El humo blanco en contraste con el
verde de las montañas hacía el paisaje fascinante. Era imposible dejar de mirar
aquel espectáculo de la naturaleza que no dejaba de sorprender a quienes nunca
habíamos visto ese vapor proveniente de las profundidades de la Tierra.
En Kyushu, una región de Japón
caracterizada por sus fuentes termales (agua caliente), este no es un fenómeno
extraño, pues se trata un proceso geotérmico natural que se manifiesta en la
superficie.
Hay lugares en los que en el interior
de la Tierra hay grandes depósitos de calor.
Se estima que a 30 o 50 kilómetros de
profundidad la temperatura puede llegar a los 1,000 grados Celsius y mientras
más se desciende más sube la temperatura. Esto es lo que se conoce como energía
geotérmica.
Este es un tipo de energía renovable
que desde principio de 1900 algunos países comenzaron a desarrollar y que en la
actualidad se considera una alternativa para tener una matriz energética
sostenible.
En Japón, compañías como Kyushu
Electric Power han ganado liderazgo en la generación geotérmica y han comenzado
a expandirse hacia otros lugares, incluyendo América Latina.
Durante un encuentro con los
participantes en el “Programa de invitación para los medios de comunicación
extranjeros a Japón: Tecnología y experiencias de Japón que contribuyen a las
tareas del desarrollo en Latinoamérica -Medio ambiente y Energía renovables-”,
auspiciado por la Agencia Japonesa de Cooperación Internacional (JICA),
ejecutivos de la empresa manifestaron que tienen gran interés en continuar
expandiéndose.
“Ahora mismo estamos buscando lugares
adecuados para nuevas construcciones.
Nosotros pudiéramos colaborar con la
construcción de centrales en otros países”, expresó uno de los directivos,
quien destacó que Kyushu Electric Power y otras compañías japonesas están
haciendo investigaciones en la región en busca de energía geotérmica.
Los países que estén interesados en
desarrollar la energía geotérmica sólo deben contactarlos, precisaron los
ejecutivos.
PROTECCIÓN DEL MEDIOAMBIENTE
Una de las principales
características de la generación geotérmica es que en el proceso prácticamente
no se emite dióxido de carbono (CO2), se considera que la emisión es menor al
1%. Como la electricidad se produce moviendo las turbinas con el vapor que se
extrae desde lo profundo de la Tierra, no se utilizan combustibles fósiles.
“La generación geotérmica que utiliza
los recursos del calor subterráneo es un regalo de nuestra Tierra, energía
limpia que no requiere combustible ni ensucia la atmosfera”, explica un
documento proporcionado por Kyushu Electric Power.
Esto lo sustenta un estudio publicado
por el Banco Mundial en el que se reseña que la energía geotérmica,
desarrollada adecuadamente, proporciona significativas ventajas ambientales a
nivel local y global.
Además puede servir como protección
contra la volatilidad de los precios de los combustibles fósiles, estabilizando
los costos de generación, establece la referida publicación.
Otra ventaja de la energía
geotérmica, en comparación con otras fuentes renovables, es que, a diferencia
de la solar o la eólica (por ejemplo), esta no depende de condiciones
climáticas como el sol o el viento. Además se produce sólo cuando se necesita.
CONSERVACIÓN
Muchas veces las fuentes de energía
geotérmica se sitúan en paisajes naturales en los que el ecosistema que no debe
ser alterado, como el Parque Nacional donde se encuentra la central geotérmica
Hacchohara, de la compañía Kyushu Electric Power, ubicada en Oita, Japón.
Allí la conservación es estricta y
minuciosa. Las edificaciones no son de gran altura y no hay colores que
destaquen mucho en el ambiente.
La central está rodeada de una
vegetación exuberante.
“La central geotérmica suele
construirse en medio del denso ambiente natural. Por eso tratamos de de que la
modificación superficial del terreno sea mínima (…).
La Compañía Eléctrica de Kyushu construye
las centrales con edificaciones mínimas y prestando atención especial a los
colores de las mismas para que sean armoniosas con las plantaciones y el medio
ambiente que las rodea”, se destaca un documento de la compañía.
En la central también se implementa
un mecanismo para la conservación de los pozos geotérmicos y es retornar a la
Tierra el agua que se extrae. Por esto la planta está compuesta por pozos de
extracción e inyección.
¿HAY POTENCIAL EN
REPÚBLICA DOMINICANA?
En materia de energía renovable
República Dominicana posee recursos solares, geotérmicos y de viento. Sin
embargo, aunque ha habido un notable desarrollo de la solar y la eólica, el de
la geotérmica no se ha iniciado.
Aún no hay datos disponibles para
calcular la capacidad potencial de despliegue de la geotermia, se necesitan más
estudios para determinar su potencial técnico, según establece el estudio
“Perspectivas de Energías Renovables: República Dominicana”, publicado por la
Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) y la Comisión Nacional de
Energía (CNE).
Un proyecto de investigación del
Servicio Geológico Nacional (SGN) indica que el uso de la energía geotérmica en
el país se limita a la balneología e hidroterapia, es decir que los recursos
hidrotermales se utilizan básicamente de forma recreativa.
El documento reseña que a pesar de
que desde los años 80 se han realizado varios estudios sobre la caracterización
de los recursos geotérmicos, no ha surgido ningún desarrollo significativo de
uso industrial de la energía geotérmica, como la producción de electricidad.
La principal razón de esa falta de
desarrollo, según se describe en el proyecto, está relacionada con la
dificultad de caracterizar con precisión los yacimientos geotérmicos profundos
del país, que no han ido más allá del estudio general de algunos manantiales
calientes superficiales.
PRINCIPALES PAÍSES CON
INSTALACIONES GEOTÉRMICAS
Entre los principales países con
instalaciones se encuentran Estados Unidos, Filipinas, Indonesia, Italia,
Japón, entre otros. De América Latina sólo se citan México, Costa Rica, El
Salvador, Nicaragua y Guatemala.
INVERSIÓN
Una de las principales dificultades
para desarrollar la energía geotérmica es que se requiere mucho tiempo y
elevadas inversiones.
La construcción de la central
geotérmica Hacchohara tardó aproximadamente 15 años, incluyendo el período de
investigación, según explicaron los representantes de la compañía.
Los ejecutivos indicaron que lo más
complejo es encontrar las fuente de calor o agua caliente. Precisaron que a
veces hay que arriesgar inversiones porque puede ser que se perfore y no se
encuentre nada.
No hay comentarios:
Publicar un comentario