¿QUÉ ES LA HIPOXIA?

 

La hipoxia es la deficiencia de oxígeno en el cuerpo o en el cerebro. A nivel del mar tenemos oxígeno suficiente, pero conforme un avión asciende, la presión atmosférica disminuye y el cuerpo deja de obtener el oxígeno que necesita.

En aviación, no solo importa cuánto oxígeno hay, sino cuánta presión lo empuja hacia nuestros pulmones.

 

🟡 Los 4 tipos de Hipoxia que todo piloto debe dominar

 

1️⃣ Hipoxia Hipóxica (la más común en aviación)

 

Ocurre cuando no hay suficiente presión de oxígeno para abastecer al cuerpo.

 

Aparece típicamente por encima de 12,000 ft.

 

Síntomas: visión túnel, mareo, euforia, juicio deteriorado, fatiga.

 

Altamente peligrosa porque el piloto suele sentirse “bien”.

 

2️⃣ Hipoxia Histotóxica

 

El oxígeno llega, pero las células no pueden usarlo.

 

Causas: presencia de sustancias tóxicas (alcohol, ciertos químicos).

 

Peligro: el piloto no puede aprovechar el oxígeno aun respirándolo.

3️⃣ Hipoxia Estancada

 

El oxígeno está disponible, pero no circula adecuadamente por el cuerpo.

 

Causas: fuerzas G altas, mala circulación, temperaturas extremas.

 

Común en aviación militar o maniobras bruscas.

 

4️⃣ Hipoxia Anémica

 

El oxígeno llega a los pulmones, pero no puede ser transportado por la sangre.

 

Causas: anemia, deficiencia de hemoglobina, monóxido de carbono.

 

Mito común: “solo pasa en aviación militar”. Incorrecto → puede aparecer en cabinas contaminadas.

 

🔴 Síntomas que aparecen en vuelo (y por qué son engañosos)

Los pilotos suelen subestimar la hipoxia porque los síntomas pueden sentirse “agradables” al inicio:

ü Euforia o sensación de bienestar

ü Juicio deteriorado

ü Visión borrosa o túnel

ü Dolor de cabeza

ü Pérdida de coordinación

ü Somnolencia

ü Cianosis (labios o uñas azulados)

⚠️ Advertencia: Cuando notes los síntomas… ya estás hipoxiado.

La clave es anticiparte, no detectarla tarde.

 

 

🟢 Tiempo útil de conciencia (TUC)

 

El TUC es el tiempo que un piloto permanece funcional tras perder oxígeno.

Es sorprendentemente corto:

ü 18,000 ft → 20–30 min

ü 25,000 ft → 3–5 min

ü 30,000 ft → 1–2 min

ü 35,000 ft → 30–45 segundos

En aviación, esto explica por qué la respuesta correcta es INMEDIATA.

 

🛫 ¿Cuándo estamos obligados a usar oxígeno suplementario?

Según normativa (FAA/AFAC):

12,500 ft – 14,000 ft: si la tripulación permanece más de 30 minutos, debe usar oxígeno.

Arriba de 14,000 ft: uso obligatorio para la tripulación durante todo el tiempo.

Arriba de 15,000 ft: también debe haber oxígeno disponible para los pasajeros.

🧰 Cómo prevenir la hipoxia en vuelo

Verificar el sistema de oxígeno antes de despegar.

 

No volar enfermo ni fatigado.

Evitar alcohol mínimo 12–24 h antes del vuelo.

Mantener ventilación adecuada en cabina.

Conocer tu TUC personal (cambia por edad, salud y entrenamiento).

 

🆘 Qué hacer si sospechas hipoxia

La regla es acción inmediata, sin discutirlo con uno mismo:

ü Oxígeno ON (100 % si es posible).

ü Máscara bien sellada.

ü Iniciar descenso de emergencia a una altitud segura.

ü Verificar funcionamiento de presurización.

ü Declarar emergencia si es necesario.

✈️ En resumen

La hipoxia no grita, no duele, no avisa.

Simplemente… llega.

Por eso un piloto entrenado no espera a verla, actúa antes de sentirla.