¿Por qué cada 3 dB(A) se
duplica la energía sonora?
El ruido ocupacional representa un riesgo importante para la salud auditiva de
los trabajadores, ya que la exposición prolongada a niveles elevados de presión
sonora puede ocasionar daño irreversible en las células sensoriales del oído
interno.
La escala de decibelios es
logarítmica, por lo que un incremento de aproximadamente 3 dB representa una
duplicación de la energía sonora.
Por ejemplo, tomando como
referencia 90 dB(A), un aumento a 93 dB(A) equivale aproximadamente al doble de
energía sonora, mientras que a 96 dB(A) representa cuatro veces la energía
inicial.
Este comportamiento explica por qué
incrementos aparentemente pequeños en los niveles de ruido pueden aumentar
considerablemente el riesgo de daño auditivo.
La NOM-011-STPS-2001 establece los niveles máximos permisibles de exposición al
ruido y sus correspondientes tiempos máximos permisibles de exposición (TMPE).
De acuerdo con esta norma, a
90 dB(A) se permite una exposición de 8 horas; a 93 dB(A), de 4 horas; a 96
dB(A), de 2 horas; a 99 dB(A), de 1 hora; a 102 dB(A), de 30 minutos; y a 105
dB(A), de 15 minutos. Esta relación demuestra que, conforme aumenta el nivel de
ruido, el tiempo máximo de exposición debe reducirse para limitar la energía
sonora acumulada por el trabajador.
Por lo tanto, la evaluación del riesgo
auditivo debe considerar tanto la intensidad del ruido como la duración de la
exposición.
Es importante diferenciar entre la energía sonora recibida y la dosis de
exposición ocupacional. Si se mantiene un mismo tiempo de exposición, cada
incremento de 3 dB(A) duplica aproximadamente la energía recibida, pasando de
una referencia del 100 % a 200 %, 400 %, 800 %, 1600 % y 3200 %.
Sin embargo, estos porcentajes
no representan la dosis ocupacional real cuando se utilizan los diferentes
tiempos máximos permisibles de la tabla, ya que dichos tiempos disminuyen
proporcionalmente al incremento del nivel sonoro. Para prevenir la pérdida
auditiva inducida por ruido, es fundamental implementar controles de
ingeniería, reducir los tiempos de exposición, realizar evaluaciones mediante
sonometría o dosimetría personal y establecer programas de conservación
auditiva que incluyan vigilancia audiométrica y protección auditiva adecuada.
.jpg)