Chicago
Las salas de emergencias de
hospitales son usualmente el sitio donde muchos pacientes reciben opioides
poderosos, pero ¿qué pasaría si los médicos simplemente ofrecen analgésicos
comunes?
Un nuevo estudio que probó ese
enfoque en pacientes con fracturas y esguinces concluyó que los analgésicos
como Tylenol y Motrin combatieron dolores fuertes con similar efectividad que
los opioides.
Los resultados cuestionan
prácticas comunes en salas de emergencias para tratar dolores severos a corto
plazo y pudieran motivar cambios que ayudarían a prevenir adicción entre los
pacientes.
El estudio solamente examinó
el alivio de dolor a corto plazo y no evaluó cómo los pacientes lidiaron con el
dolor tras salir del hospital.
Pero dada la enorme magnitud
de la epidemia de opioides en Estados Unidos _ más de 2 millones de personas
adictas a opioides por prescripción o heroína_ los expertos dicen que cualquier
impacto en el problema pudiera ser significativo.
Los resultados fueron
publicados el martes en la revista médica Journal of the American Medical
Association.
El uso habitual de opioides a
menudo comienza con una prescripción para dolor a corto plazo y el uso de esas
drogas en salas de emergencia ha aumentado en años recientes.
Estudios previos
han mostrado que se prescribieron opioides en casi un tercio de las visitas a
salas de emergencias y aproximadamente uno de cada cinco pacientes son enviados
a casa con prescripciones para opioides.
“Prevenir que nuevos pacientes
se vuelvan adictos a opioides pudiera tener un mayor efecto en la epidemia de
opioides que proveer tratamiento a pacientes ya adictos”, dijo el doctor
Demetrios Kyriacou, especialista en medicina de emergencia en la Universidad
Northwestern, en un editorial que acompaña el estudio.
El estudio involucró a 411
adultos en dos salas de emergencias en el Montefiore Medical Center en Nueva
York. Entre las lesiones de los pacientes estaban fracturas y esguinces en
piernas y brazos. Todos recibieron acetaminofeno, el principal ingrediente del
Tylenol, además de ibuprofeno, el principal ingrediente del Motrin, o uno de
tres opioides: oxycodona, hidrocodona o codeína. Recibieron dosis estándar y no
se les informó qué medicamentos recibían.
Los pacientes calificaron su
nivel de dolor antes de tomar el medicamento y dos horas después. Como
promedio, el dolor bajó de casi 9 en una escala de 10 puntos a unos 5, con
diferencias apenas notables entre los grupos.
El ibuprofeno y el
acetaminofeno actúan de forma diferente para combatir el dolor, por lo que su
uso combinado pudiera ser especialmente potente, dijo el doctor Andrew Chang,
profesor de medicina de emergencia en el Albany Medical College, que encabezó
el estudio
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