La contaminación de
las aguas es uno de los factores más importantes que rompen la armonía entre el
hombre y su medio, no sólo de forma inmediata sino también a mediano y largo
plazo; por tanto, la prevención y lucha contra dicha contaminación constituye
actualmente una necesidad de importancia prioritaria.
“Un país con problemas de agua es el latir de un corazón que lucha por existir” El problema de la contaminación del agua es conocido desde la antigüedad, ya que aparecen relatos de la
contaminación del agua incluso en las Sagradas Escrituras.
Este problema es local, regional y mundial.
Del total de agua existente en el planeta, únicamente el 3% es agua dulce. Pero de este
porcentaje, la mayoría (el 79%) está en forma de hielo (por lo que no está
disponible para su uso) y el resto se encuentra como agua líquida: en forma de
aguas subterráneas (el 20%) y, únicamente el 1% restante, como aguas
superficiales.
Pero estos recursos no son inagotables. Hemos de tener en cuenta
que la capacidad de aprovechamiento del escaso porcentaje de agua disponible,
se ve notablemente disminuida debido a los incesantes cambios en nuestra
civilización que conducen inexorablemente a su deterioro y escacez.
El agua dulce es el recurso renovable más importante, pero la humanidad está
utilizándolo y contaminándolo más rápidamente de lo necesita para reponerse.
Efectivamente, las aglomeraciones en las grandes ciudades, la mejora en la
calidad de vida, el rápido desarrollo industrial, el incremento del turismo y
la agricultura, las actividades de ocio, entre otras acciones. hacen
que este escaso porcentaje se vaya reduciendo de forma natural y que su
composición se vea notablemente alterada. Para agravar el problema, el ciclo
hidrológico es cada vez menos previsible ya que el cambio climático altera los
patrones de temperatura establecidos en todo el mundo.
De todo esto se deriva, la gran importancia de un aprovechamiento integral
de las aguas dulces disponibles y lapreservación de su calidad, en condiciones óptimas, para su
utilización.
La contaminación del agua es la acción y el efecto de introducir materias o formas de energía, o inducir condiciones en el agua que, de modo directo o indirecto, impliquen una alteración perjudicial de su calidad en relación con los usos posteriores o con su función ecológica.
La contaminación del agua es la acción y el efecto de introducir materias o formas de energía, o inducir condiciones en el agua que, de modo directo o indirecto, impliquen una alteración perjudicial de su calidad en relación con los usos posteriores o con su función ecológica.
Esta contaminación de las aguas superficiales y subterráneas (ríos, lagos,
embalses, acuíferos y mar) es producto de las actividades del
hombre; éste agrega al agua sustancias ajenas a su composición, modificando la
calidad de la misma. Está contaminación tiene su origen en diversos factores
como:
Bacterias, virus, protozoarios, parásitos que entran al agua provenientes
de desechos orgánicos.
DESECHOS QUE REQUIEREN OXÍGENO:
Los desechos orgánicos pueden ser descompuestos por
bacterias que usan oxígeno para biodegradarlos. Si hay poblaciones grandes de
estas bacterias, pueden agotar el oxígeno del agua, matando así las formas de
vida acuáticas.
SUSTANCIAS QUÍMICAS INORGÁNICAS:
Acidos,
compuestos de metales tóxicos (Mercurio, Plomo), envenenan el agua.
LOS NUTRIENTES VEGETALES:
Pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas
acuáticas que después mueren y se descomponen, agotando el oxígeno del agua y
de este modo causan la muerte de las especies marinas (zona muerta).
Sustancias químicas orgánicas:
Petróleo, plástico, plaguicidas, detergentes que
amenazan la vida.
SEDIMENTOS O MATERIA SUSPENDIDA:
Partículas insolubles de suelo que enturbian el agua ,
y que son la mayor fuente de contaminación.
SUSTANCIAS RADIACTIVAS:
Que pueden causar defectos congénitos y cáncer.
La contaminación de las aguas es uno de los factores
más importantes que rompen la armonía entre el hombre y su medio, no sólo de
forma inmediata sino también a mediano y largo plazo; por tanto, la prevención
y lucha contra dicha contaminación constituye actualmente una necesidad de
importancia prioritaria.
Todos los contaminantes contenidos en las aguas
residuales, causarían serios problemas ambientales si se incorporasen
directamente a un curso de agua no contaminado. Por ello es necesario que sean
tratadas antes de su vertido, con el fin de rebajar lo más posible su carga contaminante,
y que estén dentro de unos límites que se consideren adecuados.
Los problemas del agua se centran tanto en la calidad como en la cantidad.
La comunidad debe conocer la importancia de la "calidad" de la misma
y esa misma comunidad de encargarse de su cuidado ypreservación.
Tomemos el caso del arsénico en el agua. La muerte se
cierne en forma de arsénico para unos 140 millones de personas en todo el mundo
que, sin saberlo, beben agua contaminada, en mayor o menor medida, por la
presencia de arsénico.
Según un estudio presentado por la Real Sociedad
Geográfica del Reino Unido se afirma que en más de 70 países de todo el mundo,
el agua destinada para el consumo humano presenta altas concentraciones de
arsénico, lo que representa enormes riesgos para la salud de la población.
De hecho, en aquellos núcleos de población en los que
se ha encontrado mayores niveles de concentración de arsénico en el agua de
consumo humano, se ha podido constatar un aumento considerable de enfermedades
pulmonares, cardiovasculares y neurológicas, dermatológicas y –lo que es más
grave- diversos tipos de cáncer.
El agua brota como el mayor conflicto geopolítico del
siglo XXI ya que se espera que en el año 2025, la demanda de este elemento tan
necesario para la vida humana será un 56% superior que el suministro... y
quienes posean agua podrían ser blanco de un saqueo forzado.
El problema es que el agua es un recurso que se da por
sentado en muchos lugares, es muy escaso para los 1.100 millones de personas
que carecen de acceso al agua potable, a las que habría que sumar otros 2.400
millones de personas que no tienen acceso a un saneamiento adecuado.
Más de 2.2 millones de habitantes de los países
subdesarrollados, la mayoría niños, mueren todos los años de enfermedades
asociadas con la falta de agua potable, saneamiento adecuado e higiene. Además,
casi la mitad de los habitantes de los países en desarrollo sufren enfermedades
provocadas, directa o indirectamente, por el consumo de agua o alimentos
contaminados, o por los organismos causantes de enfermedades que se desarrollan
en el agua. Con suministros suficientes de agua potable y saneamiento adecuado,
la incidencia de algunas enfermedades y la muerte podrían reducirse hasta un 75
por ciento.
En la mayoría de las regiones, el problema no es la falta de agua dulce
potable sino, más bien, la mala gestión y distribución de los recursos hídricos
y sus métodos. La mayor parte del agua dulce se utiliza para la agricultura, mientras que una cantidad sustancial se pierde en el
proceso de riego.
Este recurso es un bien tan necesario que podría pasar
a ser objeto de peleas políticas, si se lo observa sólo como un negocio:
represas, canales de irrigación, tecnologías de purificación y de
desalinización, sistemas de alcantarillado y tratamientos de aguas residuales.
No debe olvidarse el embotellamiento del agua, puesto que es un negocio que
supera en ganancias a la industria farmacéutica.
El origen de esta
comercialización del agua habría que buscarla en noviembre de 2001, cuando los
recursos naturales al igual que la salud y la educación, empezaron a ser objeto
de negociaciones en la OMC (Organización Mundial de Comercio). La meta final es
la liberalización de los servicios públicos para el 2005. Esto que suena árido
y aburrido, puede simplificarse: lo que hasta ahora era regulado por los
estados, pasará a ser mercado de libre comercio. Dentro de este contexto,
existen dos escenarios probables: La apropiación territorial: esto podría
realizarse mediante la compra de tierras con recursos naturales (agua,
biodiversidad), tampoco se descarta un conflicto militar.
Esta última hipótesis, nos transporta a la última guerra en Irak (Marzo
2003) y la apropiación de las grandes petroleras estadounidenses de los
recursos iraquíes. No se descarta que con esa guerra hayan querido controlar
los recursos hídricos de los ríos Eufrates y Tigris... ríos caudalosos en una de las zonas más áridas
del planeta.
El agua es un don que la naturaleza ofreció a la vida
y a cada uno de nosotros. El 70% de nuestro cuerpo está compuesto de agua. Por
ser todo esto, el agua constituye una de las metáforas más significativas de lo
Divino que está en nosotros y en el universo y de la sacralidad de toda la
vida.
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