Un equipo de investigadores ha identificado por primera vez contaminación
de microplástico en un glaciar de los Alpes, el de Forni, situado a unos 3.000
metros de altitud en el Parque Nacional italiano de Stelvio (norte).
La investigación ha
sido dirigida por expertos de la Universidad de los Estudios de Milán y de
Milán-Bicocca y ha permitido demostrar “por primera vez la contaminación de
microplásticos en un glaciar alpino”, afirmaron hoy en su informe “Un
glaciar de plástico”.
Esa contaminación ha
sido cuantificada en 75 partículas de plásticos, entre poliester, poliamida,
polietileno y polipropileno, por cada kilogramo de sedimento, un dato
“comparable” a los niveles observados en los sedimentos marinos y costeros de
Europa.
En base a este dato, los investigadores estiman que la lengua del glaciar
Forni, uno de los más importantes de Italia, “podría contener entre 131 y 162
millones de partículas de plástico”.
Procedencia: partículas arrastradas por el viento
Sobre su procedencia, apuntan que podría deberse a los restos del material
usado por alpinistas y excursionistas que acuden a visitarlo o también por las
partículas arrastradas por el viento y que llegan a esta zona montañosa desde
otras latitudes “difíciles de localizar”.
Los expertos dicen que
aún no se había estudiado la contaminación de los plásticos en áreas
de alta montaña, a pesar de que se sabe que este problema se extiende por
muchas regiones de la Tierra y ha llegado incluso a las profundidades de las
Fosas de las Marianas.
“Gracias a esta investigación hemos
confirmado la presencia de microplásticos en los glaciares. Los futuros
estudios indagarán en los aspectos biológicos vinculados a esta presencia”,
adelantó el profesor Andrea Franzetti, de la Universidad de Milano-Bicocca.
Objetivo: esclarecer los procesos de descomposición del plástico
En concreto el objetivo será esclarecer los procesos microbiológicos de
descomposición del plástico y el potencial bioacumulación de las partículas en
la cadena trófica.
Para evitar que las muestras analizadas se vieran contaminadas por la
presencia de los investigadores, estos subieron a los Alpes vistiendo prendas
completamente de algodón y calzado de madera.
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