Tiene el “honor” de estar registrado en
los Records Guinness como “EL ÁRBOL MÁS PELIGROSO DEL MUNDO”
Su nombre
científico es Hippomane Mancinella, comúnmente llamado “El
árbol de la muerte” o “La manzanilla de la muerte” es
un árbol nativo de Mesoamérica y las islas caribe.
El instituto de Ciencias de alimentos y agricultura
de Florida describen el nombre de la siguiente manera: Hippomane proviene de
las palabras griegas hippo, que significa caballo, y mane deriva de manía, o
locura. Todo por el filósofo griego Teofrasto que nombró así a al árbol después
de ver como los caballos se volvían locos al ingerirla.
Tiene aspecto de un manzano e incluso sus frutas
parecen pequeñas manzanas verdes.
Estos frutos, despiden un aroma demasiado agradable
e incluso dicen que su sabor es dulce. Pero que eso no te engañe pues, estos
frutos son altamente tóxicos. El consumo de estos puede hacerte enfermar con
diarreas y vómitos extremos que incluso podrían causarte la muerte.
El simple frote con el árbol te produce malestares
físicos pues al estar en contacto con él te provocaría un ardor, inflamación de
la piel, ampollas y erupciones.
Tampoco se recomienda estar presente mientras esta
planta se quema, el humo puede provocarte una ceguera temporal y problemas
respiratorios.
Este árbol era utilizado por los nativos para la
cacería, cubrían sus flechas con la savia cuando iban a cazar.
Ha sido usado para crear muebles desde la época
colonial.
Actualmente se encuentra en peligro de extinción
pues las personas suelen cortarlos debido a los temores por la forma en que
puede afectar a los turistas que visitan el Caribe.
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