienen.
Se deben utilizar repelentes con Icaridina y ropa que cubra las
extremidades, para que haya menos posibilidades de sufrir una picadura.
El riesgo para el continente se encuentra en el
potencial de transmisión de la enfermedad, que radica en que los mosquitos
transmisores del virus viven en la región y en la densidad poblacional de la
misma.
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