Por increíble que parezca lo que
antes era uno de los pulmones del mundo gracias al calentamiento global podría convenirse
en uno de los mayores productores de CO2 del planeta.
El Amazonas dejará de enfriar la
atmósfera y se convertirá en una fuente de dióxido de carbono (CO2) si continúa
el cambio climático y las variaciones extremas en las precipitaciones, según un
estudio publicado en la revista británica Nature.
Un equipo internacional de
científicos analizó la cantidad de carbono emitido a la atmósfera en la cuenca
del Amazonas en 2010, un año extremadamente seco, y en 2011, en el que el
volumen de precipitaciones superó lo habitual.
Los resultados de la investigación
demostraron que en el año de sequía, el ecosistema, que hasta ahora era
considerado el “pulmón del planeta”, liberó cantidades “sustanciales” de
dióxido de carbono a la atmósfera, mientras que en el año húmedo liberó y
absorbió la misma cantidad.
En 2011, el balance de CO2 en el
Amazonas se mantuvo neutral, pero en ninguno de los dos casos consiguió reducir
la cantidad de ese gas contaminante en la atmósfera ni fomentó su enfriamiento.
El Amazonas está cambiando de
acuerdo con lo observado durante años muy secos y otros más húmedos. Si esta
tendencia continúa, la región se convertirá en una fuente de dióxido de carbono
para la atmósfera que acelerará el calentamiento global.
Las condiciones de sequía de 2010
provocaron, por un lado, que la selva amazónica no creciera y que, al reducirse
la fotosíntesis, la vegetación absorbiera menos dióxido de carbono, y, por
otro, que aumentaran los incendios y la emisión de CO2.
Por el contrario, en 2011, las
precipitaciones sí fomentaron el crecimiento de la vegetación, que absorbió más
dióxido de carbono del que emitió.
El cambio climático, las variaciones
extremas en las precipitaciones y el aumento de la temperatura provocaron un
aumento del CO2 emitido en el Amazonas y podrían convertir esa zona verde del
planeta, que antes contribuía al enfriamiento, en un emisor del gas acelerador
del calentamiento global.
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