La hipoxia es la deficiencia
de oxígeno en el cuerpo o en el cerebro. A nivel del mar tenemos oxígeno
suficiente, pero conforme un avión asciende, la presión atmosférica disminuye y
el cuerpo deja de obtener el oxígeno que necesita.
En aviación, no solo importa
cuánto oxígeno hay, sino cuánta presión lo empuja hacia nuestros pulmones.
🟡 Los 4 tipos de Hipoxia que todo piloto
debe dominar
1️⃣
Hipoxia Hipóxica (la más común en aviación)
Ocurre cuando no hay
suficiente presión de oxígeno para abastecer al cuerpo.
Aparece típicamente por encima
de 12,000 ft.
Síntomas: visión túnel, mareo,
euforia, juicio deteriorado, fatiga.
Altamente peligrosa porque el
piloto suele sentirse “bien”.
2️⃣
Hipoxia Histotóxica
El oxígeno llega, pero las
células no pueden usarlo.
Causas: presencia de
sustancias tóxicas (alcohol, ciertos químicos).
Peligro: el piloto no puede
aprovechar el oxígeno aun respirándolo.
3️⃣
Hipoxia Estancada
El oxígeno está disponible,
pero no circula adecuadamente por el cuerpo.
Causas: fuerzas G altas, mala
circulación, temperaturas extremas.
Común en aviación militar o
maniobras bruscas.
4️⃣
Hipoxia Anémica
El oxígeno llega a los
pulmones, pero no puede ser transportado por la sangre.
Causas: anemia, deficiencia de
hemoglobina, monóxido de carbono.
Mito común: “solo pasa en
aviación militar”. Incorrecto → puede aparecer en cabinas contaminadas.
🔴 Síntomas que aparecen en vuelo (y por qué
son engañosos)
Los pilotos suelen subestimar
la hipoxia porque los síntomas pueden sentirse “agradables” al inicio:
ü Euforia
o sensación de bienestar
ü Juicio
deteriorado
ü Visión
borrosa o túnel
ü Dolor
de cabeza
ü Pérdida
de coordinación
ü Somnolencia
ü Cianosis
(labios o uñas azulados)
⚠️ Advertencia: Cuando notes los síntomas… ya
estás hipoxiado.
La clave es anticiparte, no
detectarla tarde.
🟢 Tiempo útil de conciencia
(TUC)
El TUC es el tiempo que un
piloto permanece funcional tras perder oxígeno.
Es sorprendentemente corto:
ü 18,000
ft → 20–30 min
ü 25,000
ft → 3–5 min
ü 30,000
ft → 1–2 min
ü 35,000
ft → 30–45 segundos
En aviación, esto explica por
qué la respuesta correcta es INMEDIATA.
🛫 ¿Cuándo estamos obligados a usar oxígeno
suplementario?
Según normativa (FAA/AFAC):
12,500 ft – 14,000 ft: si la
tripulación permanece más de 30 minutos, debe usar oxígeno.
Arriba de 14,000 ft: uso
obligatorio para la tripulación durante todo el tiempo.
Arriba de 15,000 ft: también
debe haber oxígeno disponible para los pasajeros.
🧰 Cómo prevenir la hipoxia en
vuelo
Verificar el sistema de
oxígeno antes de despegar.
No volar enfermo ni fatigado.
Evitar alcohol mínimo 12–24 h
antes del vuelo.
Mantener ventilación adecuada
en cabina.
Conocer tu TUC personal
(cambia por edad, salud y entrenamiento).
🆘 Qué hacer si sospechas
hipoxia
La regla es acción inmediata,
sin discutirlo con uno mismo:
ü Oxígeno
ON (100 % si es posible).
ü Máscara
bien sellada.
ü Iniciar
descenso de emergencia a una altitud segura.
ü Verificar
funcionamiento de presurización.
ü Declarar
emergencia si es necesario.
✈️ En resumen
La hipoxia no grita, no duele,
no avisa.
Simplemente… llega.
Por eso un piloto entrenado no
espera a verla, actúa antes de sentirla.
