LOS MUROS QUE SOSTENÍAN EL PAISAJE

Al recorrer muchos territorios rurales resulta fácil encontrar antiguos muros de piedra que serpentean por las laderas, delimitan parcelas o acompañan caminos cuyo origen se pierde en el tiempo. Su presencia es tan habitual que con frecuencia dejamos de prestarles atención. Forman parte del paisaje hasta el punto de parecer elementos naturales, como si siempre hubieran estado allí y no existiera ninguna razón especial para explicar su existencia.

Sin embargo, pocos elementos reflejan de forma tan clara la inteligencia con la que generaciones anteriores aprendieron a relacionarse con el territorio.

Cuando observamos uno de estos muros solemos pensar en límites de propiedad o en antiguas formas de organización agraria. Aunque estas funciones fueron importantes, su verdadero papel era mucho más complejo. En numerosos territorios rurales los muros constituían auténticas infraestructuras de gestión del paisaje, diseñadas para resolver problemas que condicionaban directamente la producción, la conservación de recursos y la estabilidad del territorio.

En las zonas de pendiente ayudaban a crear superficies cultivables allí donde el relieve dificultaba cualquier aprovechamiento agrícola. La construcción de bancales y terrazas permitía retener suelo fértil, reducir los procesos erosivos y aprovechar de forma más eficiente el agua disponible. Gracias a estas estructuras fue posible desarrollar sistemas productivos que, de otro modo, habrían resultado extremadamente difíciles de mantener.

Su importancia iba mucho más allá de la agricultura. Los muros contribuían a ralentizar la escorrentía superficial durante los episodios de lluvia intensa, favorecían la infiltración del agua y ayudaban a estabilizar terrenos sometidos a procesos continuos de degradación. Sin utilizar términos técnicos ni disponer de modelos informáticos, quienes los construyeron comprendían perfectamente que conservar el suelo y gestionar adecuadamente el agua era una condición imprescindible para garantizar el futuro de sus actividades.

Quizá por ello resulte tan interesante observar estos paisajes con ojos contemporáneos. En una época en la que hablamos constantemente de sostenibilidad, resiliencia territorial o adaptación al cambio climático, descubrimos que muchas de las funciones que hoy consideramos prioritarias ya estaban presentes en soluciones desarrolladas hace siglos a partir del conocimiento directo del territorio.

Cada muro representa una acumulación extraordinaria de experiencia. Su ubicación, su orientación y su diseño responden a una lectura detallada de la topografía, de los movimientos del agua y de las características del suelo. Nada era completamente casual. Detrás de cada tramo existía una comprensión profunda de cómo funcionaba el paisaje y de cuáles eran las intervenciones necesarias para mejorar su comportamiento sin alterar sus equilibrios fundamentales.

Esta realidad nos obliga a reconsiderar la forma en que observamos muchos elementos tradicionales del medio rural. Con frecuencia admiramos su valor patrimonial o su capacidad para embellecer el paisaje, pero olvidamos que fueron concebidos para cumplir funciones muy concretas. La estética que hoy apreciamos es, en gran medida, la consecuencia de una extraordinaria capacidad para resolver problemas territoriales mediante soluciones sencillas, eficaces y adaptadas a cada lugar.

Quizá por eso estos muros continúan transmitiendo una enseñanza especialmente valiosa. Nos recuerdan que los paisajes más interesantes no siempre son aquellos que muestran grandes transformaciones o infraestructuras espectaculares. En muchas ocasiones son el resultado de pequeñas intervenciones acumuladas durante generaciones, intervenciones capaces de mejorar el funcionamiento del territorio sin romper la lógica que lo sustenta.

Cuando contemplamos un antiguo muro de piedra solemos ver una construcción tradicional. Sin embargo, detrás de cada piedra colocada a mano existe una historia de observación, esfuerzo y conocimiento. Y quizá esa sea una de las razones por las que todavía hoy siguen formando parte de algunos de los paisajes rurales más admirados.

Porque durante mucho tiempo aquellos muros no solo sostuvieron tierras y bancales. También sostuvieron el paisaje.

Fuente: Ing. José Francisco.