La agencia aeroespacial estadounidense (NASA) presentó
un nuevo reloj atómico con el que espera mejorar y simplificar la navegación
por el espacio.
A través de un comunicado, la NASA desveló el Deep
Space Atomic Clock, un nueva generación de relojes atómicos desarrollada en el
Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) que tiene el organismo en la ciudad
californiana de Pasadena.
La NASA informó que el pasado mes integró este nuevo
instrumento en el satélite Surrey Orbital Test Bed que se lanzará a finales de
este año.
"La precisión (a la hora de medir el tiempo)
juega un rol crítico en la navegación especial y será especialmente importante
para las misiones futuras en el espacio sideral", detalló la nota oficial
de la agencia.
La NASA explicó que la mayoría de los dispositivos de
exploración espacial usan un método de rastreo de doble sentido por el que una
antena en la Tierra lanza una señal y posteriormente, tras recibir el retorno
de la nave, calcula la distancia a la que se encuentra la nave y determina si
se debe variar o mantener el rumbo.
En cambio, este nuevo reloj atómico permitirá que los
datos se procesen directamente en la nave, por lo que ya no será necesaria la
señal de retorno hasta la Tierra
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