pudo ser como cuentan los libros Han hecho una reconstrucción sin precedentes de cómo y cuándo la flora y la fauna emergió cubriendo el hielo del corredor hasta hacerlo viable De acuerdo con las hipótesis más aceptadas, las primeras personas que llegaron a Norteamérica habrían pasado al continente a través de un antiguo puente de tierra entre Siberia y Alaska.
Tuvieron
que esperar a que dos capas grandes de hielo que cubrían lo que hoy es Canadá
comenzaran a retroceder, hasta que se creó el llamado ‘pasillo libre de hielo’
que les permitió moverse hacia el sur.
Han
hecho una reconstrucción sin precedentes de cómo y cuándo la flora y la fauna
emergió cubriendo el hielo del corredor hasta hacerlo viable Sin embargo, un
nuevo estudio publicado en la revista Nature echa por tierra esta teoría.
El
equipo internacional de investigadores, dirigido por el profesor Eske Willerslev,
genetista evolutivo de Centro de GeoGenetics de la Universidad de Copenhague y
de la Universidad de Cambridge, utilizó ADN antiguo extraído de un punto
crucial dentro de este corredor para investigar cómo evolucionó su ecosistema
cuando los glaciares comenzaron a retirarse.
Los
científicos crearon una imagen completa que muestra cómo y cuándo emergieron la
flora y la fauna cubriendo el hielo de esta ruta de paso hasta hacerla viable,
un proyecto de reconstrucción de la prehistoria como nunca se había hecho
antes.
Los investigadores señalan que, si bien los humanos pudieron haber
viajado a través de este corredor hace unos 12.600 años, habría sido
impracticable antes, ya que carecían de recursos cruciales como la madera para
combustible y herramientas, y animales de caza que eran esenciales para el
estilo de vida del cazador-recolector.
Mapa
de la apertura de las rutas de migración humana en América del Norte reveladas
por los resultados presentados en este estudio / Mikkel Winther Pedersen
"La conclusión es que a pesar de que el corredor físico estuvo abierto
desde hace 13.000 años, hasta varios cientos de años más tarde no fue posible
utilizarlo", dice Willersley.
Lo más probable es que los primeros pobladores
migraran a lo largo de la costa del Pacífico Si esto es cierto, entonces
significa que los primeros americanos, que ya estaban presentes al sur mucho
antes de esta fecha, tuvieron que hacer el viaje por otra ruta.
Los
autores del trabajo sugieren que es probable que migraran a lo largo de la
costa del Pacífico. ¿Quiénes eran esos primeros pobladores? Quién fue aquella
gente todavía es muy discutido.
Los arqueólogos están de acuerdo, sin embargo,
en que los primeros habitantes de los modernos Estados Unidos incluían a la
llamada cultura Clovis, que aparece por primera vez en el registro arqueológico
hace más de 13.000 años. Los científicos sostienen que el corredor libre de
hielo habría sido completamente intransitable en ese momento.
"Eso
significa que las primeras personas que entraron en lo que ahora son los EE UU,
América Central y del Sur tomaron una ruta diferente. Si se cree que estas eran
Clovis, u otras personas, simplemente no podrían haber llegado a través del
corredor”, declara el investigador. Mikkel Winther Pedersen, estudiante de
doctorado en el Centro de GeoGenetics que llevó a cabo el análisis molecular,
añade: "El corredor libre de hielo fue considerado durante mucho tiempo la
vía de entrada principal para los primeros americanos.
Nuestros resultados
revelan que simplemente se abrió demasiado tarde para que eso hubiera sido
posible".
El
corredor habría tenido unos 1.500 kilómetros de longitud, y emergió al este de
las Montañas Rocosas hace 13.000 años en lo que hoy es el oeste de Canadá,
cuando las capas de hielo Cordillera y Laurentide desaparecieron.
Un corredor
inviable para sobrevivir al viaje Sobre el papel, esto encaja bien con el
argumento de que los Clovis fueron los primeros en dispersarse por América. La
primera evidencia de esta cultura, que lleva el nombre de las herramientas de
piedra encontradas cerca de Clovis, Nuevo México, también data aproximadamente
del mismo tiempo, aunque muchos arqueólogos creen que otras personas llegaron
antes.
"Lo
que nadie había examinado es cuándo el corredor se hizo biológicamente viable.
Cuándo se pudo sobrevivir al largo y difícil viaje a través de él", indica
Willersley. La investigación se centró en un ‘cuello de botella’, una de las
últimas partes del corredor en estar libre de hielo, y ahora cubierto en parte
por el Lago Charlie en British Columbia y el Lago Spring de Alberta –los dos de
la cuenca de drenaje del río Paz de Canadá–. El paso se hizo transitable hace
unos 12.600 años El equipo reunió pruebas, incluidas fechas de radiocarbono,
polen, macrofósiles y ADN, tomadas a partir de núcleos de sedimentos lacustres,
que obtuvieron de la superficie del lago congelado durante la temporada de
invierno.
El
equipo de Willersley, hace 13 años, demostró que es posible extraer ADN de
plantas y mamíferos antiguos de los sedimentos, ya que contienen fósiles
moleculares de sustancias tales como tejidos, orina y heces. Después de
conseguir el ADN, el equipo aplicó una técnica denominada ‘secuenciación
escopeta’.
"Es increíble lo que se puede obtener.
Hemos encontrado pruebas de peces, águilas, mamíferos y plantas. Esto demuestra
la eficacia de este enfoque para reconstruir ambientes del pasado", apunta
el científico. Así pudieron ver, con notable precisión, cómo se desarrolló el
ecosistema del cuello de botella.
Fundamentalmente, demostraron que antes de
hace unos 12.600 años no había plantas, ni animales en el corredor, lo que
significa que los seres humanos que pasan a través de él no habrían tenido
recursos vitales para sobrevivir.
Mikkel
W. Pedersen y un compañero preparando la extracción de muestras de los
sedimentos del lago / Mikkel Winther Pedersen El paso al ecosistema de zonas
verdes Hace unos 12.600 años, la vegetación esteparia comenzó a aparecer,
seguida rápidamente de animales como el bisonte, el mamut lanudo, conejos y
ratones de campo.
Los investigadores identificaron una transición a un
ecosistema de zonas verdes, es decir, un paisaje densamente poblado de árboles,
alces y águilas calvas, que habrían sido recursos cruciales para la migración
de los seres humanos. En algún lugar intermedio, los lagos de la zona se
poblaron de peces, tales como el lucio y la perca.
Por último, hace unos 10.000
años, hubo otro momento de cambio, esta vez hacia un bosque boreal, que se
caracteriza por los abetos y los pinos.
El hecho de que Clovis estuviera presente
al sur del corredor antes de hace 12.600 años significa que no llegaron
viajando a través de él.
David Meltzer, arqueólogo de la Universidad Metodista
del Sur (EE UU) y coautor del estudio, concluye: "No hay pruebas
convincentes de que a la cultura Clovis le precediera una población más
temprana y, posiblemente, separada.
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