BOMBARDEAR LAS NUBES PARA QUE LLUEVA

Este recurso no es nuevo. En 2009, los chinos bombardearon su capital, Beijing, para que nevara.

En 2010, el gobierno venezolano hizo el plan Sembrado de Nubes con el mismo propósito. En casos de sequía extrema algunas medidas han afectado los hábitos diarios:

En 2005, por ejemplo, se decretó en Huelva (España) que las personas sólo podían ir a las piscinas públicas a tomar sol... ¡pero sin bañarse! 

El bombardeo de nubes con yoduro de plata para que se incrementen las lluvias es un método utilizado en Chile, que atraviesa por una severa sequía, y en el estado de Zacatecas en México, y representa según los expertos una de las nuevas formas para paliar los cambios climáticos del mundo.

 

El bombardeo consiste en rociar con aviones, antenas o cohetes el químico en nubes específicas, lo que provoca que las gotas de lluvia se ensanchen y se precipiten. 

Este procedimiento es un proceso con un costo muy elevado. 

MITOS SOBRE EL BOMBARDEO DE NUBES 

CUALQUIER TIPO DE NUBES ES BOMBARDEABLE

No todas las nubes son estimularles y que el bombardeo no genera lluvias, las aumenta.

 

SU EFECTIVIDAD NO ESTÁ COMPROBADA 

Diversas personas han sido críticas en señalar que el costo de esta iniciativa es muy elevado y que los logros que se han obtenido en otras ocasiones no han sido óptimos.

  

EL YODURO DE PLATA GENERA PROBLEMAS DE SALUD 

Existe la tendencia a creer que el utilizar químicos como el yoduro de plata, la acetona y el yoduro de amoniaco para incrementar precipitaciones podría generar que, una vez que el agua haya caído, éstos produzcan efectos en la salud de las personas que están en contacto con las lluvias.

 

EL YODURO DE PLATA GENERA CONTAMINACIÓN 
Hay quienes consideran también que el contacto de estos productos con la flora y fauna de la cordillera, donde se realiza el procedimiento, podría provocar daños en el medio ambiente.

  

LA ESTIMULACIÓN GENERA CAMBIOS CLIMÁTICOS 
Durante las últimas semanas, se han registrado días con presencia de densas neblinas en algunos sectores de la región. También calores que no se condicen con el mes de otoño que se está viviendo, cambios climáticos que algunos atribuyen al inicio de la estimulación artificial de nubes.

 

VERDADES 

DEBE EXISTIR UN FRENTE DE MAL TIEMPO ADECUADO 
María Ester Baeza, gerente técnico de RG Aircraft, empresa encargada de bombardeos de nubes, explica que no todas las nubes tienen las condiciones para recibir el yoduro de plata.

“Éstas son las que contienen mayor cantidad de temperatura de agua sobre enfriada.

La isoterma tiene que estar entre -2 y -18 grados bajo cero. Deben estar a un nivel donde se pueda volar”, precisa.

 

EXPERIENCIA HABLA DE INCREMENTOS ENTRE 10 Y 20% 

Especialistas explican que antes no hubo resultados debido al rudimentario sistema y el poco conocimiento de las nubes, pero hay experiencias en diversos países que avalan incrementos entre un 10 y un 20% .

“En Salamanca, el promedio de lluvias en abril fue de 3 mm y el día de la estimulación fueron 18 mm”, dice Baeza.

 

LAS CONCENTRACIONES DE QUÍMICOS SON MUY BAJAS 

Miguel Martínez, meteorólogo y gerente de Hidromet, es enfático en señalar que “ni siquiera me atrevería a decir que el riesgo es bajo, es nulo. Se han hecho estudios en Estado Unidos, que dicen que si el yoduro de plata tiene una concentración sobre 50 partes por millón podría ser nociva. 

Con la siembra la máxima concentración que se ha logrado captar es 0,1 parte por millón”.

 

ASEGURAN QUE SE TRATA DE UN PRODUCTO INOCUO 

María Ester Baeza señala que “el yoduro de plata es inocuo, Estados Unidos es uno de los países que más cuida su ambiente y ellos tienen hace 50 años este programa ininterrumpidamente”.

Miguel Martínez agrega que “no hay ningún efecto en el ambiente, de hecho el yoduro de plata es un elemento bastante inerte e inofensivo, no es corrosivo, no es tóxico, la concentración es muy baja”.

 

LOS EFECTOS VIENEN DESDE HACE AÑOS 

Generar cambios climáticos a gran escala es imposible.

El cambio que estamos sufriendo ahora, del calentamiento global, es debido a la acción masiva del hombre desde hace muchos años. Lo único que hacemos es hacer más intensas las lluvias, pero la intervención es mínima e inmediata.

CONCEPTOS BASICOS DE FISICA DE NUBES: 

La “siembra de nubes”, está orientada a actuar sobre la microfísica de la nube, facilitando el proceso de formación de gotas en nubes cálidas o cristales de hielo en nubes frías, y tratar que estos meteoros alcancen tamaños mayores en menos tiempo, y con esto lograr velocidades de caída mayores que les permite precipitar (lluvia o nevada).

 

Para que una gota de agua pueda ser calificada como gota de lluvia, tiene que tener una velocidad de caída superior a 1 m/s lo que se logra con tamaños superiores a 1 milímetro.

De lo contrario, la gota no precipita y se queda suspendida en la nube para formar niebla, neblina o camanchaca.

 

Para formar una nube, primero se requiere vapor de agua, que como todo gas está formado por moléculas y por lo tanto no precipita o en palabras simples, no tiene velocidad de caída suficiente (no llueve).

 

El vapor de agua se concentra en las capas bajas de la atmosfera, principalmente sobre los océanos o grandes cuerpos de agua. Para lograr formar una nube, la que está constituida por pequeñas gotitas de agua (del orden 10 micrones), se requiere condensar el vapor de agua y formar agua líquida.

Al igual como ocurre en el parabrisas del auto cuando se “empaña” por efecto del frío externo, para condensar el vapor de agua, la atmósfera recurre al enfriamiento del aire húmedo mediante un ascenso forzado que puede ser generado por un sistema frontal, un obstáculo físico como la cordillera o el calentamiento del suelo durante el verano (tormentas), esto es posible debido a que la temperatura del aire decrece con la altura a una razón media de 6,5°C por cada 1.000 metros.

 

La condensación se logra mediante un proceso denominado nucleación heterogénea, el cual se realiza en presencia de pequeñas partículas denominadas núcleos de condensación o CCN que tienen un tamaño de décimas de micrones (Figura 1), partículas que permiten concentrar alrededor de ellas moléculas de agua (higroscópica), dentro de estas partículas se encuentran los aerosoles naturales como la sal comun o arcilla y los artificiales como es el yoduro de plata (IAg) o el hielo seco (CO2) utilizados para el “sembrado de nubes”, mediante este proceso se logran formar gotas de agua con diámetros de 1 micrón, las que son aún muy pequeñas para precipitar.

 

El diámetro óptimo de la gotita de agua, resulta del equilibrio entre el efecto curvatura de las gotas (mayor evaporación que en una superficie plana) y las características químicas del CCN o soluto (menor evaporación que agua pura), efectos que se combinan en la Ecuación de Köhler.

 

Se requiere un segundo mecanismo para hacer crecer las gotas de agua en un orden de magnitud, este es la difusión. 

Básicamente en este mecanismo las moléculas de vapor agua migran desde zonas con mayor concentración (sobre-saturadas) a zonas con menos moléculas (sub-saturadas). 

La difusión solo actúa alrededor de pequeñas partículas, donde el efecto de curvatura de las gotas es importante. Con este mecanismo las gotas pueden alcanzar un tamaño de 10 micrones, luego de alcanzar este tamaño el mecanismo de difusión deja de ser eficiente.

 

Mediante la nucleación y difusión, se pueden forman gotas del orden de 20 micrones, las que aún tienen velocidades pequeñas para precipitar y por tanto no generan lluvia, solo niebla o llovizna.

 

En nubes frías, con temperaturas de aproximadamente entre -5°C y -20°C, y donde se cuenta con agua en estado líquido, la presión de saturación del hielo es menor que la del agua líquida, por lo que el crecimiento de los cristales de hielo se realiza a expensas de la evaporación de las gotas de agua, en un proceso denominado deWegener-Bergeron-Findeisen (WBF). 

Para lograr formar gotas de lluvia con un tamaño del orden de los 2 milímetros que tengan velocidades de caída de aproximadamente 1 m/s, se requiere agrupar aproximadamente 1 millón de gotas en la nube, esto es posible mediante el mecanismo denominado colisión y recolección, donde gotas más grandes y que tienen velocidades mayores recolectan o “barren” las gotas más pequeñas creciendo a expensas de éstas

Dentro de la nube la distribución estadística del radio de las gotas de agua, sigue aproximadamente la distribución de Marshall-Palmer.

 

Para que el mecanismo de colisión y recolección sea efectivo, se requieren nubes con espesores superiores a 1.000 metros, de lo contrario, no se logra formar gotas de un tamaño suficiente para precipitar. Es por esto, que no se produce lluvia en los estratocúmulos costeros de todo el norte chileno y solo se alcanza la categoría de niebla o camanchaca. 

En lo expuesto anteriormente, aún hay preguntas en física de nubes sin respuestas, una de ellas es ¿cómo se logra formar una población de gotas heterogénea, sin la cual el mecanismo de recolección no es efectivo, a partir de una población homogénea? 



TECNICAS UTILIZADAS EN EL BOMBARDEO DE NUBES: 

La técnica más utilizada para el “sembrado de nubes” consiste en incorporar dentro de la nube algún compuesto higroscópico como yoduro de plata (AgI) o hielo seco (CO2). Lo que permite actuar sobre la microfísica de nubes, “acelerando” el crecimiento de las pequeñas gotas de agua o cristales de hielo.

Para que esto sea posible se requiere:

 

1) Vapor de agua, que no esta disponible en zonas secas, temporada seca (verano en Chile) o sequias (cada 4 o 5 años), definitivamente no se puede hacer llover en el desierto de Atacama! 

2) Una nube (sistema frontal) de gran desarrollo vertical, la que muy probablemente de todas formas precipitaría. Es por esto que en Chile cuando se quieren mostrar éxitos de esta técnica se recurre a ejemplos de inicio de la temporada de lluvias (mayo o junio).

 

3) Se requiere algún compuesto higroscópico o núcleo de condensación que ayude en el crecimiento de las gotas de agua en la nube, usualmente:

 

a) Yoduro de Plata, el cual es caro y contaminante. 

b) Hielo Seco (CO2) más económico, pero es un gas Efecto Invernadero que todo el mundo esta tratando de reducir.

 



RESULTADOS: 

En general, los resultados de la aplicación de la técnicas de “sembrado de nubes” son discutibles, mientras que las empresas dedicadas al “sembrado de nubes” habla de incrementos cercanos al 5% en la precipitación total e incluso llegan a mencionar 20%. Los pocos estudios existentes solo muestran valores de 0% a 3%, mientras los más escépticos, dentro de los cuales yo me encuentro, pensamos que incluso puede ocurrir una reducción en las precipitaciones totales, que de todas formas ocurrirían sin mediar sembrado alguno.

 

El gran problema está en poder demostrar que efectivamente, un sembrado de nubes genera un incremento en la lluvia de un sistema frontal, que de todas formas generaría precipitaciones, ya que la técnica de terreno contempla “sembrar” nubes existentes que están muy cerca de precipitar, las que son seleccionadas utilizando un radar meteorológico, la técnica no se puede aplicar con cielos despejados!.

 

En un contexto meteorológico, lo anterior resulta difícil de explicar, ya que las lluvias que afectan la zona central y norte de Chile, durante el invierno, son principalmente sistemas de mal tiempo que abarcan grandes extensiones territoriales y superan largamente los miles de kilómetros, pensar que la incorporación de algunas toneladas de sales pueda modificar uno de estos sistemas resulta muy difícil de creer y demostrar en contexto físico.

 

Para colocar lo anterior en números, permítame asumir el caso más favorable de una ganancia de un 5% en las precipitaciones, en el caso de las cuencas chilenas más beneficiadas con el “sembrado de nubes” se tendría que esperar durante un:

 



Año Normal.

 

Copiapó Llueve 12 mm +5% significaría un incremento <1 mm al año.

 

Serena Llueve 80 mm, +5% significaría un incremento 4 mm al año.

 

San Felipe Llueve 235 mm, +5% significaría un incremento 12 mm al año.

 

Santiago Llueve 310 mm, +5% significaría un incremento 15 mm al año.

 

Curicó Llueve 780 mm, +5% significaría un incremento 25 mm al año.

 



Año Seco: (ejemplo durante la sequía de 1998) 

Copiapó Llovió 4 mm, +5% significaría un incremento <1 mm en el año.

 

Serena Llovió 20 mm, +5% significaría un incremento 1 mm en el año.

 

San Felipe Llovió 40 mm, +5% significaría un incremento 2 mm en el año.

 

Santiago Llovió 90 mm, +5% significaría un incremento 4 mm en el año.

 

Curicó Llovió 170 mm, +5% significaría un incremento 10 mm en el año.

 

De los ejemplos anteriores se desprende que: 

1) Durante años normales, sólo se lograría un incremento en las precipitaciones de entre 1 y 25 mm, ninguno de estos casos se puede calificar de temporal o lluvia significativa, una lluvia débil en la zona central supera los 25mm en tan solo un día.

 

2) Ni siquiera durante años normales, el “bombardeo de nubes” permite asegurar una precipitación suficiente para modificar el déficit climatológico en las cuencas desde Curicó al Norte.

 

3) Durante años secos, los beneficios serían mínimos, tan solo unos milímetros anuales, el equivalente a una niebla o llovizna. 

4) La aplicación de la técnica no cambiará la hidrología de la cuenca beneficiada, un año seco continuará siendo seco antes y después de aplicar la técnica. 

5) No se puede aplicar la técnica en años lluviosos con una lluvia anual sobre 700mm en Santiago, y donde 35 mm de lluvia extra pueden hacer la diferencia entre una inundación o no. 

6) La aplicación de la técnica durante los meses de primavera u otoño puede tener un fuerte impacto en la actividad agrícola como la fruticultura, ya que incluso precipitaciones de 1mm obligarían a la aplicación de productos como plaguicidas, incrementando los costos y disminuyendo la calidad de la producción.

 

7) Claramente hablar de “lluvia artificial” es una exageración, en el mejor de los casos correspondería a una “llovizna artificial”.

 



Efectos Colaterales: 

1) Indudablemente su alto costo, el bombardeo de nubes es una técnica que requiere instalaciones (radar), insumos (sales) y horas de vuelo costosas. 

2) La oportunidad de las precipitaciones. Esta es una técnica que de ser efectiva no se puede aplicar cuando se requiere el agua que es durante la temporada de riego, simplemente porque no hay nubes de lluvia.

 

3) La Técnica no se puede aplicar en invierno de años secos, porque son escasas o no ocurren nubes adecuadas. 

4) La técnica no se puede aplicar en el litoral del norte chico y grande de Chile, ya que dominan nubes de bajo espesor vertical como son los estratocúmulos costeros que son muy delgados para generar gotas de lluvia. 

5) En la zona central y norte de Chile, la técnica solo se puede aplicar durante la aproximación de un sistema frontal o pre-frontal, generando la duda si la lluvia fue generada por la técnica o simplemente tenía que llover.

 

6) El Bombardeo de Nubes, tiene efectos ambientales negativos al requerir productos que son contaminantes para el medioambiente (sales o CO2). 

7) Eventual problema legal, de ser correcto lo que afirman las empresas dedicadas al bombardeo de nubes, que logran un 20% o más de sobre precipitación.

Queda claro que de aplicarse la técnica de manera incorrecta, por ejemplo durante la llegada de un sistema frontal en Mayo o Junio, como ocurrió durante el invierno de 2002, con 200 mm de lluvia acumulada en Santiago. Un 20 % extra puede hacer la diferencia entre una crecida y una gran crecida en el Río Mapocho, generando daños a la infraestructura publica y privada, en este caso

¿Quién será el responsable? ¿Se requerirán seguros por daños a terceros?

Provocar lluvia por bombas de yoduro de plata no es inocuo, es caro y en general poco eficaz, según expertos 
MADRID, 7 Ago. (EUROPA PRESS)

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Provocar lluvia por bombas de plata no es inocuo, es caro y en general poco eficaz, según manifestaron a Europa Press expertos en la materia, ante la intención de China de provocar precipitaciones mediante este procedimiento y evitar así que se produzcan durante la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos.

 

Así, el responsable de Ecologistas en Acción, Santiago Martín, explicó que este método "no es inocuo" y advirtió de que "no es la forma de regular el clima". En este sentido, señaló que este procedimiento "siempre tiene impacto" sobre el medio ambiente, aunque "no sea excesivo".

 

Por su parte, el jefe del Área de Predicción Operativa de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), Ángel Alcázar, resaltó que es un procedimiento con resultados "poco llamativos", aunque señaló que, en determinadas condiciones, "puede ser eficaz".

Sobre las posibles repercusiones negativas en el medio ambiente, Alcázar manifestó que son "pocas", pero reiteró que es un método con un coste "altísimo" y con "poca eficacia" en general. 

El Ayuntamiento de Pekín ya realizó un ensayo general, con lanzamiento de bombas, el año pasado, y los cielos amanecieron de un inusual color azul el día 8, por lo que las autoridades se muestran confiadas en que podrán repetir la hazaña.