18 millones de dólares en cinco años. Es el coste que ha tenido para la
ciudad de Nueva York laproliferación del uso de toallitas húmedas entre los
adultos en los últimos años. Estas, a priori, indefensas toallitas,
combinadas con otros materiales que se encuentran en su camino por las
alcantarillas, las convierten en algo así como nudos indestructibles que
atascan y estropean los sistemas de los centros de tratamiento de aguas
residuales de las ciudades.
En la de Nueva York los problemas en maquinaria e instrumentos en
diferentes etapas del reciclado y tratamiento de las aguas residuales se han
doblado desde 2008, y desde el Departamento de Medio Ambiente le atribuyen a
las toallitas húmedas la mayoría de la culpa.
Cada vez más usadas entre los adultos
Aunque hasta hace unos años el uso de este tipo de productos se asociada
casi exclusivamente en la higiene de los bebés, el marketing de las marcas
interesadas en que su uso se popularizara entre adultos ha dado sus frutos y
ahora son un producto muy habitual en las casas de EEUU. Sus ventas han crecido
casi un 25% en solo cinco años.
El problema de la ciudad de Nueva York con este material no es exclusivo
suyo. Otras grandes ciudades y estados del país norteamericano han levantado la
voz de alarma. Pese a que algunas de estas toallitas se anuncian como adecuadas
para ser desechadas por el retrete, desde las autoridades se reclama un mayor
control de este aspecto y sobre todo un mejor etiquetado que
deje claro al consumidor qué hacer con las toallitas una vez usadas.
Si esta situación no mejora, las autoridades ya amenazan con
una posible solución: subir los impuestos para tratar con esta
amenaza en el actual sistema de tratamiento de aguas residuales. Y no es que
estén en contra de su uso, pues a nivel higiénico son recomendables, pero sí
que reclaman una actuación urgente pues con solo un 5-6% de las toallitas
preparadas para poder ser arrojadas al inodoro, el problema realmente es de un
uso correcto de las mismas, que en su mayoría deben ser retiradas a la basura.
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