BARCELONA, España. Los peces de aguas
frías y polares han generado nuevas especies durante millones de años al doble
de velocidad que los tropicales, al contrario de lo que se creía hasta ahora,
según una investigación que publica Nature.
El trabajo desvela lo que los
biólogos consideran “una paradoja evolutiva”: que a pesar de que en las aguas
tropicales hay una gran diversidad de especies, la evolución actúa más rápido
en las aguas frías de latitudes más altas.
El estudio, que ha analizado las
relaciones evolutivas entre más de 30.000 especies de peces y ha generado uno
de los árboles filogenéticos más grandes hasta el momento, ha sido liderado por
la Universidad de Michigan (EEUU) y ha contado con la colaboración de otras
instituciones científicas internacionales, entre ellas el Instituto de Ciencias
del Mar (ICM-CSIC) de Barcelona (noreste de España).
Los investigadores han calificado de
“paradójicos e inesperados” los resultados del trabajo porque “hasta ahora,
existía la idea generalizada de que las tasas de formación de especies son
mayores en los trópicos”, señaló la investigadora del ICM Marta Coll.
“En este estudio hemos puesto a
prueba -dijo- esta hipótesis, al examinar la relación entre latitud, riqueza de
especies y la tasa de formación de nuevas especies entre peces marinos, y hemos
visto que la tendencia es la contraria: la generación de nuevas especies es más
rápida en latitudes altas”.
Los autores admiten que no pueden
explicar completamente sus resultados, ya que son incompatibles con la idea de
que los trópicos actúan como una “cuna evolutiva” para la diversidad de peces
marinos
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